VCCF ドナー・スポットライト：アルマンド・ロペス氏インタビュー

VCCFの最初の理事会メンバーの一人で、生涯ベンチュラ郡に住むアルマンド・ロペスは、現在VCCFの基金となっているThe Children's Workshopで、地域の子供たちに芸術を提供する手助けをしている。

1945年、オックスナードで農業を営む家庭に生まれたアルマンドは、スペイン語を母国語とする7人家族で育った。彼の両親はともに彼の教育を強く支持しており、息子の教育に参加できるよう、近所の人たちを通訳として連れてPTAの会合に出席していた。本もテレビもない家庭で育ったにもかかわらず、アルマンドは早くから芸術に親しみ、家族が持っていた宗教的なカレンダーを切り取り、イラストを壁に貼っていた。

もともと2014年に設立されたアルマンドと、現在デイジー・テイタム、クリスティン・マルティネス、プリシラ・エレーラ、シャロン・カーディエルを含む理事会は、オックスナード・パフォーミング・アーツ・センターの子供向けアートプログラムを支援するための基金として、The Children's Workshopを最近VCCFに移行した。アルマンドは、アートに興味を持ち参加する子供たちは、そうでない子供たちよりも学業成績が高いという調査結果をよく引用する。アーマンドは、チルドレンズ・ワークショップが彼や彼の理事会を超えて存続するよう、VCCFと協力した。

「私にとって非常に重要なことであり、このような責任ある強力な組織に私の寄付金を預けていることをとても嬉しく思っています」とアーマンドは語った。

アルマンド・ロペス氏とルルデス夫人、VCCF理事会とともに

どのようにして芸術に関わるようになったのですか？

私はパートナーのデイブ・ホワイトと不動産の世界に入り、芸術への財政支援を通じて地域社会に恩返しをしようと彼に提案した。

私たちは、チーチ・マリンの巡回美術展をオックスナードで開催するために費用を負担し、地域の人々が作品を鑑賞できるようにした。いろいろな学校から子供たちを連れてきた。少年院の子供たちも連れてきた。そして、全国的に有名なラテン系アーティストの作品を見て歩きました。そして、アーティストたちがイーストLAでの生い立ちや、貧しい環境で育ったこと、作品に打ち込み、それがどのように実を結んだかを語る映画を見せた。しかし、それには集中力と情熱と努力が必要だった。私たちは1カ月間、この映画を上映し、チーチだったこともあり、ボランティアスタッフを配置することができました。また、ラテン系アーティスト、女性アーティスト、アフリカ系アメリカ人アーティストなどにもスポットを当てました。アート界の多様なアーティストにスポットを当てようとしたのです。

 チルドレンズ・ワークショップについて教えてください。

当時はダウンタウン芸術センターと呼ばれていた。私たちは子どもたちに無料の美術教室を開いていました。メキシコから土着の楽器を使ったオーケストラを連れてきて、オックスナード・カレッジでのコンサートを共催したり、ベンチュラ・ミュージック・フェスティバルの出演者の一人であるメキシコ出身のオペラ歌手のスポンサーにもなりました。

その後、理事会がチルドレンズ・ワークショップという名称に変更し、子どもたちだけに焦点を当てることを承認したのです。その後、ベンチュラ・カウンティ・アーツ・カウンシルと会い、アーティストを低所得層の学校の教室に派遣し、子どもたちに美術指導を行う「アーティスト・イン・ザ・クラスルーム」プログラムに参加する計画を立てた。COVIDが発生したとき、私たちは準備万端でした。そのため、プログラムを開始することができなかったのです。私たちはまた、YouTubeにアップされている、文章や詩、絵など、世界中の子どもたちがアクセスできるさまざまなものを使って美術指導をする一連のビデオも作りました。

理事会と私は、チルドレンズ・ワークショップの将来を心配するようになりました。そのとき私は、VCCFに基金を設立することを理事会に提案し、理事会はこれを承認しました。私たち夫婦は、CSUチャンネル諸島に通う農民の子どもたちのために奨学基金を設けています。その基金から得られる利子は、オックスナード・パフォーミング・アーツ・センターの子どもたちの芸術プログラムのために使われます。すべてがうまくいき、VCCFのような信頼できる団体の手に渡ったことをとても嬉しく思っています。

がんと診断された後、ベンチュラ郡での遺産に対する見方はどう変わりましたか？

レガシー（遺産）についてはあまり考えていないけど、太陽の下で一日を過ごすことを選べば、誰にでもその日はあると思う。大事なのは、居場所を作ることだ。私が考える唯一の遺産は、娘たちに良い父親であったと覚えていてほしいということと、ポジティブな価値観を植え付けてほしいということだ。それが私にとって、より重要なことなんだ

たとえ彼らが私たちのことを知らなくてもね。組織が存続することは私にとって重要なことでした。

他に言いそびれたことはありますか？

私はずいぶん前に、すでに誰かが寄付をしていると感じて寄付をしたがらない人がいることを学んだ。また、重複はありえないということも学んだ。ニーズは大きい。だから、誰かがすでにやっていることだからといって、決して躊躇してはいけない。寄付をするんだ。ニーズを完全に満たす人はいないし、ニーズはたくさんある。VCCFが誰を代表しているのか、誰の資金を責任を持って管理しているのか、そのラインアップを見て、寄付をしてください。