911 At Ease International homenageia socorristas e militares mortos

Channel Islands- Foi um dia de recordação e honra no Porto, no sábado, 7 de maio, quando uma grande multidão de apoiantes, socorristas, soldados, agentes da polícia e bombeiros se juntaram à Caminhada Carry The Load, em homenagem aos socorristas e membros das forças armadas falecidos.

A caminhada de seis quilómetros proporcionou belas vistas do porto numa manhã de sol, com paragens no Oxnard Fire Station 6, decorado especialmente para o evento, e prosseguiu pela Mandalay Beach Road até ao Embassy Suites Hotel, depois ao Oxnard State Beach Park, onde os caminhantes viram uma grande exposição de fotografias de socorristas falecidos.

O evento foi dirigido pelo diretor do programa 911 At Ease, Jeff McGreevey, que se reformou das forças policiais após 29 anos.

A 911 At Ease International é uma organização sem fins lucrativos que ajuda os socorristas. McGreevy queria fazer algo para homenagear os socorristas, por isso fez uma parceria com a Carry The Load, uma organização nacional sem fins lucrativos, para homenagear os socorristas e os militares falecidos.

"Conheço muitos socorristas que deram tudo o que tinham por esta comunidade", disse ele. "Conheço as suas famílias e queria fazer algo para os reconhecer. Fui para a academia de polícia há 30 anos e, nesses 30 anos, há 20 a 30 socorristas locais que foram mortos de várias formas. Quisemos fazer algo para mostrar que não os esquecemos, que nos lembramos deles, e também quisemos fazer algo de bom para as suas famílias. Atualmente, temos cerca de 10 famílias sobreviventes de socorristas que deram tudo por esta comunidade".

Segundo ele, a caminhada é feita a um ritmo calmo e demora cerca de 90 minutos.

"São cerca de 4,5 milhas, e não estamos a competir", disse McGreevey. "Estou muito honrado em ver tantas pessoas que vieram aqui para apoiar isso."

Afirmou que o Porto é um ótimo parceiro.

"Ajudaram-nos a obter a nossa licença num curto espaço de tempo", afirmou. "Não pensei que precisasse de uma licença para dar um passeio, mas eles foram muito simpáticos e conseguimos uma licença. Também obtivemos uma TUP (Autorização de Utilização Temporária) da cidade de Oxnard. Toda a gente do condado e da cidade tem sido fantástica."

Jeffrey Lambert, da Fundação Comunitária do Condado de Ventura, disse que quando McGreevey lhe contou como estavam a homenagear os socorristas e os militares, teve de vir mostrar o seu apoio.

"A Ventura County Community Foundation apoia o 911 At Ease International, que presta apoio à saúde mental dos actuais socorristas", afirmou. "Trata-se de uma expansão desse compromisso para com essa população."

O Comissário afirmou que a Fundação Comunitária respondeu a catástrofes na região, desde os incêndios até à pandemia de Covid-19.

"Em particular, no verão passado, apoiámos o lançamento do 911 At Ease no condado de Ventura", disse. "Na verdade, fornecemos apoio direto à saúde mental para aqueles que são socorristas, incluindo aqueles no setor de saúde que lutam com a resposta da Covid".

Lambert planeava fazer a curva com caminhadas, mas disse que adoptou dois cães a 7 de maio, pelo que poderá ter de ir para casa.

"O nosso agregado familiar está um pouco louco neste momento, mas eu queria estar aqui no início", disse ele. Lambert disse que a Fundação Comunitária foi uma óptima jogada.

"Ajudamos a comunidade, os nossos doadores e os nossos filantropos do Condado de Ventura a apoiar as organizações sem fins lucrativos locais", afirmou. "É isso que eu faço todos os dias."

Kerri Berntsen apareceu toda enfeitada com uma saia vermelha, branca e azul e referiu que a sua melhor amiga é membro do 911 At Ease, pelo que a convidou.

"Achei que seria patriótica e a pressão dos colegas funciona muito bem comigo", disse ela. "Venho de uma família militar e fui uma pirralha militar. Estou a usar uma camisola patriótica vermelha e um tutu vermelho, branco e azul, não tenho meias patrióticas, mas tudo se conjuga."

Disse que as forças armadas lhe são muito queridas e que o seu pai e o seu tio estiveram nas forças armadas.

"Conheço alguns bombeiros e paramédicos que são meus amigos, mas os militares são-me muito queridos", disse ela. "O meu pai participou na Tempestade no Deserto e foi engenheiro militar durante 25 anos, depois foi empreiteiro militar, pelo que continuou a lidar com os militares depois de se reformar."

Disse que as pessoas que vivem a vida militar fazem parte de uma família, todos cuidam uns dos outros, e quando os navios regressam a casa, é um grande acontecimento.

"Sobrevivi a muitos destacamentos com o meu pai no estrangeiro e compreendo o que é ser jovem e sentir a falta dos filhos e dos pais durante as férias", disse ela. "Respeito o facto de eles terem dado as suas vidas pela nossa liberdade."

Michelle Savage veio apoiar a sua amiga Jenny.

"Estamos a caminhar pelos heróis mortos e eu trabalhei com o Michael, o marido dela", disse Michelle. "A Jenny queria fazer isto e eu apoio-a em todas estas coisas. Estamos sempre aqui para a apoiar".

Jenny disse que o seu marido é um dos oficiais mortos que estão a ser recordados.

"O meu marido, Michael Clark, foi morto em 1995", disse ela. "Sempre que há algo assim, quero sempre que as pessoas se lembrem do seu nome, bem como dos nomes de todos os outros agentes mortos."

McGreevey disse que, mesmo que tenha faltado ao evento, ainda pode fazer um donativo e mostrar o seu apoio.

"Se formos a carrytheload.org e procurarmos a nossa equipa, 911 At Ease, somos a única equipa que aparece", afirmou. "Pode fazer um donativo, que reverterá diretamente para esta comunidade. O que fazemos é pagar por patrocinadores confidenciais para os socorristas e suas famílias".

Este artigo foi originalmente publicado no Tri County Sentry por Chris Frost.