Andrew Whitworth foi galardoado com o prémio Alan Page MVP

Este artigo foi originalmente publicado em Pro Player Insiders. 

No início desta semana, a Associação de Jogadores da NFL (NFLPA) deu uma conferência de imprensa no centro de Atlanta, Geórgia, antes da Super Bowl LIII. O lateral esquerdo dos Los Angeles Rams, Andrew Whitworthfoi distinguido com o prémio Alan Page Community (APC) MVP - a maior distinção que a NFLPA pode atribuir a um jogador. Ao longo da época regular, a NFLPA reconhece um jogador por semana que demonstre empenho em melhorar a sua comunidade. Cada vencedor semanal torna-se então elegível para o Prémio APC atribuído pela NFLPA no final da época.

Na noite de 7 de novembro de 2018, um homem armado tirou a vida a 12 pessoas no Borderline Bar and Grill em Thousand Oaks, Califórnia - a poucos quilómetros da casa da família Whitworth. Menos de 24 horas depois, essa mesma comunidade seria convidada a evacuar as suas casas devido a um incêndio florestal. Foi uma semana difícil para muitos, e Whitworth decidiu que queria ajudar. À verdadeira maneira de Alan Page, Whitworth decidiu que não podia ficar sentado à espera de uma solução, mas que precisava de fazer parte da solução. Nessa semana, Whitworth decidiu doar a totalidade do seu cheque de jogo ao Conejo Valley Victims Fund da Ventura County Community Foundation. Também leiloou a sua camisola de jogo para beneficiar a Cruz Vermelha Americana. O prémio APC inclui um donativo de $100.000- que irá para o fundo de Whitworth Fundação Big Whit 77O prémio foi atribuído a Andrew em nome da sua família, permitindo-lhe continuar a retribuir. Andrew não pôde estar presente na conferência porque os Rams estão a preparar-se para a Super Bowl, mas a sua fantástica família esteve presente em seu nome para aceitar o prémio. "Isto significa muito para a nossa família", disse Melissa Whitworth, "mas não tanto como para a comunidade de Thousand Oaks. Nunca passei por nada como o mês de novembro no sul da Califórnia". Agradeceu aos bombeiros que apareceram para tentar salvar as casas de toda a gente enquanto as suas próprias casas também estavam em perigo.

Para além do reconhecimento de uma das maiores personalidades da NFL, a NFLPA respondeu a uma avalanche de perguntas, na sua maioria relacionadas com o lockout que se aproxima em 2021. Presidente da NFLPA, Eric Winstone Diretor Executivo, DeMaurice SmithO presidente da Associação de Jogadores, José Manuel Fernandes, parece confiante de que, desta vez, a Associação de Jogadores está muito mais preparada. Explicaram ainda que, apesar de sempre pregarem a necessidade de poupar dinheiro, deram ainda mais ênfase a esta questão com o potencial lockout no horizonte. Eles entendem que simplesmente pedir aos jogadores que poupem dinheiro nem sempre funciona, por isso há anos que têm vindo a educar os jogadores sobre o que significa especificamente um lockout e o que podem fazer para se prepararem. Winston explicou ainda que, há alguns anos, os jogadores concordaram em adiar os seus "cheques Madden" para o caso de um "holdout" acontecer. O dinheiro que os jogadores ganham com o Madden é pequeno em comparação com os seus salários, mas ao longo de alguns anos vai-se acumulando. Também ajuda os jogadores a adquirirem o hábito de poupar.

Smith referiu-se a um "baú de guerra" de dinheiro que os jogadores acumularam desta vez. Em 2011, muitos jogadores não estavam preparados e nem sequer sabiam o que era um lockout. Não será esse o caso desta vez. "Olha, a melhor preparação para uma guerra é quando você nunca tem que lutar", disse Smith. "Mas isso não significa que não temos de nos preparar para uma."

A NFLPA também recebeu algumas perguntas sobre o CBD - um composto da canábis. Winston e a associação deixaram claro que não achavam que se tratava de uma questão singular e que a resposta era muito mais profunda do que uma pergunta superficial poderia revelar. Quer se trate de um comprimido de prescrição médica ou de CBD, a NFLPA não acredita que um jogador deva receber apenas uma solução temporária sempre que tiver dores. Se um jogador está a sentir dores, a solução está no que causou a dor. Demasiados treinos? Demasiados jogos? Má técnica? Devem ser tomadas medidas para prevenir a dor muito antes de se receitar qualquer coisa para a dor. A partir daí, pode ser proporcionado um futuro melhor.