A Fundação Comunitária do Condado de Ventura desenvolve a resposta rápida à COVID-19

A Fundação Comunitária do Condado de Ventura (VCCF) criou o Fundo de Resposta Rápida do Condado de Ventura para ajudar todos os indivíduos, famílias, organizações sem fins lucrativos e pequenas empresas afectados pela COVID-19.

A VCCF criou o fundo em 13 de março e estimou que seria necessário angariar $25 milhões para apoiar a comunidade.

"Há uma abundância de necessidades", afirma Vanessa Bechtel, presidente e diretora executiva da VCCF. "Cada dólar faz a diferença. Se todos contribuirmos, podemos ajudar os nossos vizinhos."

A VCCF estabeleceu uma parceria com o Condado de Ventura, a Fundação Amgen, a Southeast Ventura County YMCA, a Give An Hour e a Economic Development Collaborative (EDC) para apoiar estes esforços, juntamente com a garantia de equipamento de proteção individual (EPI) para médicos, pessoal de emergência e outros na linha da frente. Outros artigos essenciais incluem monitores para bebés e iPads para comunicar com a família e os amigos das pessoas isoladas.

"É realmente fundamental que os que estão na linha da frente tenham EPI; é como uma zona de guerra lá fora", diz Bechtel. "Estamos a negociar a compra de determinado equipamento em nome da nossa comunidade."

Os indivíduos e as famílias que vivem no Condado de Ventura e que ganham menos de $50.000 podem candidatar-se a assistência financeira direta distribuída pela Southeast Ventura County YMCA para ajudar com apoio alimentar e habitacional, cuidados infantis, substituição de salários, cuidados de saúde mental e outras necessidades. Bechtel diz que ouviu histórias como a de uma mãe que foi despedida do trabalho e que teve de cuidar do seu filho doente com cancro e que se perguntava como poderia pagar as contas médicas.

"As suas histórias são de partir o coração", diz Bechtel.

A Bechtel afirma que foram apresentadas centenas de candidaturas individuais e familiares e que o dinheiro está a ser distribuído por fases, sendo a primeira fase de $120.000 até 10 de abril. As candidaturas podem ser apresentadas através do formulário no sítio Web Sítio Web da VCCF, RapidResponseVC.org.

"Temos mais candidatos do que financiamento", diz Bechtel. "Estamos a tentar obter financiamento o mais rapidamente possível."

A VCCF também estabeleceu uma parceria com a 805 Undocufund para que os trabalhadores sem documentos possam receber assistência individual. Bechtel diz que mais de 1.700 famílias se candidataram nas primeiras 24 horas. A VCCF também está a trabalhar em parceria com a Future Leaders of America, a Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy, o Mixteco Indigena Community Organizing Project e a The McCune Foundation para ajudar este tipo de indivíduos.

"Precisamos de angariar milhões de dólares para isto", diz Bechtel.

O Fundo de Resposta Rápida também ajudará as organizações sem fins lucrativos com necessidades sem restrições e gerais/caritativas relacionadas com a resposta à COVID-19. O dinheiro também será distribuído por fases.

Bechtel utilizou como exemplo a FOOD Share, que distribui alimentos todos os meses a 76 000 pessoas no condado e começou a utilizar despensas móveis para distribuir alimentos.

"(Num dia) as despensas móveis quase se esgotaram numa hora", diz Bechtel. "A necessidade é grande e requer uma reformulação da logística. Muitas despensas de alimentos estão fechadas e precisam de flexibilidade para comprar alimentos e mantimentos."

Bechtel utilizou outro exemplo de cuidadores que não podiam comparecer ao trabalho para levar objectos aos idosos em isolamento.

"Estas organizações precisam de apoio ilimitado para fazer face às novas necessidades", afirma Bechtel. "Há mais barreiras do que o normal."

As pequenas empresas que necessitam de recursos e financiamento também podem candidatar-se. O conselho de administração da VCCF aprovou recentemente um subsídio de desafio de $125.000 para ajudar a Women's Economic Ventures a conceder empréstimos a juros baixos e sem juros às empresas. Bechtel diz que, com a parceria do EDC, a organização sem fins lucrativos teve mais de 1.000 pequenas empresas pedindo ajuda na primeira semana.

"(Em média) trabalham com 900 ou mais por ano", diz Bechtel. "Precisam de capital para chegar a estas empresas lentas. Trata-se de obter um financiamento-ponte para que tenham as ferramentas necessárias para continuar a funcionar."

As candidaturas para as pequenas empresas estarão em curso. Os proprietários de pequenas empresas que procuram assistência devem marcar uma reunião através do Sítio Web da EDC.

"Temos de nos manter empenhados e abertos", afirma Bechtel. "Dando, fazendo voluntariado e ajudando a espalhar a palavra através de pequenas acções, podemos manter uma comunidade resiliente."

Este artigo foi originalmente publicado pela City Lifestyle Los Angeles.