Vigília em homenagem aos irmãos Iskander no 2º aniversário do acidente fatal em Westlake Village

Dois anos depois de os irmãos Mark e Jacob Iskander terem sido mortos quando atravessavam uma rua de Westlake Village, dezenas de vizinhos, amigos e familiares vestidos de branco reuniram-se numa vigília na quinta-feira para honrar a sua memória.

Em 29 de setembro de 2020, Mark, de 11 anos, e Jacob, de 8, tentaram atravessar a Triunfo Canyon Road na Saddle Mountain Drive quando foram atropelados por um carro que passava, matando-os a ambos. A condutora, Rebecca Grossman, 58 anos, de Hidden Hills, foi acusada de homicídio em segundo grau e aguarda atualmente julgamento no Condado de Los Angeles.

A vigília teve lugar no Three Springs Park, 3000 Three Springs Drive, o parque do bairro onde os irmãos brincavam enquanto cresciam. Começou com uma oração proferida pela mãe dos rapazes, Nancy Iskander, que estava com eles na passadeira quando foram mortos.

"Por favor, Deus, peço a todos os que me virem de pé que saibam que, independentemente das suas dificuldades na vida, também eles ficarão bem", disse Iskander. "Estou de pé."

John Denton, paramédico dos bombeiros do condado de Los Angeles, conforta Nancy Iskander, mãe de Mark e Jacob Iskander, durante uma vigília em Westlake Village, na quinta-feira. O encontro marcou o segundo aniversário do acidente que matou os rapazes quando atravessavam uma rua próxima em 2020.

Depois de uma atuação acústica de Devin Milligan, antigo professor de música dos rapazes, os participantes ouviram o Reverendo Cyril Gorgy, pároco da Igreja Ortodoxa Copta, onde a família Iskander assiste às cerimónias.

"Mark e Jacob tiveram um impacto positivo em muitas pessoas que os conheceram", disse Gorgy, apontando para a multidão reunida para homenagear os rapazes.

A igreja foi o centro da vida das crianças Iskander, como o comprovam as histórias partilhadas pela sua antiga professora da escola dominical, Mariam Guirgos, bem como pelos seus colegas da Ascension Lutheran School. Connor Nagel, um dos amigos mais próximos de Mark, recordou a rapidez com que se tornaram amigos quando Mark começou a frequentar a Ascension Lutheran.

"O Mark era o tipo de amigo que, se acontecesse alguma coisa, estava sempre disponível para mim ou para qualquer outra pessoa", disse Nagel.

A mãe de Connor, Jenny, amiga íntima da família Iskanders, falou depois do filho sobre o facto de os filhos terem unido as famílias.

"Não entendo por que eles não estão aqui conosco hoje", disse o ancião Nagel. "Não sei se Deus algum dia me dará essa compreensão, mas sei que me sinto muito abençoado por ter conhecido Mark e Jacob pelo curto período de tempo que tive."

Uma das co-organizadoras da vigília, Julie Cohen, residente em Conejo Valley, disse que não conhecia a família Iskander antes do acidente, mas que se sentiu compelida a ajudar a família quando soube o que tinha acontecido.

"Cresci no tempo em que, em Thousand Oaks, os vizinhos ajudavam-se uns aos outros", disse Cohen. "Mark e Jacob trouxeram de volta esse sentido de comunidade."

Vanessa Bechtel, presidente e CEO da Ventura County Community Foundation, partilhou informações sobre a nova fundação criada em honra dos irmãos, a Mark and Jacob Iskander Foundation. A fundação irá angariar fundos para apoiar crianças carenciadas no Egito e em todo o mundo. Os pormenores estão disponíveis em markandjacobfoundation.org.

Perto do fim da vigília, o Rev. Chamie Delkeskamp, professor de religião na Ascension Lutheran, ofereceu uma meditação sobre o luto.

Karim e Nancy Iskander soltam pombas em memória dos seus filhos, Mark e Jacob, durante uma vigília no Three Springs Park, em Westlake Village, na quinta-feira. O evento marcou o segundo aniversário do acidente que matou os irmãos em 2020.

Enquanto Delkeskamp falava, um tratador de animais colocou duas caixas numa mesa atrás dela.

Com o sol a pôr-se ao longe, a família Iskander levantou a tampa das caixas e duas dúzias de pombas voaram no ar, desaparecendo ao pôr do sol.

Este artigo foi publicado originalmente no Estrela VC.