Isabella project newsletter
February 2023 (EN/ES)
Dear Isabella Project Steering Committee,
Through the Isabella Project we’ve learned that infants and young children have a greater capacity for learning than previously recognized. There is tremendous growth in linguistic, cognitive, social, emotional, and motor competence. Since they are natural-born learners, childcare and education cannot be thought of separately. High-quality childcare and education should provide appropriate developmental experiences for young children and contribute towards physical and mental health, and serve as the foundation for success in school and for reaching their highest potential in life.
So, this is where the Isabella Project comes in. In this first year, we’ve set up an organization that will move initiative forward. We’re finally at a point where we’ve begun to collectively provide preschool opportunities for local children. Working with current ECE providers, the Isabella Project is helping facilitate and coordinate a comprehensive high-quality matrix of Pre-K and Transitional Kindergarten classes and supports for participating children and their families. In the absence of such opportunities and supports, the majority of young children will continue to arrive at the kindergarten door already behind their peers, and research shows these children continue to fall farther and farther behind. So, we’re on a mission to correct this state of affairs.
At a recent meeting, ECE providers shared information about their program offerings and available supports to develop a comprehensive understanding of current assets and for identifying gaps that required attention. Currently, the district has opened up a preschool for 3- to 4-year-olds at one of its elementary schools in November and is planning to open a second preschool in February. The Mexican-American Opportunities Foundation serves 31 2- to 5-year-olds in its full-day program. Child Development Resources (Head Start) has two centers in Santa Paula, and First Five Ventura County provides a class, Parent and Child Together (PACT), on Thursdays, serving 33 0- to 3-year-old children and their parents. So, this is the foundation on which we will build additional capacity working with these important providers.
Community engagement is very important, and Isabella is currently funding four community outreach workers to help inform and recruit children and families for these current and future offerings. This information includes available preschool slots, required birth certificate and vaccination record, income eligibility, proof of parentage or guardianship, and certification of address. This outreach is part of a larger community informational effort that includes flyer distribution; door-to-door and community canvassing by “trusted messengers”; social media postings and outreach; and one or two planned murals emphasizing the value and benefits of early childhood education to children, their families, and the general community.
Organizationally, we’re collaborating and planning with a 50+ strong steering committee and six sub-committees. To help address issues of high quality and identified gaps and organizational and programmatic needs, we’re adding two new sub-committees: ECE Providers and “Padres con Isabella,” the latter being composed of grassroots community representatives and parents of young children. Since Isabella is a pilot project, we’re also moving forward with establishing a county structure for eventual roll-out of our model to other county communities in three to four years.
Stay tuned for further progress and developments. For more information, please visit our website at vccf.org/early-childhood-education.
My best to you,
Dr. Gabino Aguirre
Isabella Project Co-Chair
Update from Tim Smith, Santa Paula Unified School District’s Director of Early Childhood and Elementary Education
Interest remains high with the present preschool offerings by the school district, although the afternoon slots at Blanchard Elementary School are not as popular as the full-day and morning offerings. Construction for the next preschool program at Barbara Webster Elementary has gone slower than anticipated, so its opening is being pushed to late February. However, we’ve gone ahead and opened up a Transitional Kindergarten program at Glen City Elementary School. At our next meeting of ECE providers, we will revisit our previous agenda and will receive information on workforce development from Dr. Mari Gonzalez, ECE Director at CSUCI, as well as ECE staff from Ventura College. We will review the matrix of offerings by ECE providers including the school district, Child Development Resources, First 5 Ventura County and the Mexican American Opportunity Foundation. Additional items for discussion with this matrix include eligibility criteria, curricula, capacity for growth, family engagement practices, provision of daycare/childcare and other critical items. This meeting is scheduled for February 2nd at the school district office.
Interview with a Promotora
Isabella Project Steering Committee co-chair Dr. Gabino Aguirre recently spoke with a promotora working to spread information about early childhood education to families throughout Santa Paula. Read the interview (available in both English and Spanish) to learn more about our partners in direct outreach to families throughout the city.
Photos from the Santa Paula Parent Conference
Assembly of STEM Kits for the conference from kidSTREAM, in partnership with representatives Amgen, NextGen Rotary, Bank of America, and other community members
“What to know as transitional kindergarten expands,” Isaiah Murtaugh, Ventura County Star
“‘It’s been a disaster’: Post-pandemic test scores erased decades of progress” Tony Biasotti, Ventura County Star
First 5 Ventura County’s 2021-2022 Annual Report
First 5 Ventura County’s (F5VC) Annual Report for Fiscal Year 2021-2022 is now available. View a digital interactive version of the annual report by clicking the button below. In 2023, F5VC will continue to serve Ventura County families through innovative and equitable strategies, programs, and partnerships – including their new Home Visiting pilot program, Welcome EVERY Baby!
Estimado Comité Directivo para la Educación Preescolar de la Mayor Calidad en Santa Paula:
Gracias al Proyecto Isabella, hemos sabido que los bebés y los niños pequeños tienen una mayor capacidad de aprendizaje de lo que se reconocía antes. Hay un crecimiento tremendo en competencia lingüística, cognitiva, social, emocional y motriz. Dado que nacen de modo natural para aprender, el cuidado de niños no puede concebirse por separado. El cuidado de niños y la educación de alta calidad deben proporcionar experiencias de desarrollo apropiadas para los niños pequeños y contribuir a su salud física y mental, y servir de base para el éxito escolar y para alcanzar su potencial máximo en la vida.
Por tanto, aquí es donde entra el Proyecto Isabella. En este primer año, hemos creado una organización que impulsará la iniciativa. Estamos finalmente en un punto en el que hemos comenzado a proporcionar colectivamente oportunidades preescolares para niños locales. Trabajando con los proveedores actuales de educación de la primera infancia (ECE, por sus siglas en inglés), el Proyecto Isabella está ayudando a facilitar y coordinar una matriz de alta calidad de clases de Prekinder y Kinder de Transición y apoyos para los niños participantes y sus familias. Sin estas oportunidades y apoyos, la mayoría de los niños pequeños seguirán llegando a la puerta del kindergarten ya retrasados respecto de sus pares, y la investigación muestra que estos niños siguen quedándose atrás cada vez más. Por tanto, tenemos una misión para corregir esta realidad.
En una reunión reciente, los proveedores de ECE compartieron información sobre sus ofertas en el programa y los apoyos disponibles para desarrollar una comprensión completa de los activos actuales y para identificar carencias que exigían atención. Actualmente, el distrito ha abierto un centro preescolar para niños de 3 a 4 años en una de sus escuelas primarias en noviembre, y planea abrir un segundo centro preescolar en febrero. La Fundación México Americana de Oportunidades sirve en su programa de día completo a 31 niños entre 2 y 5 años. Recursos para el Desarrollo Infantil (Head Start) tiene dos centros en Santa Paula, y First Five Ventura County proporciona una clase, Padres, Madres y Niños Juntos (PACT) los jueves, donde atienden a 33 niños entre 0 y 3 años y a sus padres y madres. Por tanto, esa es la base sobre la cual desarrollaremos capacidad adicional trabajando con estos importantes proveedores.
La participación comunitaria es muy importante, e Isabella está financiando actualmente a cuatro trabajadores de difusión comunitaria para ayudar a informar y captar niños y familias para estas ofertas actuales y futuras. Esta información incluye las plazas preescolares disponibles, el requisito de acta de nacimiento y registro de vacunación, elegibilidad según ingresos, prueba de paternidad/maternidad o tutela, y certificación de dirección. Esta difusión es parte de un esfuerzo informativo comunitario más amplio que incluye distribución de folletos; difusión puerta a puerta y comunitaria mediante “mensajeros fiables”; mensajes y difusión en redes sociales; y uno o dos murales planificados que insisten en el valor y los beneficios de la educación en la primera infancia para los niños, sus familias y la comunidad en general.
A nivel organizativo, estamos colaborando y planificando con un comité director de más de 50 miembros y seis subcomités. Para ayudar a abordar problemas de calidad alta y las carencias identificadas y necesidades organizativas y programáticas vamos a añadir dos subcomités nuevos: Proveedores de ECE y “Padres con Isabella”; este último está formado por representantes de comunidades de base y padres y madres de niños pequeños.
Dado que Isabella es un proyecto piloto, también estamos avanzando para establecer una estructura en el condado para una eventual ampliación de nuestro modelo a otras comunidades del condado en tres o cuatro años. manténganse atentos para recibir más información sobre progresos y noticias. Para más información, por favor, visiten nuestro sitio de Internet, vccf.org/early-childhood-education.
Con mis mejores deseos para ustedes,
Dr. Gabino Aguirre
Copresidente del Proyecto Isabella
Actualización de Tim Smith, Director de Educación en la Primera Infancia y Escuelas Primarias del Distrito Escolar Unificado de Santa Paula
Se mantiene el interés alto en la oferta preescolar actual por parte del distrito escolar, aunque los espacios en la tarde en la Escuela Primaria Blanchard no son tan populares como las ofertas de día completo y de mañanas. La construcción para el próximo programa preescolar en la Escuela Primaria Barbara Webster está yendo más lenta de lo previsto, con lo cual su apertura se retrasa a finales de febrero. Sin embargo, hemos avanzado y abierto un programa de Kinder de Transición en la Escuela Primaria Glen City. En nuestra próxima reunión de proveedores de ECE, volveremos a nuestra agenda anterior y recibiremos información sobre desarrollo de la fuerza de trabajo por parte de la Dra. Mari Gonzalez, Directora de ECE en CSUCI, así como de personal de ECE de Ventura College. Revisaremos la matriz de ofertas por parte de proveedores de ECE, incluyendo el distrito escolar, Recursos para el Desarrollo Infantil, First 5 Ventura County y la Fundación México Americana de Oportunidades. Cuestiones adicionales para el debate con esta matriz incluyen criterios de elegibilidad, currículos, capacidad de crecimiento, prácticas para fomentar la participación de las familias, prestación de guardería/cuidado de niños y otras cuestiones críticas. Esta reunión está programada para el 2 de febrero en la oficina del distrito escolar.
Entrevista con una Promotora
El Copresidente del Comité Director del Proyecto Isabella, el Dr. Gabino Aguirre, habló recientemente con una promotora que trabaja para difundir información sobre educación de la primera infancia a familias por todo Santa Paula. Lean la entrevista (disponible tanto en inglés como en español) para saber más sobre nuestros colaboradores en la difusión directa a familias por toda la ciudad.
Fotos de la Conferencia de Padres y Madres de Santa Paula
Preparación de Estuches STEM para la conferencia de kidSTREAM, en colaboración con los representantes Amgen, NextGen Rotary, Bank of America y otros miembros de la comunidad.
“Qué debemos saber a medida que se amplía el kinder de transición,” Isaiah Murtaugh, Ventura County Star
“‘Ha sido un desastre: los resultados de pruebas postpandemia han borrado décadas de progreso,” Tony Biasotti, Ventura County Star
Informe Anual 2021-2022 de First 5 Ventura County
Ya está disponible el Informe Anual de First 5 Ventura County (F5VC) para el Año Fiscal 2021-2022. Pueden ver una versión digital interactiva del informe anual haciendo clic en el botón a continuación. En 2023 F5VC seguirá sirviendo a las familias del Condado de Ventura mediante estrategias, programas y colaboraciones innovadoras y equitativas, ¡incluyendo su nuevo programa piloto de Visitas a Domicilio, Welcome EVERY Baby!
Header Image: “Oyster class visit Teacher Appreciation 26” by US Department of Education is licensed under CC by ND-2.0.