805Undocufund vil udvide katastrofehjælpen til indvandrersamfund

Den centrale kystbaserede nødhjælpsorganisation 805Undocufund ydede over $5 millioner i støtte til ulovlige indvandrere under pandemien. Nu ønsker det nye lederskab at udvide organisationens arbejde ved at hjælpe indvandrerbefolkninger med at forberede sig på fremtidige katastrofer.

Bestyrelsen for 805Undocufund valgte Maria Melo, der er bosat i Ventura og en erfaren professionel inden for nonprofitorganisationer og offentlige institutioner, til stillingen som administrerende direktør, efter at have indledt søgningen efter en potentiel kandidat i juli.

Fonden, der administreres kollektivt af Amerikas fremtidige ledere, den McCune Foundation, Central Coast Alliance United for A Sustainable Economy (ÅRSTEGN) og Projektet fra Mixteco Indigena Community Organization (MICOP), blev oprettet i 2018 for at hjælpe de berørte af brandene i Thomas og mudslides i Montecito samt senere katastrofer som brandene Woolsey, Hill, Easy og Maria.

Arrangørerne åbnede først fondet for ansøgninger om COVID-19-relateret nødhjælp. i april 2020 og så igen i januar, Organisationen har uddelt $1.200 checks til en samlet værdi af $5,1 millioner til beboere i Santa Barbara og Ventura County – herunder 1.882 husstande i Santa Barbara County – hvis dokumentationsstatus forhindrer dem i at modtage andre former for statslig og føderal støtte.

Melo, som kom til USA fra Colombia og har ledet aktiviteter inden for outreach og partnerskaber for American Red Cross Los Angeles Region og Los Angeles LGBT Center, sagde, at der er flere socioøkonomiske faktorer, der sætter lokale indvandrerbefolkninger i høj risiko under katastrofer som brande og COVID-19-pandemien. Undocufunds mål fremover er at samarbejde med lokalsamfundet om at forberede sig på den næste katastrofe, før den opstår.

“Indsamling af midler er helt klart det vigtigste mål … men det er også vigtigt at opbygge relationer til lokalsamfundet og til det nationale beredskabsapparat,” sagde Melo. “Vi skal fokusere på at samarbejde med interessenter og virkelig forstå, hvorfor det er vigtigt at inddrage lokalsamfundet i disse samtaler.”

Organisationen fortsætter med at indsamle midler til fremtidige katastrofer, herunder de pågående konsekvenser af COVID-19-pandemien, gennem et partnerskab med Ventura County Community Foundation. Cirka 1.300 beboere på Central Coast var fortsat på ventelisten for COVID-19-relaterede nødhjælp, hvilket udgjorde en samlet behov på omkring $1,8 millioner.

Det anslås, at der i 2019 boede der i Californien cirka 2,3 millioner indvandrere uden dokumenter. Ifølge data fra American Community Survey anslås det, at omkring 66.450 indbyggere i Santa Barbara County er uden dokumenter.

Melo sagde, at organisationen også vil analysere de erfaringer, der er opnået i forbindelse med reaktionerne på forskellige katastrofer siden 2018, for bedre at kunne informere om fremtidige indsats og skabe flere partnerskaber på lokalt og kommunalt niveau.

“Jeg tror, at når vi ser nærmere på de læresatte erfaringer og gennemgår tallene... bliver vi nødt til at finde ud af, hvilke specifikke partnere på byplan, vi bør samarbejde med? Jeg vil gerne dele det fantastiske arbejde, vi har udført indtil nu, og finde ud af, hvordan vi kan udnytte det til at foretage ændringer,” sagde Melo.

Genevieve Flores-Haro, bestyrelsesformand for 805 UndocuFund og associeret direktør for MICOP, sagde, at Melos baggrund og erfaring vil gøre det muligt for organisationen at fortsætte med at yde hjælp til ulovlige indvandrere i regionen.

“Siden oprettelsen i 2018 har 805UndocuFund ikke kun uddelt over $8,3 millioner til 6.147 familier, men er også blevet en pålidelig og velkendt kilde til støtte for det indvandrerbefolkning, når katastrofer rammer,” sagde Flores-Haro. “Det er derfor, vi er begejstrede for at byde Maria velkommen og fortsætte dette arbejde.”

For at donere til 805Undocufund, besøg venligst vccf.org/donate/ og vælg 805Undocufund Disaster Response and General Support. Indbyggerne kan også vælge at donere penge til specifikke formål som COVID-19-vaccinationsindsats eller Farmworker Household Assistance Program i Ventura.

Denne historie blev oprindeligt udgivet i Santa Maria Times.