Fejring af tre kvinder, der nåede deres mål

Nu hvor vi ved, hvem der skal besætte lederstillinger i mange af vores agenturer i Ventura County, tænkte jeg på den afdøde Ventura County-sekretær Carmen Ramirez og hvordan jeg følte det den dag, hun fejrede sit liv. Jeg tænkte på hendes død som en fodgænger på en krydset i Oxnard i august og hvordan den elskede fortaleren for social retfærdighed og lokalsamfundslederen befandt sig på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt.

Men tidspunktet er ikke altid så grusomt.

Jeg tænkte på de transformerende kvindelige ledere, der har været på det rette sted på det rette tidspunkt for at hjælpe.

Tre kvinder i særdeleshed skiller sig ud for mig:

To år efter at Vanessa Bechtel overtog ledelsen af Ventura County Community Foundation (VCCF), rasede Thomas-ilden i 2017 over 281.000 hektar i Ventura og Santa Barbara counties, hvilket resulterede i ødelæggelser i hele regionen og tab af menneskeliv efter den tragiske mudderflod. Fondet havde gennemgået en meget svær periode. Siden hendes ankomst har Bechtel ledet organisationen med at omstrukturere og blive økonomisk stabil. Hendes og bestyrelsens skarpsindighed, gennemsigtighed og pålidelighed sikrede, at offentligheden og donorer kunne være sikre på, at donationerne til brandbekæmpelse ville blive velforvaltet.

Et år senere var VCCF igen klar til at hjælpe ofrene, da Hill- og Woolsey-brandene brændte 100.000 hektar. Stiftelsen fritog alle administrationsgebyrer på donationer til nødhjælp til genopbygningen efter brandene, så 100 procent af donationerne ville gå direkte til at hjælpe ofrene og ikke-kommercielle organisationer, der imødekommer lokalsamfundets behov, ligesom de gjorde under branden for mindre end et år siden.

Stiftelsen, som i løbet af de seneste par år alene har ydet over $100 millioner til lokalsamfundet og er ansvarlig for at forvalte $180 millioner i filantropiske midler til beboerne i Ventura County, har ydet økonomisk støtte til dem, der har mistet deres kære eller var til stede under massakren ved Borderline, faciliteret COVID-19-vaccinationskampagner og undervisning i samarbejde med Ventura County, deltog sammen med County of Ventura i 2020 års folketælling og resulterede i omkring $2 milliarder i ekstra midler til sociale sikkerhedsnetværk i løbet af de næste ti år, og blev bedt af familien om at oprette en mindehjælpsfond til ære for Carmen Ramirez.

Men mit mest varige minde om Bechtel stammer fra de tidlige dage, hvor virksomheden lukkede ned. Hun optog sig selv, mens hun spillede violin i haven, og det inspirerede os alle til at tage et øjeblik væk fra vores computere. Det var en gave.

Da Monica White overtog Food Share i juni 2017, befandt nonprofitorganisationen sig i en alvorlig økonomisk krise uden reserver og en udløbet kreditlinje. Den nonprofitorganisation med base i Oxnard, der arbejdede for at bekæmpe sult, var ved at forberede sig på at nedskære medarbejderstaben. Overgangskomitéen tilbød at håndtere den første række af afskedigelser, så White kunne starte forfra.

Hun nægtede.

White insisterede på, at hvis hun skulle lede organisationen, ville hun påtage sig ansvaret for de svære opgaver. Hun valgte at lede helt fra starten. Senere fandt hun ud af, at økonomien var så dårlig, at de ikke havde råd til feriegodtgørelsen for afskedigelser.

Hennes lederskab i at transformere organisationens finanser viste sig at være afgørende. Da COVID-sikkerhedsrestriktioner gjorde tusindvis af familier i Ventura County arbejdsløse, steg antallet af personer, der søgte hjælp fra Food Share, med 138 procent. Organisationen betjener omkring 220.000 mennesker om året, hvilket er næsten tre gange så mange som da hun blev ansat.

Da Shawna Morris overtog posten som administrerende direktør hos Casa Pacifica i juli 2020, stod det boligbehandlingscenteret uden for Camarillo, der tilbyder pleje til børn og unge, der er ofre for misbrug, stofmisbrug, hjemløshed og andre adfærdsmæssige og psykiske problemer, over for de værste økonomiske problemer i dets 25-årige historie.

Casa Pacifica havde haft et underskud i flere år og havde svært ved at skifte fra den traditionelle pleje af misbrugte børn til kortere behandlingsforløb. Samtidig havde flere og flere børn brug for støtte under pandemien.

Mens hun fik skibet på ret køl, holdt Morris øje med både børnene og det overordnede mål. Hun kender navnene på alle børnene. En gang så jeg hende føre et møde på sit kontor, uden at hun nogensinde tog øjnene fra et barn udenfor, som var kendt som en løber.“

Jeg kunne se i hendes øjne, at hun ville jage ham ned selv, hvis han løb væk. (Heldigvis gjorde han det ikke.)

Hver af disse kvinder havde store økonomiske udfordringer, som de skulle håndtere ved ankomsten, og alle disse forhold var sandsynligvis værre, end det var blevet præsenteret for dem, da de indvilligede i at påtage sig jobbet – og måske endnu værre, end det nogensinde blev offentliggjort.

Hver leder, ligesom Ramirez, har det samme sande nord i at hjælpe de sårbare blandt os og en etisk drevet beslutningstagning, der ikke afviger fra kursen. De var på det rette sted på det rette tidspunkt.

Dianne McKay er administrerende direktør for Mustang Marketing i Thousand Oaks og tidligere formand for bestyrelsen for Ventura County Community College District.

Denne historie blev oprindeligt offentliggjort af Pacific Coast Business Times af Dianne McCay.