Folketælling 2020: Jagten på at tælle befolkninger, der er svære at tælle

Dette indlæg blev oprindeligt omtalt på VC Reporter, og kan findes her. 

Jose arbejder på jordene med jordbær i Ventura County. Han er bekymret over at udfylde den kommende befolkningsmålingsskema. Selvom han bor i dette land lovligt, har han venner og familie, som ikke gør det. Han har hørt historier om, hvad der kan ske med ham og hans familie, hvis myndighederne finder ham ved hjælp af befolkningsmålingsskemaet.

Sally er en studerende på CSUCI og bor i Ventura County. Når hun ikke er på universitetet, bor hun sammen med sin familie i Arizona. Hun er i tvivl om, hvorvidt hun skal udfylde folketællingen som bosiddende i Californien eller Arizona. Så vil hun sandsynligvis blot undgå det.

Både Jose og Sally er eksempler på Venturacountys befolkning, der er svær at tælle. Andre grupper, der er svære at tælle, inkluderer hjemløse, lavindkomstpersoner, personer uden dokumenter, unge og mobile, børn, LGBT-personer, racemæssige og etniske minoriteter, ældre og ikke-flydende engelsktalende.

Hvorfor er det så vigtigt, at disse hard-to-count-befolkninger indgår i Folketællingen 2020?

Resultaterne fra folketællingen, som er forfatningsmæssigt påbudt at blive gennemført hvert 10. år, fører $71 milliarder i føderale midler til Californien. Dette repræsenterer næsten $2.000 pr. person, der er optalt. Over en periode på 10 år svarer dette til et tab på $20.000 pr. uoptalt person. Beregninger viser, at 41.515 personer med vanskeligt at tælle kendetegn befinder sig i Ventura County. Matematiske beregninger viser, at vores amt ville miste næsten $1 milliard, hvis disse personer ikke blev optalt.

Disse dollars finansierer en lang række tjenester, såsom skolemad, uddannelse, sundhedspleje, beskæftigelse, retshåndhævelse og sociale tjenester.

Folketællingsdata bestemmer også omfordelingen af lovgivningsområder, prognoser for fremtidige transportbehov, fastlæggelse af områder, der er berettigede til boligstøtte og rehabiliteringslån, samt udformning af faciliteter til personer med handicap, ældre og børn.

Folketællingen i 2010 undlod at registrere 1,5 millioner mennesker i Californien. Med $20.000 personer pr. person i løbet af de 10 år, mangler Californien milliarder af føderale midler.

Ventura County rangerer blandt de 2 procent af de omkring 3.000 amter i landet, der er mest i fare for at være undervurderet. Der er flere barrierer for en fuldstændig optælling, herunder uddannelsesniveau, indkomst og geografisk placering. Men et alvorligt problem med at tælle vores usynlige beboere er deres mangel på internetadgang, især i Oxnard og Santa Paula. Dette års folketælling vil i stor udstrækning blive gennemført elektronisk.

For at undgå at miste så meget føderal finansiering er guvernøren fast besluttet på at forbedre antallet ved den kommende folketælling. Derfor investerer Californien $100 millioner i forberedelserne til Folketællingen 2020 for at mobilisere alle amterne til at danne komitéer for at sikre, at befolkningerne, der har vanskeligt ved at blive talt op, inkluderes.

Ventura County er en del af Region 5, som omfatter seks amter. Med 41 procent er Ventura County den amter med den højeste andel af hard-to-count-populationen i denne region.

Venturacountys komités primære opgaver vil være at informere beboerne om processen og tidsplanen, at motivere folk til at deltage i folketællingsspørgeskemaet og at aktivere alle dele af countyet for at sikre offentlig deltagelse i undersøgelsen.

At motivere folk til at deltage indebærer at fjerne myter og sikre dem, at alle oplysninger, der gives i undersøgelsen, er strengt fortrolige. Ifølge loven har staten ikke lov til at dele de personlige oplysninger, der indsamles gennem en folketælling, med nogen.

Det er stadig usikkert, om spørgeskemaet vil spørge om en person er statsborger eller ej. Højesteret forventes at afgøre dette spørgsmål om statsborgerskab inden udgangen af juni. Californien er bekymret for, at at spørge folk om deres statsborgerskab kan skræmme indvandrere og latinamerikanere til at undlade at deltage i folketællingen, hvilket vil reducere antallet af deltagere og føre til et fald i de føderale midler til vigtige tjenester i hele staten.

Dr. Cynder Sinclair er administrerende direktør for Community Action i Ventura County.