Censo 2020: En busca de poblaciones difíciles de censar

Este artículo fue publicado originalmente en VC Reportero, y puede consultarse aquí. 

José trabaja en los campos de fresa en el condado de Ventura. Está preocupado por completar el cuestionario del próximo censo. Aunque vive legalmente en este país, tiene amigos y familiares que no lo hacen. Ha escuchado historias sobre lo que podría pasarle a él y a su familia si las autoridades lo localizan gracias al cuestionario del censo.

Sally es una estudiante universitaria que estudia en CSUCI y vive en el condado de Ventura. Cuando no asiste a las clases, vive con su familia en Arizona. Está confundida sobre si debe completar el censo como residente de California o de Arizona. Por lo tanto, probablemente simplemente lo evitará.

Tanto José como Sally son ejemplos de la población “difícil de contar” de Ventura County. Otros grupos que son difíciles de contar incluyen a los sin hogar, las personas de bajos ingresos, las personas indocumentadas, los jóvenes y los que viven en movimiento, los niños, las personas LGBT, las minorías raciales y étnicas, los mayores de edad y las personas que no hablan inglés con fluidez.

¿Por qué es tan importante que estas poblaciones difíciles de contar estén incluidas en el Censo de 2020?

Los resultados del censo, que está constitucionalmente obligatorio realizarlo cada 10 años, dirigen $71 mil millones en fondos federales a California. Esto representa casi $2.000 por persona contada. Durante un período de 10 años, esto equivale a una pérdida de $20.000 por persona no contada. Las estimaciones indican que 41.515 personas difíciles de contar residen en el condado de Ventura. Los cálculos muestran que nuestro condado perdería casi $1.000 millones si esas personas no fueran contadas.

Estos dólares financian una gran cantidad de servicios, como los almuerzos escolares, la educación, la salud, el empleo, la aplicación de la ley y los servicios sociales.

Los datos del censo también determinan la redistribución de los distritos legislativos, pronostican las necesidades futuras de transporte, determinan las zonas elegibles para la asistencia en vivienda y los préstamos de rehabilitación, y diseñan instalaciones para personas con discapacidad, personas mayores y niños.

El censo de 2010 no incluyó a 1,5 millones de personas en California. Con $20.000 por persona durante el período de 10 años, California perdió miles de millones de dólares federales.

El condado de Ventura se encuentra entre el 2% de los aproximadamente 3.000 condados del país que corren mayor riesgo de que se subestime su población. Existen varias barreras que dificultan realizar un recuento completo, como los niveles de educación, la renta y la geografía. Sin embargo, un obstáculo serio para contar a nuestros residentes invisibles es la falta de acceso a Internet, especialmente en Oxnard y Santa Paula. El censo de este año se llevará a cabo en gran parte de forma electrónica.

Para no perderse tantas subvenciones federales, el gobernador está decidido a mejorar el censo para el próximo censo. Por lo tanto, en preparación para el censo de 2020, California está invirtiendo $100 millones para movilizar a todos los condados para que formen comités para garantizar que las poblaciones que tienen dificultades para ser registradas estén incluidas.

El condado de Ventura forma parte de la Región 5, que incluye seis condados. Con un 41 por ciento, el condado de Ventura tiene la población más numerosa de esta región que no se puede contar.

Las principales tareas del comité del Condado de Ventura serán educar a los residentes del condado sobre el proceso y el calendario, motivar a la gente a participar en el cuestionario del censo y activar todos los sectores del condado para garantizar la participación pública en la encuesta.

Motivar a las personas a participar implica desmentir los mitos y garantizarles que toda la información proporcionada en la encuesta será estrictamente confidencial. De acuerdo con la ley, el gobierno no está autorizado a compartir la información individual recopilada a través de una encuesta censal con nadie.

Todavía no está claro si la encuesta preguntará si una persona es ciudadana o no. Se espera que la Corte Suprema decida sobre esta cuestión de ciudadanía antes de finales de junio. California está preocupada de que preguntar a la gente sobre su ciudadanía pueda intimidar a los inmigrantes y a los latinos y hacer que se abstengan de participar en el censo, lo que reduciría el número de encuestados y los fondos federales disponibles para servicios esenciales en todo el estado.

La Dra. Cynder Sinclair es la directora ejecutiva de Community Action de Ventura County.