Byen er OK med VCCF, siger økonomimedarbejder

Den Byen Thousand Oaks har til hensigt at beholde de ca. $4,5 millioner, de har investeret med Ventura County Community Foundation på trods af en nylig sønderlemmende rapport fra Californien statsadvokatens kontor, der siger, at tidligere VCCF-ledere har forvaltet midlerne dårligt.

Thousand Oaks Økonomidirektør John Adams fortalte Acorn i denne uge, at fonden er på rette vej med CEO Vanessa BechtelDet var hende, der rapporterede organisationens mangler til justitsministeren, kort efter at hun blev ansat i 2015.

VCCF blev grundlagt i 1987 og fører tilsyn med $112 millioner i samlede aktiver i stipendie- og bevillingsfonde, der gavner studerende og nonprofitorganisationer i hele amtet, herunder byens to offentlige teatre på Thousand Oaks Civic Arts Plaza.

"Jeg har mødtes med VCCF's direktør og økonomidirektør flere gange i løbet af de sidste to år, og de har holdt os informeret," siger Adams i en e-mail. "De har selv identificeret nogle problemer, og efter justitsministerens gennemgang har de udviklet en plan for at løse de tidligere problemer."

Bechtel fortalte Acorn, at fonden fuldt ud vil overholde de korrigerende handlinger, som statsadvokaten skitserede i sin rapport fra februar, herunder tilbagebetaling af $1,8 millioner til visse fonde inden 2029. Ingen af byens to fonde, som VCCF ligger inde med, blev direkte påvirket af dårlig ledelse og skal derfor ikke betales tilbage, sagde Adams.

"Dette er en rapport, som statsadvokatens kontor valgte ikke at offentliggøre - det valgte vi at gøre," sagde Bechtel. "Det er meget vigtigt for os ... at sikre, at vi er meget åbne og gennemsigtige, så vi bedst muligt kan tjene (vores donorer) og vores samfund."

Rapportens resultater

Hovedparten af de problemer, der blev fremhævet i Justitsminister's rapport er relateret til fondens bygning på Mission Oaks Drev i Camarillokøbt i 2012.

Rapporten siger, at VCCF's ledelse vurderede, at de kunne rejse $10 millioner i en kapitalkampagne for bygningen; i stedet fik de mindre end $500.000 ind.

Som følge heraf brugte VCCF $3,8 millioner i fondsmidler, der var beregnet til driftsomkostninger, til at købe bygningen og renovere den, står der i rapporten. Beløbet udgjorde omkring 83 procent af fondens samlede kapital, og der var kun 17 procent tilbage i investeringspuljer.

"Det var ... uforsigtigt af den tidligere (VCCF) ledelse og bestyrelse at købe bygningen uden tilstrækkelige midler til at håndtere den tilhørende gæld," står der i rapporten.

For at gøre ondt værre lejede fonden plads i bygningen til nonprofitorganisationer til en nedsat pris i en periode på 15 år, hvilket skadede organisationens bundlinje og gjorde det umuligt at sælge bygningen uden at lide et betydeligt tab, står der i rapporten.

Ud over at købe en bygning, den ikke havde råd til, havde VCCF i årevis håndteret kapitalfonde forkert ved at lade kontanterne stå på pengemarkedskonti med lavt afkast i stedet for i investeringspuljer, viste statsadvokatens undersøgelse.

De $1,8 millioner, som fonden blev pålagt at tilbagebetale, repræsenterer den anslåede skade på fonde forårsaget af de langsigtede pengemarkedsallokeringer.

"God tro er ikke noget forsvar i en sag mod direktører, der bryder reglen om forsigtige investorer", står der i rapporten.

'I takt med hinanden'

Selvom tidligere CEO for fonden Hugh Ralston er væk, og fonden udpegede en ny bestyrelsesformand i januar, forbliver organisationens bestyrelse den samme.

"Disse ni mennesker er blevet i bestyrelsen for at følge denne proces til dørs," sagde Bechtel. "Bestyrelsen har været på linje med statsadvokaten, og jeg synes, det er vigtigt, at vi var enstemmige i beslutningen om at rapportere os selv."

I EN NØDDESKAL

Alle medlemmer af Community Foundations bestyrelse er blevet bedt af statsadvokaten om at modtage yderligere træning i deres tillidshverv.

Siden Vanessa Bechtel afslørede fondens dårlige forvaltning i 2015, har den reduceret sit personale fra 22 til fem og refinansieret sit lån på flere millioner dollars, efter at långiveren gik med til bedre lånevilkår. T.O.'s økonomidirektør John Adams er sikker på, at fonden er i gode hænder hos Bechtel.

"Jeg tror, at den nye CEO forstår (fondens) tillidsansvar og vil vejlede bestyrelsen i overensstemmelse hermed," sagde Adams. "De har lederskabet og bestyrelsesengagementet til fortsat at være et aktiv for alle. Ventura County."

VCCF har allerede tilbagebetalt $400.000 af de $1,8 millioner og hyret en ekstern konsulent til at gennemgå sine nuværende investeringspolitikker for at sikre, at lignende økonomiske fejl ikke sker igen.

Medlem af fondens bestyrelse Gary Erickson sagde: "Gennemsigtighed er den eneste vej til fuldt ud at genoprette tilliden hos vores donorer og det samfund, vi tjener. . . . Vi beklager den vej, der førte til denne situation, og tager aggressive skridt for at sikre, at det aldrig vil ske igen."

Bechtel mener, at fonden har lagt et "vanskeligt kapitel" bag sig.

"Jeg er især taknemmelig over for vores donorer og støtter, som har holdt ud med os gennem en udfordrende tid. Det afspejler både vores forpligtelse til gennemsigtighed og vores 30-årige erfaring med at yde vigtig støtte til indbyggerne i Ventura County," siger Bechtel.