Kronik: Årgang 2017 fortjener anerkendelse og støtte
Det er også en god tid at sætte særlig fokus på de 93 topstuderende, der er udvalgt som Ventura County Star Scholars i år. De fleste, hvis ikke alle, vil snart gå på universitetet, og forhåbentlig vil stipendierne, de modtager, mindske deres behov for studielån.
Star Scholar-programmet blev oprettet af Julius Gius, redaktør af Ventura County Star-Free Press (nu The Star) fra 1960 til 1988. Efter hans død i 1996 blev Julius Gius Star Scholarship Award oprettet for at hjælpe disse topstuderende og hædre alt, hvad Julius betydede for The Star og Ventura County.
Eleverne bliver nomineret af deres videregående uddannelsesinstitutioner og skriver derefter essays, som en panel af medarbejdere fra The Star bedømmer. Vinderen modtager $5.000 Gius-stipendiet. De andre modtager stipendier på flere hundrede dollars fra Ventura County Community Foundation.
Årets vinder, som blev annonceret ved en prisoverrækkelse denne måned, blev Brian Nguyen, en 18-årig elev fra Rio Mesa High School. Brian udmærkede sig i alle tre områder, som Star Scholar-programmet sigter mod at fremme – akademisk ekspertise, lederskab og fællesskabsindsats – og vi er stolte af at have ham repræsentere Ventura County.
Brian ledede en studentorganisation, First Chapter, som distribuerer gratis bøger og skoleartikler til studerende i nød. Han hjalp First Chapter, tidligere en elevklub på Rio Mesa, med at blive en nonprofitorganisation. Gruppens aktiviteter har spredt sig til mere end 25.000 bøger siden starten.
“Det lærer dig at være næsten ydmyg og giver en følelse af, hvor du hører til i samfundet,” siger Brian, som selv kommer fra en familie med én forælder og lav indkomst. Nu går han videre med at studere maskinteknik på Stanford University i håb om at blive astronaut.
Den anden gode nyhed for Brian og hans kollegaer er udsigterne for jobmarkedet, der fortsat er i bedring efter de rædsler, der opstod under den store recession for et årti siden. Arbejdsgiverne planlægger at ansætte 5 procent flere kandidater fra universiteter i år end sidste år, ifølge en undersøgelse fra National Association of Colleges and Employers. Og arbejdsløshedsprocenten blandt nyuddannede universitetsstuderende er faldet til 5,6 procent.
Den dårlige nyhed er studielånsgælden, som nu gennemsnitligt er på omkring $30.000 for bachelorstuderende, der er nødt til at optage lån. Rentesatserne på nye føderale lån stiger i juli, og præsident Trumps foreslåede budget kræver mange nedskæringer, herunder subsidierede studielån og afskrivningsprogrammer for dem, der går ind i undervisnings- og andre offentlige job.
Vi håber, at Kongressen afviser at lade unge mennesker i vores nation, der søger en videregående uddannelse, blive efterladt uden opbakning. Brian Nguyen og resten af klassen fra 2017 fortjener meget bedre.