VCCF Donor Spotlight: Interview med David Bayer

Det er ingen overraskelse, at virkningen af den legendariske lokale frivillige David Bayer også har berørt VCCF-fællesskabet som tidligere stipendiat og medlem af VCCF Donor Peer Network. I løbet af de sidste 22 år har David tjent sit lokalsamfund som regelmæssig frivillig og tidligere bestyrelsesmedlem hos Food Share of Ventura County.

“David Bayer er en perfekt frivillig – passioneret, hårdtarbejdende og uselvisk,” sagde Monica White, administrerende direktør for Food Share. “Jeg gentager hans mantra hele tiden, når jeg guider rundt på Food Share: ‘Vores frivillige kommer for at udføre missionen og bliver venner med de mennesker, de møder.’”

David kom oprindeligt fra San Fernando Valley og kom til Ventura for at arbejde som brandmand, en karriere, hvor han tjente vores lokalsamfund i 32 år. Mens David stadig arbejdede som brandmand, tænkte han i forvejen over, hvad han gerne ville have af sit pensionistilværelse, og overvejede at fortsætte sin tjeneste på en ny måde: som frivillig i lokalsamfundet. Han startede med at frivillige mens han stadig arbejdede for at få en fornemmelse af oplevelsen, og siden da er han blevet uadskillelig fra Food Share og deres arbejde i hele countyet.

David blev nomineret som Community Quarterback for 2018 af Los Angeles Rams og SoCal Honda, som “priser fremragende personer, der viser stærke lederevner og en passion for at forbedre deres lokalsamfund.” På det tidspunkt, hvor han modtog denne ære, havde han allerede indspillet over 3.200 frivillige timer siden han begyndte sin service i 2002.

Havde du tidligt erfaringer med at give noget tilbage til dit samfund, hvad enten det var filantropi, frivilligt arbejde eller noget andet?

Jeg var skatflue, og skatflueloven lyder: “En skatflue er troværdig, loyal, hjælpsom, venlig, høflig, venlig, lydig, munter, sparsommelig, modig, ren og ærbær.” Når du skriver dit indlæg, kan du sige, at han stadig husker hele mottoet. Hele den tidlige erfaring lærte mig at skelne mellem det rigtige og det gale i en tidlig alder.

Hvem eller hvad inspirerer dig i forhold til, hvordan du giver tilbage til dit lokalsamfund?

Min mor blev født i 1916 i Niagara Falls. Hendes far døde, da hun var 15 år gammel, hvilket gør det til højdepunktet i den store depression. Der var ingen chance for, at hun ville kunne gå på universitet. Hvor tit fik kvinder stipendier på den tid? Så fik to af hendes lærerkolleger, engelsk og tale, hende til at gå i skole, og de betalte for hendes rejse til Syracuse, og hun blev dimitteret i 1940 med en kandidatgrad i tale. Derefter gik hun ind i rollen som taleterapeut. Hun mødte min far under krigen på et USO-arrangement, og de blev gift.

Så, ud af denne dystre situation, hvor hendes far døde for tidligt, var min søster lærer, min bror læge, og jeg blev brandmand, så gennem den organisation og den gavmildhed fra disse to kvinder har vi tre definitivt givet noget tilbage til lokalsamfundet. Det fortæller dig, hvad der kan ske, når nogen griber ind og hjælper. Det er der jeg kommer fra, og jeg skylder alt to lærerinder fra Niagara Falls. Så Scholarship Committee, som er stedet, hvor jeg startede med VCCF, uddele de stipendier, og det kan gøre en enorm forskel for familien og lokalsamfundet.

Når du først blev tiltrukket af frivilligt arbejde, hvad var det, der trak dig mod Food Shares arbejde?

Jeg tror, der altid er en frygt for, hvad man vil gøre, når man er pensioneret, og jeg var kun 54 år gammel. Hvad vil du så være bagefter? Man ønsker ikke at være den fyr på den anden side af gaden og sige: “Åh, han var tidligere brandmand, og han ville gerne lave noget andet.” Så jeg var lidt klar over det, så jeg startede med at være frivillig hos Ventura Friends of the Library, før jeg gik på pension, og så foreslog en af de herrer der, at jeg skulle tage til Food Share, og det var sådan, jeg endte med at være med i Food Share i de sidste 22 år.

Hvad inspirerede dig til at oprette en fond hos VCCF?

Da jeg var medlem af bestyrelsen for Food Share i tre år, kom Vanessa (Bechtel, VCCF’s formand og administrerende direktør) for at tale med bestyrelsen (under jordskredsene i 2018). Hun boede i Santa Barbara, og motorvejen var lukket, og vi bad hende bare om at komme klokken seks for at tale med os, før vi skulle have vores møde. Og hun tog en båd, en taxa og et fly for at komme hertil for bare at tale med os og besøge os i en time for at forklare VCCF. Hun tog en båd; hun må have startet tidligt på dagen, fra Santa Barbara til Ventura Harbor. Og for at omgå motorvejen og så vende tilbage, tog hun et fly! Og taxaer og folk, der hentede hende. Det var som om: “Kom bare næste måned!” var det, vi alle sagde. “Vent lidt!”

Men nej, hun insisterede på at være der. Og senere, da vores bestyrelse havde et problem, kom hun til vores redning gennem VCCF, og det er det, fonden er til. Du har en fond, og så er der en komité, der beslutter, hvordan pengene skal bruges, så dine penge er under opsyn. Det viser bare, hvor dedikeret hun er over for lokalsamfundet – bare ved at sige “Hej”, ved man, at hun er en særlig person.

Hvilket råd har du til alle, der gerne vil gøre en forskel i deres lokalsamfund?

Du starter med frivilligt arbejde, og der er mange muligheder for at frivillige. Og hvis du er revisor, kan du måske finde en, hvis din nabo på den anden side af gaden laver skatteopgørelser for folk i Camarillo og frivilliger for AARP. Der er noget derude, der passer godt, og det er det, der gør en forskel.