VCCF Spender im Blickpunkt: Interview mit David Bayer

Es ist keine Überraschung, dass die Wirkung des legendären lokalen Freiwilligen David Bayer auch die Community der VCCF berührt hat, da er in der Vergangenheit als Stipendiat und Mitglied des VCCF Donor Peer Network tätig war. In den letzten 22 Jahren hat David seine Gemeinde als regelmäßiger Freiwilliger und ehemaliger Vorstandsmitglied bei Food Share of Ventura County angehört.

“David Bayer ist ein vollkommen engagierter Freiwilliger – leidenschaftlich, fleißig und selbstlos”, sagte Monica White, Präsidentin und Geschäftsführerin von Food Share. “Ich wiederhole sein Mantra immer wieder, wenn ich bei Food Share Führungen gebe: ‘Unsere Freiwilligen kommen für die Mission und bleiben für die Freunde, die sie dort machen’.”

David stammt ursprünglich aus dem San Fernando Valley und kam nach Ventura, um dort als Feuerwehrmann zu arbeiten. In dieser Karriere war er 32 Jahre lang für unsere Gemeinde tätig. Während David noch als Feuerwehrmann arbeitete, dachte er bereits über seine Zukunft nach und überlegte, wie er sein Ruhestand verbringen möchte: als ehrenamtlicher Gemeindevertreter. Er begann, ehrenamtlich zu arbeiten, während er noch arbeitete, um sich die Erfahrung anzueignen, und seitdem ist er untrennbar mit Food Share und dessen Arbeit in der gesamten Region verbunden.

David wurde von den Los Angeles Rams und SoCal Honda zum Community Quarterback 2018 nominiert, der “ausgezeichnete Einzelpersonen würdigt, die starke Führungsqualitäten und eine Leidenschaft für die Verbesserung ihrer Gemeinde zeigen”. Zum Zeitpunkt der Verleihung dieser Auszeichnung hatte er seit Beginn seiner ehrenamtlichen Tätigkeit im Jahr 2002 über 3.200 Freiwilligenstunden geleistet.

Haben Sie schon früh Erfahrungen damit gemacht, etwas an Ihre Gemeinschaft zurückzugeben, sei es durch Philanthropie, Freiwilligenarbeit oder etwas anderes?

Ich war Pfadfinder, und das Pfadfindergesetz besagt: “Ein Pfadfinder ist vertrauenswürdig, loyal, hilfsbereit, freundlich, höflich, nett, gehorsam, fröhlich, sparsam, mutig, sauber und ehrfürchtig.” Wenn Sie Ihr Artikel schreiben, können Sie sagen, dass er das ganze Motto noch immer im Gedächtnis hat. Die ganze frühe Erfahrung hat mich schon in jungen Jahren richtig von dem falschen unterscheiden können.

Wer oder was inspiriert Sie dabei, etwas zurückzugeben an Ihre Gemeinschaft?

Meine Mutter wurde 1916 in Niagara Falls geboren. Ihr Vater starb, als sie 15 Jahre alt war, was die Große Depression zum Höhepunkt machte. Es war unmöglich, dass sie das College besuchen konnte. Wie oft bekamen Frauen in jener Zeit Stipendien? Zwei ihrer Lehrerinnen für Englisch und Reden dachten also, sie sollte zur Schule gehen und bezahlten die Reise nach Syracuse für sie. Sie absolvierte dort 1940 ihr Masterstudium in Rhetorik und ging anschließend zur Arbeit als Redakteurin. Sie lernte meinen Vater während des Krieges in einem USO kennen und heirateten.

Aus dieser düsteren Situation, in der ihr Vater früh starb, wurde meine Schwester Lehrerin, mein Bruder Arzt, und ich wurde Feuerwehrmann. Durch diese Verbindung und die Großzügigkeit dieser beiden Frauen haben wir uns drei definitiv der Gemeinschaft zurückgegebene. Das zeigt, was möglich ist, wenn jemand die Hand ausstreckt und hilft. So komme ich her, und ich bin demnach zwei Lehrerinnen aus Niagara Falls sehr dankbar. Das Stipendienkomitee, in dem ich mit VCCF begann, vergibt diese Stipendien, und sie können eine enorme Wirkung auf die Familie und die Gemeinschaft haben.

Was hat Sie als Erstes dazu inspiriert, sich ehrenamtlich zu engagieren? Was hat Sie dazu veranlasst, an Food Share mitzuarbeiten?

Ich glaube, man hat immer Angst davor, was man tun wird, wenn man in den Ruhestand geht. Ich war erst 54 Jahre alt. Was werden Sie danach tun? Man möchte nicht der Nachbar sein und sagen: “Oh, früher war er Feuerwehrmann, er möchte gerne noch was anderes machen.” Ich hatte das irgendwie im Hinterkopf, also habe ich vor meiner Pensionierung als Freiwilliger bei den Ventura Friends of the Library begonnen, und dann schlug einer der Herren dort vor, ich solle zu Food Share gehen, und so bin ich seit 22 Jahren bei Food Share angekommen.

Was hat Sie dazu inspiriert, einen Fonds bei VCCF einzurichten?

Als ich drei Jahre lang im Vorstand von Food Share tätig war, kam Vanessa (Bechtel, Präsidentin und Geschäftsführerin des VCCF) zu einem Treffen des Vorstands (im Zuge der Lawineneinschläge im Jahr 2018). Sie lebte in Santa Barbara und die Autobahn war gesperrt, und wir baten sie einfach, um 6 Uhr zu kommen, um mit uns zu plaudern, bevor wir unser Treffen hatten. Und sie nahm ein Boot, ein Taxi und ein Flugzeug, um einfach nur mit uns zu sprechen und uns über VCCF zu informieren. Sie nahm ein Boot; sie muss früh am Morgen von Santa Barbara nach Ventura Harbor gefahren sein. Dann um die Autobahn zu umgehen und zurückzukehren, nahm sie ein Flugzeug! Und Taxis und Leute, die sie abholten. Es war so, als hätten wir gesagt: “Kommt einfach nächstmorgen!” – das sagten wir uns alle. “Warten Sie noch ein bisschen!”

Aber nein, sie beharrte darauf, dabeizuschauen. Und später, als unser Vorstand einen Haufen Probleme hatte, kam sie per VCCF zu unserem Schutz und genau dafür ist der Fonds da. Man hat einen Fonds, und dann gibt es ein Gremium, das entscheidet, wie das Geld ausgegeben wird, sodass man die Kontrolle über sein Geld hat. Es zeigt einfach, wie engagiert sie für die Gemeinschaft ist – schon aus dem ersten Blick merkt man, dass sie etwas Besonderes ist.

Welchen Rat haben Sie für alle, die in ihrer Gemeinde etwas bewirken möchten?

Man beginnt mit dem Freiwilligenarbeitsprogramm, und es gibt viele Möglichkeiten, sich ehrenamtlich zu engagieren. Wenn man ein Buchhalter ist, kann man beispielsweise seine Nachbarn in der Nachbarschaft beauftragen, die Steuern für Leute in Camarillo zu erfassen und sich für die AARP zu engagieren. Es gibt da draußen etwas, das zu einem passt, und genau das macht den Unterschied.