På jagt efter en ny model til at finansiere kunsten i Ventura County
Ventura County har en lang historie som hjemsted for banebrydende virksomheder inden for musik- og underholdningsindustrien. Bjergskråningerne og dalene har været kulisse for film og tv-serier. Og det slår over sin vægt som hjemsted for berømtheder i underholdningsindustrien.
Men meget lidt af den personlige rigdom, der genereres af enkeltpersoner og virksomheder, som opererer i den kreative sfære, er nået ned til amtets kulturinstitutioner. Derfor mødtes jeg for et par uger siden med ledere fra Rubicon Theatre Company i Ventura og New West Symphony sammen med tidligere senator Hannah-Beth Jackson til en frokost på Zookers, en gård-til-bord-restaurant i Carpinteria.
Som New Wests CEO Natalia Staneva forklarede, er nonprofitorganisationer inden for musik og underholdning blevet ødelagt af pandemien. De beholdt deres medarbejdere så meget som muligt, men den manglende evne til at opføre liveshows og indsamle sæsonbilletindtægter har skabt langsigtede finansieringsproblemer. Det påvirker alt, især evnen til at introducere en ny generation af børn til kunsten.
Staneva og Jackson beskrev det lille, men indflydelsesrige netværk, der er opstået med ideen om at skabe en kunstfond for Ventura County. Deres uformelle gruppe omfatter Rubicons CEO Kara Lynn Burns, Elena Brokaw, som leder Museum of Ventura County, og Vanessa Bechtel, som er leder af Ventura County Community Foundation.
En ting, der virkelig skilte sig ud, var, hvor anderledes fundraising er i Ventura, hvor de organisationer, man henvender sig til, ikke er de rige Hollywood-typer, der hænger ud i Ojai eller Lake Sherwood, eller ledere i Drum Works, Blue Microphones eller Guitar Center.
I stedet er det ledere af landbrugsvirksomheder, producenter, bankfolk, professionelle servicevirksomheder, nogle få private fonde og nogle få teknologivirksomheder, der er go-to. Det digitale rolodex for de folk, der sætter "arts" i STEM for at gøre det til "STEAM", er ret tyndt.
Deres argument er ikke bare, at kunstorganisationer skal være lige så drevet af bundlinjen som virksomheder. De anerkender også, at den følelsesmæssige tilfredsstillelse, der følger med at skabe stor kunst, er lige så vigtig som den indre tilfredsstillelse, der følger med at opbygge en succesfuld virksomhed.
"Faktum er, at erhvervs- og kunstorganisationer er drevet af den samme motivation: at gøre verden til et bedre sted", skrev de i et udkast til erhvervs- og kunstsamarbejdet, som de delte med mig.
Deres nystartede indsats hedder Ventura County Business Leaders for the Arts, og Ventura County Community Foundation vil sandsynligvis være facilitator for modtagelse af donationer og uddeling af tilskud. En del af ideen er at skabe en fond, så donorer ikke behøver at vælge en kunstorganisation eller et musikprogram frem for et andet.
Der er mange samtaler og meget arbejde, der skal gøres for at oprette en hjælpefond for kunsten i Ventura County. Men hvis det kan fremme forholdet mellem amtets levende kreative kultur og underholdningsindustriens giganter, så lad samtalen begynde.
Denne historie blev oprindeligt udgivet i Pacific Coast Business Times af Henry Dubroff.