Show Me The Money | Ofre for Thomas-brand har stadig brug for hjælp, mens områdets nonprofitorganisationer fortsætter med at uddele penge

Læs hele historien nedenfor eller på VC Reporter Hjemmeside. 

Det er gået 10 måneder, siden Thomas-branden ødelagde over 500 hjem i Ventura. En måned senere hærgede mudderflommen i Montecito den lille bebyggelse. Siden da har indsamlinger og donationer til gavn for ofrene for branden og mudderflommen givet millioner af dollars ind, men nogle Thomas-brandofre føler sig stadig isolerede.

Den 27. august åbnede Ventura County Community Development Corporation, en nonprofit organisation med fokus på problemstillinger omkring billig bolig, en ansøgningsperiode for ofre for branden og mudslides, så de kan modtage et tilskud på $1.000 pr. husstand, indtil Wells Fargo’s tilskud på $65.000 var opbrugt. Det samlede tilskud var på $75.000, men $10.000 af det gik til administrationsomkostninger for nonprofitorganisationen.

Keily Victoria, administratorstøttechef for virksomheden, og Felipe Flores, programchef for boligkøbsprogrammet, stod i spidsen for ansøgningsperioden, som i starten ikke havde en frist. På grund af den positive respons blev ansøgningsperioden lukket den 31. august.

“Meget overvældet”, sagde Victoria om responsen, da indleveringsperioden åbnede. “De første 65 modtagne via e-mail, personligt eller på anden vis, kom inden for mindre end 24 timer; men i virkeligheden var det kortere end det. Det åbnede mandag kl. 10.00 og inden kl. 18.00 havde vi 58 ansøgninger. Det er meget vigtigt at bemærke, at vi ikke før den 31. august kendte det nøjagtige antal modtagne ansøgninger.”

Inden den 31. august havde virksomheden modtaget over 200 ansøgninger. Ansøgere, som ikke fik bevilligelsen, fik at vide, at deres ansøgninger ville blive behandlet til en ny finansieringsrunde i fremtiden. Brandofre udløste deres frustrationer på sociale medier over, hvor hurtigt pengene blev opbrugt, og at de følte, at de blev uretfærdigt nægtet støtte.

“Det blev aldrig markedsført som et tilskud, som vi kunne tilbyde alle,” sagde Victoria, der bemærkede, at grundlæggende kriterier for godkendelse af $1.000-tilskuddet omfattede direkte eller indirekte konsekvenser fra Thomas-brandet eller mudderflommen, en nuværende behov for midler, nuværende ophold i Ventura eller Santa Barbara, én ansøgning pr. husstand og ingen medarbejdere fra Ventura County Community Development Corporation eller bestyrelsen eller deres nærmeste familiemedlemmer.

“Det er hjerteskærende at se alle de historier, hvor folk er udmattet og knust. Jeg ville ønske, at vi kunne gøre så meget mere,” sagde Flores.

United Way of Ventura County og Ventura County Community Foundation har også spillet en vigtig rolle i at modtage donationer og udbetale midler til de mennesker, der har brug for det.

United Way Thomas Fire and Flood Fund modtog i alt $4,6 millioner, United Way of Ventura County modtog $3,5 millioner, og United Way of Santa Barbara County modtog $1,1 millioner. United Way of Ventura County erklærede i en e-mailudveksling: “Takket være generøsiteten hos en udvalgt gruppe af virksomhedsinvestorer og fonde, der ydede kernefinansiering til driften, går 100 procent af donationerne til United Way Thomas Fire Fund til de berørte.”

For United Way of Ventura County blev midlerne udbetalt i flere faser, hvor tre faser var særligt bemærkelsesværdige, og den sidste, en langvarig genopretningsfase, er allerede undervejs.

Ifølge United Way blev fase I-forudbetalte kort distribueret gennem American Red Cross til $375.000 personer (uden indkomstgrænser). Hvert forudbetalt kort kostede $500 kroner, og alle blev givet til beboere, hvis hjem blev ødelagt af Thomas Fire.

For faser II og III er $710.851 blevet udbetalt hidtil via United Way's ansøgninger om individuel nødhjælp, og yderligere $300.000 er blevet udbetalt til immigrantlandmænd og tjenestearbejdere, der er ramt af branden. (De berettigede ansøgere var indbyggere i Ventura County, og husstandsindkomstgrænserne blev fastsat ud fra familiens størrelse på 120 procent af AMI eller mindre.)

Fortsatdeling af fase III: $1.500 fra United Way Thomas Fire and Flood Fund til mere end 600 husstande med hjem, der blev ødelagt eller væsentligt beskadiget, som klassificeret af FEMA og CAL FIRE, hvilket potentielt kan overstige $1 million.

Den næste fase vil beskæftige sig med behovet for langvarig genopretning.

United Way erklærede: “Vi vil samarbejde med Long-Term Recovery Group og deres proces for casemanagement for at hjælpe husstande, der ikke har tilstrækkelige personlige ressourcer til basale behov på grund af katastrofen. Dette inkluderer vurdering og verifikation af behov, planlægning for at nå genopretningsmålene, advocacy og forbinde klienter med lokalsamfundets støtte. Medlemmerne af Case Management Committee inkluderer UMCOR (United Methodist Committee on Recovery), Salvation Army og Jewish Family Services. $1 million vil være til rådighed til langvarige genopretningsindsatser.”

Ventura County Community Foundation fungerede som et netværk for andre nonprofitorganisationer, som derefter distribuerede midler direkte til de mennesker, der havde brug for dem.

“100 procent af de indsamlede midler er gået til og vil fortsat gå direkte til vores lokalsamfund,” skrev Vanessa Bechtel, administrerende direktør for fonden, i en e-mail. “Takket være hjælp fra vores generøse donorer er mere end $2,8 millioner blevet givet til vores lokale nonprofitorganisationer, der hjælper de mennesker, der er ramt af branden, og imødegår akutte og mellemlangt- og langsigtede samfundsmæssige behov. Cirka $1 million blev givet i de første tre uger af Thomas Fire. Cirka $1,2 millioner blev givet til naboer i nød gennem 805 UndocuFund siden starten af 2018.”.

“Cirka $500.000 beløb skal distribueres (nogle skal stadig indsamles fra bidrag) fra Ventura County Community Disaster Relief Fund og Sudden & Urgent Needs Fund – bidrag, der blev ydet specielt til at yde nødhjælp i forbindelse med efterfølgende Thomas-relaterede katastrofer og til midt- og langsigtede støtteforanstaltninger.”

Ventura County Community Foundation tildelte områdets nonprofitorganisationer tilskud på følgende måde:
· 805 UndocuFund blev oprettet hos VCCF som et partnerskab mellem organisationer fra Ventura og Santa Barbara County, der yder støtte til dokumentationsløse og andre arbejdere, der er ramt af de lokale katastrofer, og som ikke er berettigede til føderal støtte. Hundred procent af de midler, der blev bidraget til indsatsen, går direkte til at hjælpe familier i nød. Med en ny, yderligere VCCF-bevilling på $500.000 er de samlede midler, der er indsamlet til 805 UndocuFund, nået op på lidt over $1,2 millioner. Omtrent 75 procent af de familier, der er blevet hjulpet, har været landbrugsarbejdere.

· Den Amerikanske Røde Kors-regionen på Central Coast – beløb på $364.440, heraf $100.000 fra Martin V. og Martha K. Smith Foundation og $264.440 fra Russell Fischer Fund for Den Amerikanske Røde Kors.

· Boys & Girls Club of Greater Oxnard og Port Hueneme: $7.700 til at dække de øgede omkostninger til bemanding, så klubbene kan åbne under skolernes lukning som følge af dårlig luftkvalitet.

· Boys & Girls Club of Camarillo med et beløb på $6.600 til at hjælpe med at dække personaleomkostninger og forbrugsudgifter i forbindelse med seks dages dagskamp, der blev afholdt på grund af skolernes lukning som følge af dårlig luftkvalitet.

· Boys & Girls Club of Moorpark i en størrelse på $1.000 til dækning af den forsikringsdækning, der er forbundet med reparation af skader på klubbens tag, forårsaget af ekstreme vindforhold under Thomas-branden.

· Boys & Girls Club of the Santa Clara Valley med et beløb på $8.042 for at hjælpe med at dække omkostningerne forbundet med skolernes lukning under branden og for at hjælpe børn, der er ramt i Santa Paula, Fillmore og Piru.

· Boys & Girls Club of Ventura på $39.300, heraf $14.300 til at hjælpe med at dække de øgede omkostninger, da skolerne var lukket på grund af branden, og $25.000 til et program, der skal fokusere på katastrofehjælp og ledelsesmuligheder for teenagere, der hjælper med at håndtere Thomas-brandet.

· California-Pacific-årskonference på $10.000 til at støtte halvdelen af omkostningerne ved køb af en brugt anhængervogn og lastbil til offeret for Thomas Fire. Den anden halvdel af købet vil blive støttet af Frelsens Hær.

· Camp Noah er finansieret af California-Pacific Annual Conference, UMC, Justice & Compassion Ministries. VCCF-tilskud på $8.500 til at støtte dagskampen om resiliens og beredskab for børn samt præsentationen for 50 børn, der blev ramt af Thomas Fire i Ojai og Ventura-områderne.

· CAUSE i beløb af $600 for masker til landmændene.

· Center for Nonprofit Leadership ved Cal Lutheran med et beløb på $6.000, heraf $2.500 til at dække omkostningerne ved at samle nonprofitorganisationer under genopretningsperioden og $3.500 til at dække omkostningerne ved en eksperttaler, der skal undervise lokalsamfundsorganisationer i, hvordan de kan opnå midler i katastrofeperioder.

· Channel Islands YMCA – Ventura – $5.000 til facilitetsmedlemskaber, gavekort og omkostninger til børnepasningsprogram for familier, der mistede deres hjem – $3.000 fra E. Natalie Shaw Charitable Fund og $2.000 fra Darcie and Nicholas Thille Charitable Gift Fund.

· Økonomisk udviklingsfællesskab med et beløb på $5.000 for projektstyring og tilsyn med den omfattende økonomiske udviklingsstrategi (CEDS).

· FOODShare i beløbet på $10.000 til transport og sortering af fødevarer til krisecentre og til administrativ støtte, bestående af $5.000 fra Paul and Anne Leavens Family Fund, $3.097 fra Virginia Faria Baptiste/Faria Family Fund og $1.903 fra Lydia T. and Joseph Brown Fund.

· Habitat for Humanity i beløbet af $55.000 for boligstøtte og reparationer til de ramte af branden.

· Ojai-relaterede indsats med et beløb på $20.000 fra Wilson Family Fund til at dække de grundlæggende behov hos familier i Ojai, der er ramt af branden.

· Humane Society of Ventura County i beløbet på $67.568 til dækning af dyrlægeudgifter og personaleudstyr som følge af Thomas-branden, heraf $60.000 fra Joseph and Reva Perata Fund, $5.568 fra E. Natalie Shaw Charitable Fund og $2.000 fra Darcie and Nicholas Thille Charitable Gift Fund.

· Interface på $227.000, bestående af $60.000 fra E. Wright Daily Fund til støtte for det nødhjælpsnummer 2-1-1, $24.792 fra Gerhard Family Fund og $5.208 fra Lydia T. og Joseph Brown Fund til køb af en reservegenerator til 2-1-1, samt $50.000 fra Ventura County Community Disaster Relief Fund til at oversætte 2-1-1 Ventura County Database til spansk for at sikre lige adgang til nødhjælpsinformation og ressourcer inden for sundhed og menneskelige tjenester, når det næste katastrofe rammer. Yderligere beløb på $35.000 blev nylig tildelt for at hjælpe med at finansiere to yderligere fuldtidsansatte Thomas Fire Recovery Specialists fra midten af oktober til den 31. december 2018; $25.000 til at dække omkostningerne ved 211 operationer for at udføre de yderligere aktiviteter, såsom at hjælpe brandofre med at indtaste deres data i Coordinated Assistance Network (CAN) under de langsigtede genopbygningsindsatsen; og $27.000 til at støtte omkostningerne ved en facilitator for Ventura County Thomas Fire Long Term Recovery Group (LTRG).

· MICOP på $10.000, bestående af $5.000 fra Armand og Gabrielle Dupuis Fondet til udskiftning af radiotårne og yderligere $1.956 til sundhedsindsats for landmænd. Derudover $3.044 fra Ruth Daily Livingston Fondet til sundhedsindsats for landmænd.

· National Disaster Search Dog Foundation i et beløb på $65.000 for udgifter til hundepensionering og genoprettelsesindsats efter Thomas Fire, heraf $60.000 fra Joseph and Reva Perata Fund og $5.000 fra E. Natalie Shaw Charitable Fund.

· Rubicon Theatre i beløb af $6.756 fra Wilson Family Fund til dækning af omkostningerne ved obligatorisk rengøring som følge af Thomas Fire.

Santa Paula Animal Rescue Center (SPARC) på $7.200 til dækning af kostpenge, overtidsbetaling, kilometertal, transportomkostninger og adoptionsgebyrer som følge af branden.

· Frelsens Hær i størrelsesordenen $181.388 kroner til grundlæggende tjenester og nødhjælp til familier, der har mistet deres hjem, heraf $160.388 kroner fra Russell Fischer Fund for Frelsens Hær, $14.629 kroner fra Virginia Faria Baptiste/Faria Family Fund og $6.371 kroner fra Ernest D. Baptiste/Faria Family Fund.

Thomasfirehelp.org i størrelsesordenen $25.500, bestående af $3.000 til teknologidesign, udvikling og serverplads, der hjalp med at forbinde behov med ressourcer for dem, der blev ramt af branden, og $10.000 til yderligere driftsstøtte. Over 50.000 personer blev betjent af denne tjeneste under katastrofeperioden. Senest blev yderligere $12.500 tildelt for at fortsætte og udvide deres genopretningsindsats, specielt i rollen som officiel hub for uafklarede behov hos katastrofeoverlevende; at forbinde personer med behov med ressourcer, der allerede er indsamlet, og at organisere lokalsamfundspartnere for at imødekomme nye behov.

· United Way of Ventura County i beløb af $15.558 til Thomas Fire and Flood Fund, heraf $10.558 fra Rotary Relief Fund og $5.000 fra Brokaw Family Fund.

· Ventura Botaniske Have i størrelsesordenen $5.000 for den delvise omkostning til Earthguard til at beskytte mod erosion.

Ventura College Foundation på $4,950 til støtte for enlige forældre, der var ofre for Thomas Fire.

· Ventura County Community College District mod $35.000 til forskningen i den omfattende økonomiske udviklingsstrategi (CEDS). Dette dokument er nødvendigt for at få adgang til støtte til genopretning og modstandsdygtighed og vil hjælpe vores lokalsamfund med at komme bedre over styr efter chokket fra Thomas Fire ved at tillade investeringer fra Department of Commerce Economic Development Administration.

Når det gælder Ventura County Community Development Corporation, sagde Flores, at nonprofitorganisationen vil rapportere om, hvordan pengene blev brugt af donororganisationen Wells Fargo, og at de vil søge flere midler i fremtiden.

For yderligere information: Ventura County Community Development Corporation, kontakt Victoria på [email protected]; for United Way of Ventura County, kontakt 2-1-1; for Ventura County Community Foundation, kontakt 805-988-0196 eller [email protected].