Mostrami i soldi | Le vittime dell'incendio di Thomas sono ancora in difficoltà mentre le organizzazioni non profit della zona continuano a distribuire fondi

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Sono passati 10 mesi da quando il Thomas Fire ha distrutto oltre 500 case a Ventura. Un mese dopo, lo scoppio di fango a Montecito ha devastato quella piccola comunità. Da allora, le raccolte fondi e le donazioni per aiutare le vittime dell’incendio e dello scoppio di fango hanno raccolto milioni di dollari, ma alcuni, in particolare, tra le vittime del Thomas Fire, si sentono ancora esclusi.

Il 27 agosto la Ventura County Community Development Corporation, un'organizzazione senza scopo di lucro incentrata sulle questioni relative all'edilizia a prezzi accessibili, ha aperto un periodo di presentazione delle domande per le vittime dell'incendio e del frana, in modo che possano ricevere un contributo di $1.000 per famiglia fino a quando non saranno esaurite le $65.000 risorse finanziarie concesse da Wells Fargo. Il contributo totale è stato di $75.000, ma $10.000 sono andati alle spese amministrative dell'organizzazione senza scopo di lucro.

Keily Victoria, responsabile dell’assistenza amministrativa della società, e Felipe Flores, responsabile del programma per la proprietà residenziale, hanno supervisionato il periodo per la presentazione delle domande, che all’inizio non aveva una scadenza. Grazie alla risposta, il periodo di presentazione è terminato il 31 agosto.

“Estremamente sopraffatta”, ha detto Victoria riguardo alla risposta quando è iniziato il periodo per la presentazione delle domande. “Le prime 65 sono arrivate via e-mail, tramite appuntamento, ecc., in meno di 24 ore; ma in realtà il tempo è stato inferiore a quello. È stato aperto lunedì alle 10 del mattino e entro le 18 eravamo a 58 domande. È molto importante sottolineare che non abbiamo saputo fino al 31 agosto il numero esatto di domande ricevute.”

Al 31 agosto, la società aveva ricevuto oltre 200 richieste. A coloro che non avevano ottenuto il finanziamento è stato comunicato che le loro richieste sarebbero state prese in considerazione per un altro round di finanziamento in futuro. Le vittime degli incendi hanno espresso le loro frustrazioni sui social media, lamentando come il denaro si fosse rapidamente esaurito e il fatto che si sentissero ingiustamente trascurati.

“Non è mai stato commercializzato come un sussidio che potremmo fornire a tutti”, ha detto Victoria, che ha sottolineato che i criteri fondamentali per l’approvazione del $1.000 di sovvenzione includevano un impatto diretto o indiretto del Thomas Fire o dello smottamento di terra, una necessità attuale di finanziamenti, la residenza attuale a Ventura o Santa Barbara, una sola richiesta per famiglia e l’assenza di personale o membri del consiglio direttivo della Ventura County Community Development Corporation.

“È straziante vedere tutte queste storie, persone esauste e devastate. Vorrei poter fare molto di più”, ha detto Flores.

Anche la United Way of Ventura County e la Ventura County Community Foundation hanno svolto un ruolo significativo nel raccogliere donazioni e distribuire fondi alle persone in difficoltà.

Il Fondo United Way Thomas Fire and Flood ha ricevuto un totale di $4,6 milioni, il United Way of Ventura County $3,5 milioni e il United Way of Santa Barbara County $1,1 milioni. Il United Way of Ventura County ha dichiarato in un scambio di e-mail: “Grazie alla generosità di un gruppo selezionato di finanziatori aziendali e fondazioni che hanno fornito supporto operativo fondamentale, il 100 percento delle donazioni del United Way Thomas Fire Fund va a coloro che ne hanno bisogno.”

Per United Way of Ventura County, il finanziamento è stato erogato in diverse fasi, di cui tre particolarmente importanti, e l’ultima, una fase di recupero a lungo termine, è in fase di realizzazione.

Secondo United Way, le carte prepagate della Fase I sono state distribuite attraverso la Croce Rossa Americana a $375.000 persone (senza limiti di reddito). Ogni carta prepagata aveva un valore di $500 e è stata distribuita a residenti le cui case sono state distrutte dal Thomas Fire.

Per le fasi II e III, finora sono stati distribuiti $710.851 attraverso le richieste di assistenza individuale presentate da United Way e altri $300.000 ai lavoratori immigrati delle aziende agricole e dei servizi colpiti dal fuoco. (I richiedenti idonei erano residenti nella Contea di Ventura e i limiti al reddito familiare sono stati determinati in base al numero di membri della famiglia, pari al 120 percento dell’AMI o inferiore).

Distribuzione continuativa della fase III: $1.500 dai fondi United Way Thomas Fire and Flood Fund a oltre 600 famiglie con case distrutte o gravemente danneggiate, secondo quanto classificato da FEMA e CAL FIRE, che potrebbero superare i $1 milione.

La fase successiva si occuperà delle esigenze di recupero a lungo termine.

United Way ha dichiarato: “Collaboreremo con il gruppo per il recupero a lungo termine e il loro processo di gestione dei casi per aiutare le famiglie che non dispongono di risorse personali sufficienti per le esigenze di base a causa del disastro. Ciò include la valutazione e la verifica delle esigenze, la pianificazione per raggiungere gli obiettivi di recupero, la sensibilizzazione e il collegamento dei clienti con il supporto della comunità. I membri del Comitato per la gestione dei casi includono UMCOR (Comitato Metodista Unito per il Recupero), Salvation Army e Jewish Family Services. $1 milione saranno disponibili per gli sforzi di recupero a lungo termine.”

La Ventura County Community Foundation fungeva da rete per altre organizzazioni non profit, che a loro volta distribuivano direttamente i fondi alle persone in difficoltà.

“Il 100% dei fondi raccolti è stato destinato e continuerà a essere destinato direttamente alla nostra comunità”, ha scritto Vanessa Bechtel, direttrice esecutiva della fondazione, in una e-mail. “Grazie all’aiuto dei nostri generosi donatori, oltre $2,8 milioni sono stati assegnati alle organizzazioni senza scopo di lucro locali che servono le persone colpite dall’incendio e rispondono alle esigenze della comunità urgenti e a medio-lungo termine. Circa $1 milione è stato distribuito nelle prime tre settimane del Thomas Fire. Circa $1,2 milioni sono stati destinati ai vicini in difficoltà attraverso il 805 UndocuFund fin dal principio del 2018.”.

“Circa $500.000 resti devono ancora essere distribuiti (alcuni ancora devono essere raccolti dai donatori) dal Fondo di soccorso per le catastrofi comunitarie del contea di Ventura e dal Fondo per le esigenze immediate e urgenti – contributi che sono stati versati specificamente per fornire assistenza nelle successive catastrofi legate a Thomas e per un supporto a medio e lungo termine.”

La Ventura County Community Foundation ha assegnato ai non profit della zona dei sussidi in questi termini:
· L'805 UndocuFund è stato creato presso il VCCF come partenariato tra le organizzazioni del Ventura e della Santa Barbara County che si occupano di lavoratori senza documenti e di altri lavoratori colpiti dalle calamità locali e non sono ammissibili all'aiuto federale. Il cento per cento dei fondi donati allo sforzo va direttamente a sostenere le famiglie in difficoltà. Grazie a un nuovo finanziamento del VCCF di $500.000, i fondi raccolti per l'805 UndocuFund sono saliti a poco più di $1,2 milioni. Circa il 75 per cento delle famiglie servite sono state lavoratrici agricole.

· Croce Rossa Americana – Regione della Costa Centrale: $364.440, suddivisi in $100.000 da parte della Martin V. and Martha K. Smith Foundation e $264.440 da parte del Russell Fischer Fund for the American Red Cross.

· Boys & Girls Club of Greater Oxnard e Port Hueneme, per un importo di $7.700 per coprire i costi aggiuntivi di personale per consentire l'apertura dei club durante i periodi di chiusura delle scuole a causa della cattiva qualità dell'aria.

· Boys & Girls Club of Camarillo per un importo di $6.600 per coprire i costi di personale e di utenze associati a sei giorni di accoglienza pomeridiana forniti in seguito alla chiusura delle scuole a causa della cattiva qualità dell’aria.

· Boys & Girls Club di Moorpark, per un importo di $1.000 per coprire la franchigia assicurativa associata alla riparazione dei danni al tetto del club causati da venti violenti durante l’incendio Thomas Fire.

· Boys & Girls Club of the Santa Clara Valley, per un importo di $8.042, per aiutare a coprire i costi associati alla chiusura delle scuole durante l'incendio, servendo i bambini colpiti a Santa Paula, Fillmore e Piru.

· Boys & Girls Club of Ventura per un importo di $39.300, di cui $14.300 per coprire i costi aggiuntivi relativi ai giorni in cui le scuole sono state chiuse a causa dell'incendio e $25.000 per un programma che si concentrerà sui progetti di soccorso in caso di calamità e sulle opportunità di leadership per gli adolescenti impegnati nella risposta all'incendio Thomas.

· Conferenza annuale California-Pacific per un importo di $10.000 per sostenere la metà del costo dell’acquisto di un rimorchio e di un camion usati per una vittima del Thomas Fire. L’altra metà del costo dell’acquisto verrà sostenuta dall’Arma della Salvezza.

· Il Camp Noah è finanziato dal California-Pacific Annual Conference, UMC, Justice & Compassion Ministries. Un contributo del VCCF di $8.500 per sostenere il programma di campi di giorno per la resilienza e la preparazione dei bambini e la sua presentazione a 50 bambini colpiti dal Thomas Fire nelle comunità di Ojai e Ventura.

· CAUSA in favore di $600 per le maschere per i lavoratori agricoli.

· Centro per la leadership delle organizzazioni senza scopo di lucro presso la Cal Lutheran, per un importo di $6.000, costituito da $2.500 per coprire i costi della convocazione delle organizzazioni senza scopo di lucro durante il periodo di recupero e $3.500 per coprire i costi di un relatore esperto per insegnare alle organizzazioni comunitarie come raccogliere fondi in tempi di calamità.

· YMCA delle Isole Channel – Ventura: $5.000 per i tesseramenti alle strutture, le carte regalo e i costi del programma di assistenza all’infanzia per le famiglie che hanno perso le loro case; la cifra è composta da $3.000 dal Fondo di beneficenza E. Natalie Shaw e $2.000 dal Fondo di beneficenza Darcie and Nicholas Thille.

· Fondo di sviluppo economico in valenza di $5.000 per la gestione e il controllo della Strategia di Sviluppo Economico Integrato (CEDS).

· FOODShare per un importo di $10.000 per il trasporto e la selezione dei prodotti alimentari destinati ai rifugi e per il supporto amministrativo, costituito da $5.000 dal Paul and Anne Leavens Family Fund, $3.097 dal Virginia Faria Baptiste/Faria Family Fund e $1.903 dal Lydia T. and Joseph Brown Fund.

· Habitat for Humanity con un importo di $55.000 per l’assistenza abitativa e le riparazioni per coloro che sono stati colpiti dal fuoco.

· Ojai: aiuti per un importo di $20.000 dal Wilson Family Fund per le necessità di base delle famiglie di Ojai in difficoltà a causa dell'incendio.

· Humane Society of Ventura County, per un importo di $67.568, destinato a coprire le spese veterinarie e i materiali per il personale a seguito del fuoco Thomas, costituito da $60.000 provenienti dal Joseph and Reva Perata Fund, $5.568 dal E. Natalie Shaw Charitable Fund e $2.000 dal Darcie and Nicholas Thille Charitable Gift Fund.

Interfaccia di $227.000, composta da $60.000 provenienti dal Fondo E. Wright Daily per sostenere il centro di assistenza 2-1-1 in caso di emergenza, $24.792 provenienti dal Fondo Gerhard Family e $5.208 dal Fondo Lydia T. e Joseph Brown per l’acquisto di un generatore di emergenza per il 2-1-1, e $50.000 dal Fondo Ventura County Community Disaster Relief per tradurre il database del 2-1-1 per la contea di Ventura in spagnolo per garantire un accesso equo alle informazioni sulle emergenze e alle risorse dei servizi sanitari e sociali in caso di nuova calamità. Recentemente sono stati assegnati ulteriori premi per un importo di $35.000 per aiutare a fornire supporto a due specialisti dedicati alla ricostruzione del Thomas Fire in regime di tempo pieno, dal mese di ottobre fino al 31 dicembre 2018; $25.000 per coprire le spese relative a 211 operazioni volte a svolgere ulteriori attività, come l’assistenza alle vittime dell’incendio che inseriscono i propri dati nella Coordinated Assistance Network (CAN) durante gli sforzi di recupero a lungo termine; e $27.000 per sostenere le spese relative a un facilitatore per il gruppo di recupero a lungo termine del Thomas Fire di Ventura County (LTRG).

· MICOP per un importo di $10.000, costituito da $5.000 dal Fondo Armand e Gabrielle Dupuis per il rinnovo delle antenne radio e altri $1.956 per attività di sensibilizzazione sanitaria rivolte ai lavoratori agricoli. Inoltre, $3.044 dal Fondo Ruth Daily Livingston per attività di sensibilizzazione sanitaria rivolte ai lavoratori agricoli.

· Fondazione Nazionale per i Cani di Ricerca in Disastri, per un importo di $65.000 per le spese relative al pernottamento dei cani e per gli sforzi di pulizia causati dal fuoco Thomas, di cui $60.000 provengono dal Joseph and Reva Perata Fund e $5.000 dal E. Natalie Shaw Charitable Fund.

· Teatro Rubicon, per un importo di $6.756 dal Wilson Family Fund per coprire le spese per la pulizia obbligatoria in seguito all'incendio Thomas.

Santa Paula Animal Rescue Center (SPARC) per un importo di $7.200 per coprire le spese di pensione, gli straordinari, il chilometraggio, i costi di trasporto e le spese di adozione a seguito dell'incendio.

· L'Arma di Salvezza in un importo di $181.388 per servizi di base e aiuti di emergenza per le famiglie che hanno perso le loro case, costituito da $160.388 dal Russell Fischer Fund for the Salvation Army, $14.629 dal Virginia Faria Baptiste/Faria Family Fund e $6.371 dal Ernest D. Baptiste/Faria Family Fund.

· Thomasfirehelp.org per un importo di $25.500, costituito da $3.000 per la progettazione e lo sviluppo della tecnologia e lo spazio server che hanno aiutato a collegare le esigenze alle risorse per coloro che sono stati colpiti dal fuoco e $10.000 per ulteriori supporti operativi. Durante il periodo della calamità, oltre 50.000 persone hanno beneficiato di questo servizio. Più recentemente, sono stati assegnati ulteriori $12.500 per continuare e ampliare i loro sforzi di recupero, in particolare il ruolo di un hub ufficiale per le esigenze non soddisfatte dei sopravvissuti al disastro; collegando le persone con esigenze a risorse già raccolte e organizzando la collaborazione delle comunità per soddisfare le esigenze emergenti.

· United Way of Ventura County, per un importo di $15.558 per il Thomas Fire and Flood Fund, costituito da $10.558 dal Rotary Relief Fund e $5.000 dal Brokaw Family Fund.

· Giardino Botanico di Ventura per un importo di $5.000 per coprire parte dei costi di Earthguard per la protezione contro l’erosione.

Fondazione del Ventura College per un importo di $4.950 a sostegno dei genitori single vittime dell'incendio Thomas.

· Distretto Universitario del Condado di Ventura, per un importo di $35.000 per la ricerca relativa alla Strategia di Sviluppo Economico Integrato (CEDS). Questo documento è necessario per accedere agli aiuti per il recupero e la resilienza e aiuterà la nostra comunità a recuperare meglio dallo shock del Thomas Fire, consentendo investimenti da parte della Direzione per lo Sviluppo Economico del Dipartimento del Commercio.

Per quanto riguarda la Ventura County Community Development Corporation, Flores ha affermato che l’organizzazione non profit riferirà come sono stati spesi i fondi al donatore, Wells Fargo, e cercherà di ottenere ulteriori risorse per il futuro.

Per ulteriori informazioni: Ventura County Community Development Corporation, contattare Victoria al [email protected]; per United Way of Ventura County, contattare il 2-1-1; per Ventura County Community Foundation, contattare il 805-988-0196 o [email protected].