Formand understreger vigtigheden af folketælling

Hvert 10. år udsender U.S. Census Bureau en undersøgelse for at indsamle generelle data om indbyggerne i landet.

En lokal leder siger, at nogle mennesker måske ikke er klar over, at hvis de ikke udfylder undersøgelsen, kan det betyde et tab af føderale midler til at betale for læge-, uddannelses- og boligprogrammer samt nogle offentlige forbedringer.

"Det er absolut det mest presserende problem, vores samfund står over for lige nu", siger Vanessa Bechtel, præsident og CEO for Ventura County Community Foundation.

"Hvis vi ikke gør det rigtigt næste år, vil det få konsekvenser for hele generationer, indtil vi alle er døde."

Bechtels ord ved en frokost i Simi Valley Chamber of Commerce den 16. juli understreger, hvor vigtigt det er, at antallet af indbyggere i amtet beregnes korrekt i den amerikanske folketælling i 2020.

Folketællingen indsamler generelle data om antallet af personer, der bor i USA. Alle skal tælles, sagde Bechtel, fordi resultaterne bestemmer, hvordan og hvor mere end $675 milliarder i føderale skattedollars fordeles og bruges hvert år.

For hver beboer, der ikke tælles med, kan det amt, de bor i, miste op til $2.000 årligt i sociale ydelser i de næste 10 år, sagde Bechtel.

Lokalt afgør folketællingen, hvor der er brug for detailbutikker, skoler, hospitaler og nye boligområder.

Jobtræningsprogrammer, lån til udvikling af landdistrikter og industri, transport, vandsikkerhed og politiarbejde kan alle blive negativt påvirket af et for lavt antal, sagde Bechtel.

Undersøgelsens data afgør, hvor mange pladser hver stat får i USA's Repræsentanternes Hus. Ved folketællingen i 2010 havde kongresdistrikterne i gennemsnit ca. 700.000 vælgere hver.

Hvis der er en betydelig underoptælling i Californien, kan mandater gå tabt, sagde Bechtel.

Ifølge fonden ligger Ventura County på 59. pladsen ud af mere end 3.000 amter i landet, hvor der er størst risiko for undertal i folketællingen.

Risikofaktorer inkluderer sprogbarrierer, status som ikke-statsborger og, nu hvor folketællingen har en digital mulighed, områder uden internetadgang.

Bechtel sagde, at den bedste måde at forhindre en undertælling på er ved at øge bevidstheden og uddanne andre.

"Når du er hos tandlægen, skal du tale om folketællingen; når du er i skole, skal du tale om den," sagde hun.

Fra marts 2020 vil husstandene modtage en besked med posten om at udfylde undersøgelsen via internet, post eller telefon. Spørgsmålene i pakken handler om alder, køn, race og andre oplysninger om husstandens medlemmer.

Ifølge loven skal alle husstande besvare undersøgelsen. Hvis den ikke udfyldes, kan det resultere i en bøde, ifølge U.S. Census Bureau.

Det er vigtigt, at folk inkluderer alle i familien, også børnene, sagde Bechtel i et senere interview med The Acorn.

Hun sagde også, at folketællingen ikke skulle politiseres.

"Spørgsmålet om, hvorvidt en person er statsborger eller ej, er en barriere for en præcis og fuldstændig optælling, og det er med til at skabe en frygtkultur, især i vores indvandrersamfund og blandt vores naboer", siger Bechtel.

Målet er at få en nøjagtig optælling, sagde hun.

"Der er en koncentreret indsats for at forsøge at politisere folketællingen, men (at hver person tælles med i folketællingen) har været en forfatningsmæssig ret siden 1790," sagde hun i telefoninterviewet.

Kathi Van Etten, præsident og CEO for Simi Valley Chamber, sagde, at hun havde inviteret Bechtel til at tale om folketællingen, fordi "Ventura County er i så stor fare for at blive undervurderet, og så meget afhænger af at få en nøjagtig optælling."

"Kammeret var et godt sted at holde den (præsentationen), så vi kunne fortælle vores virksomheder og lokalsamfund om risikoen for en undertallig befolkning", sagde Van Etten.

I et interview med Acorn i 2010 sagde Herbert Gooch, professor i statskundskab ved California Lutheran University, at folketællingen er vigtig, fordi den hjælper med at aktivere politisk forandring og rette op på ubalancer mellem rige og fattige samfund.

"Det giver et socioøkonomisk fingerpeg om forskellene og behovene hos forskellige grupper i amtet, og det giver os igen vigtige politiske fingerpeg om amtets fremtid", siger Gooch.

For mere information om den kommende folketælling, besøg venturacountycounts.org.