Brian Patrick Gialketsis Memorial Scholarship, en historie fra Brians far

Brian Patrick Gialketsis Memorial Scholarship blev oprettet af hans familie for at ære mindet om sin søn, en passioneret fortalerværge for miljøet og LGBTQ-samfundet, som var fast besluttet på at skabe et sundere samfund for alle omkring ham. Brian’s far, Mike Gialketsis, skrev et kort stykke som hyldede mindet om sin søn og familiens oprettelse af stipendiet for at videreføre Brian’s arv og hans kamp for miljøet, retfærdighed og lighed.

Af Mike Gialketsis

Det er en ære at kunne dele flere oplysninger om Brian Patrick Gialketsis-stipendiet, der tilbydes gennem Ventura County Community Foundation.

Brian voksede op i en skilt familie og levede sine første år i Santa Paula, inden han delte sin tid mellem Santa Paula og Ventura. Brian var den yngste af tre børn og havde to ældre søstre, som hjalp ham med at udvikle sin passion for miljø, lighed og retfærdighed. Min mor og jeg var begge miljøplanlæggere, der også værdsatte miljøet, offentlig service og lokalsamfundet samt en stærk forbindelse til familien. Som så mange andre forældre følte vi, at at opbygge et solidt akademisk fundament ville være nøglen til, at Brian og hans søstre kunne forfølge deres drømme.

Gennem sine erfaringer så Brian, hvor svært det var for så mange venlige og kærlige mennesker at komme videre trods deres hårde arbejde og drivkraft. Han lærte tidligt, at systemet ikke var retfærdigt, og at at ændre systemet var en udfordrende opgave, som krævede udholdenhed og tålmodighed. At ændre et ødelagt system var noget, han var passioneret omkring, og det var en udfordring, som han valgte at tage op på mod, i stedet for at lægge hovedet i sandet eller give andre skylden for problemerne.

På grund af sine rødder i Santa Paula og Ventura var han stolt af sit lokalsamfund og de mennesker, der bor der, samt det omkringliggende miljø. Han elskede stranden og vandreture i Los Padres-skoven. Han stræbte efter at være den bedste, han kunne være, og at repræsentere sit hjem bedst muligt. Mens han gik på Buena High School, hjalp han med at starte skolens miljøklub og var altid til rådighed som frivillig til strandrengøring eller til Food Share-arrangementer. Efter at have været den bedste elev i sin klasse på Buena gik han videre til University of California, Berkeley for at udvikle sine talenter. Det var der, at han ikke kun mødte de akademiske krav ved college, men også udfordringerne med at finde sin identitet og udvikle sit forhold til LGBTQ-samfundet. Han klarede nogle svære tider på Berkeley, men med støtte fra familie og lokalsamfund kom han frem som en endnu stærkere fortalervogter for miljøet og rettighederne for de underrepræsenterede. Det var hans passion; det var hans kald.

Efter eksamen arbejdede han sammen med universitetet og et team af kolleger med at udvikle og administrere en række campusinitiativer for at forbedre institutionens bæredygtighed og inkludering, og nogle af disse modtog endda national og endda international anerkendelse.

Da Brian døde i en alder af 24 år, kontaktede vores familie VCCF for at oprette Brian Patrick Gialketsis Memorial Scholarship for at hjælpe med at videreføre Brian’s passioner og inspirere andre til at fortsætte kampen for miljøet, retfærdighed og lighed; især for underrepræsenterede og LGBTQ-samfundet.

Hver forår gennemgår vores familierepræsentant ansøgerlisten til dette stipendium og bliver mindet om de udfordringer, som vi står over for som samfund og som mennesker. Men vi bliver også inspireret af den dybe beslutsomhed og modstandskraft hos så mange af ansøgerne. Vi forblive håbefulde om, at vores fremtidige ledere vil lykkes med at balance lighedens skalaer og at dette stipendium på mindst en lille måde vil bidrage til at hjælpe andre med at opnå Brianes passioner. Vi udtrykker vores dybe taknemmelighed over for VCCF for at tilbyde og administrere et så vigtigt program.

For at lære mere om VCCFs stipendieprogram, besøg vores stipendie-side eller kontakt venligst Malena McKaba på [email protected].