VCCF Spender Spotlight: Interview mit Larry Hines

von Lauren Graf

Der VCCF-Spender Larry Hines hat seine Leidenschaft, anderen zu helfen, in die Gründung seines "ganzen Stolzes", der Nadine Griffey Academy of Kenya, umgesetzt. Das Ziel dieser gemeinnützigen Organisation ist es, den "Kreislauf der Armut zu durchbrechen", indem sie Waisenkindern aus den Slums von Nairobi, Kenia, den Besuch privater Internatsschulen ermöglicht. Larry ist der Gründer und Präsident der Akademie, die nach Larrys verstorbener Frau Nadine benannt wurde, einer Lehrerin und Inspiration für das Projekt.

Larry ist ein pensionierter Anwalt, der seit 1969 in der Kanzlei Nordman Cormany Hair & Compton in Oxnard tätig ist. Die Bedeutung der Bildung im Leben eines jungen Menschen ist ihm nicht fremd. Larry besuchte die California State Polytechnic University, Humboldt, und die University of California, Berkeley, um seinen Bachelor-Abschluss zu machen, kehrte für seinen Master-Abschluss erneut nach Humboldt zurück und studierte schließlich am Willamette College Jura. Als 53-jähriger Prozessanwalt ist er auch Autor, der seine jahrzehntelange Erfahrung nutzt, um über "die dunkle Seite des Justizsystems" zu schreiben.

Der derzeitige Plan für die Zukunft der Akademie sieht vor, außerhalb von Nairobi ein Heim für die Schüler zu bauen, in dem sich ein Ehepaar um die Kinder kümmert, während sie eine Pause von der Schule machen. Die Kinder können während dieser viereinhalb Monate ihre Familien in den Slums besuchen, aber sie wissen, dass sie im Heim der Akademie viel bessere Lebensbedingungen vorfinden werden. Vor allem aber, so Larry, haben sie in den Slums oft tagelang nichts zu essen. Er erzählte, dass es in der öffentlichen Grundschule im Mathare-Slum einen großen Metalltopf mit einem gemeinsamen Eintopf gab, der von allen Kindern geteilt wurde.

"Für die Hälfte der Kinder hier ist das das einzige Essen, das sie in der Woche bekommen", sagt Larry. "Wenn sie also von Freitag bis Montag nicht in der Schule sind, essen sie nichts oder nur sehr wenig. Es ist schwer, das zu beschreiben; man muss es einfach sehen und riechen."

Beschreiben Sie, wie Sie zum ersten Mal etwas für Ihre Gemeinschaft getan haben, sei es durch Philanthropie, Freiwilligenarbeit oder auf andere Weise.

Ben Nordman, der Gründer der Anwaltskanzlei, war sehr ermutigend, sich in gemeinnützigen Aktivitäten zu engagieren, und wenn man es nicht von sich aus tat, brachte er einen in etwas hinein. Das erste, in das er mich steckte, war der Vorstand des Zwölf-Schritte-Hauses, das es heute nicht mehr gibt. Es war für [Menschen, die sich vom Alkoholismus erholen] in Oxnard, und ich war viele Jahre lang in diesem Vorstand. Dann habe ich mich für FoodShare engagiert und war 12 oder 15 Jahre im Vorstand.

Was hat Sie 2002 dazu bewogen, gemeinsam mit Nadine eine Patenschaft für ein junges Mädchen im Mathare-Slum zu übernehmen?

Nadine und ich haben über Compassion International eine Patenschaft für mehrere Kinder übernommen, für die man einen monatlichen Beitrag leistet. Wir hatten vier Kinder, aber eines von ihnen lebte im Mathare-Slum in Nairobi, Kenia. Nachdem Nadine gestorben war, ging ich auf eine Safari dorthin. Da sie Lupus hatte, konnte sie nie nach Afrika reisen. So freundete ich mich mit einem Mann an, der eine Ranch in den Santa Monica Mountains besaß, und alle Tiere, die in den 1950er und 60er Jahren in Hollywood-Filmen verwendet wurden, waren seine Tiere. Und er heiratete eine Kenianerin. Nach der Safari blieb ich also drei oder vier Tage bei ihnen, und Susie, seine Frau, fand heraus, wo sich Lucy [das von Larry und Nadine gesponserte Kind] befand. Also ging ich hinunter in den Mathare-Slum und zu Lucys Haus. Sie lebte bei einer Tante, und bei dieser Tante lebten noch fünf weitere Kinder. Es gab nur einen dreckigen Boden, eine kleine Hütte, kein Wasser, keine Heizung, gar nichts. Sie kochte mit einem Haufen Steine. Ich war schon in verschiedenen Teilen Mexikos in den Slums gewesen, aber so ein Elendsviertel hatte ich noch nie gesehen. Und es war ziemlich offensichtlich, dass es ihnen mit $40 oder $60 pro Monat nur möglich war, im Slum zu bleiben. Das war also der Auslöser für die Idee.

Unser Modell lautet "Leben verändern, ein Kind nach dem anderen". Und wir verändern ihr Leben, indem wir den Kreislauf der Armut durch Bildung durchbrechen. Ich war ein wenig außerhalb der Stadt in einer Schule. Eine Kirche irgendwo in Virginia hat diese Schule unterstützt, sie hat sie gebaut. Sie hatten einen Arzt, mehrere Krankenschwestern, einen Zahnarzt und acht oder neun Leute von der Kirche. Und sie waren eine Woche lang dort. Und das taten sie einmal im Jahr. Und da wurde mir klar, dass diese wirklich guten Leute, die wunderbare Dinge tun und ein großes Herz haben, dorthin gehen und den Menschen helfen, und dann verlassen sie die Stadt und lassen sie im Slum zurück. Und das funktioniert nicht. Man muss ihre Hände ergreifen und sie festhalten. Das ist der Schlüssel: festhalten und nicht loslassen, und sie da rausziehen.

Was war die aufregendste Entwicklung in der Entwicklung der Akademie im Laufe der Jahre?

Unser erstaunlicher Erfolg mit einigen von ihnen. Joyce Ngaare hat jetzt ihr Studium abgeschlossen. Sie hat ihren Bachelor of Law gemacht. Zurzeit arbeitet sie für eine kenianische Anwaltskanzlei. Am Ende des Jahres kann sie ein Zertifikat beantragen und wird dann als Anwältin zugelassen. Ich meine, das ist einfach unglaublich.

Und Diana hat ihren Abschluss in Pädagogik gemacht. Sie wird ihr Zertifikat irgendwann zwischen jetzt und dem Ende des Jahres erhalten. Und Lydia Ayiechia hat ihren Abschluss als Rechtsanwaltsgehilfin so gut wie in der Tasche und wird ihr Zertifikat zwischen jetzt und Ende des Jahres erhalten. Drei Personen, die am Ende ihrer Ausbildung stehen und in das Berufsleben eintreten werden. Und dann ist da noch Samuel, der ein Genie ist. Er studiert jetzt Medizin. Wir haben ein Kind am Mombasa Technical Institute, das eine Art IT-Spezialist werden wird.

Was sehen Sie als Gesamtziel für die Zukunft dieser Akademie? Gibt es zukünftige Projektziele, die Sie nach Abschluss der Wohnsiedlung verwirklichen möchten?

Wir haben nur noch zwei Schüler in der Sekundarstufe und vier, die das Programm verlassen und ihren Universitätsabschluss machen werden. Wir werden also entweder vier oder sechs neue Schüler aus der dritten oder vierten Klasse in der Grundschule aufnehmen, also unsere zweite Generation von Kindern. Abhängig von der Mittelbeschaffung werden wir vielleicht noch mehr aufnehmen können, aber ich habe bereits vier genehmigt.

Wir verändern wirklich Leben. Das ist es, was so viel Spaß macht.

Was ist Ihr bester Rat für andere, die etwas bewirken möchten?

Tun Sie es einfach.

Larry lädt alle ein, die neue Website der Akademie unter folgender Adresse zu besuchen nadinegriffeyacademy.com. Die Organisation ist auf der Suche nach Partnern, die mit ihr zusammenarbeiten und helfen, Leben zu verändern. Bitte klicken Sie auf den Link, wenn Sie interessiert sind.