La disminución de fondos para la Marcha contra el SIDA está relacionada con el incendio de Thomas

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Después de ver crecer su recaudación tres años seguidos, los organizadores de la AIDS Walk Ventura del sábado pensaron que podrían recaudar $50.000.

Hasta el jueves, habían recaudado menos de la mitad. Al igual que otras organizaciones sin ánimo de lucro del condado de Ventura dedicadas a causas distintas de la ayuda en caso de catástrofe, creen que el motivo de este déficit es el incendio Thomas.

La recaudación de fondos comenzó el 1 de diciembre para la marcha, que genera dinero que se utilizará en parte para contrarrestar el actual aumento de diagnósticos de VIH. Tres días después de su inicio, estalló el Thomas Fire, que se convirtió en el mayor incendio forestal de California y destruyó 777 viviendas en el condado de Ventura.

"No nos pareció apropiado recaudar fondos durante las dos semanas en que el condado estuvo en llamas. Pusimos toda la marcha en suspenso", dijo Joseph Summers, líder del patrocinador del evento, Colectivo Diversidad Condado de Ventura.

El tiempo perdido duele. Es probable que también influyera la masiva ayuda a las familias que perdieron sus hogares en el incendio Thomas.

La avalancha de donaciones permitió United Way del condado de Ventura para recaudar cerca de $4 millones en ayuda contra los incendios. El sitio Fundación Comunitaria del Condado de Ventura ha entregado $1,2 millones en ayudas procedentes de donaciones y subvenciones y tiene más para dar.

El acto benéfico del incendio Thomas, que incluyó actuaciones musicales de Kevin Costner y Olivia Newton-John, recaudó más de $730.000. Otras organizaciones también se volcaron en la recaudación de fondos para catástrofes.

Summers se pregunta si las elevadas cifras significan que la gente vació sus bolsillos antes de donar a grupos no centrados en la catástrofe.

"Normalmente, la gente tiene una cierta cantidad de dinero que dona a obras benéficas cada año", dijo Summers.

Se llama fatiga del donante. Las organizaciones sin ánimo de lucro del condado de Ventura se preocupan por ello.

Algunos grupos han cancelado las visitas a los donantes o los actos de recaudación de fondos, según Dena Jensen, directora de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Centro para el Liderazgo de las Organizaciones sin Ánimo de Lucro en la Universidad Luterana de California.

En Alianza Nacional de Enfermedades Mentales del Condado de Ventura retrasó una marcha de recaudación de fondos en mayo, con la que se espera recaudar unos $175.000, es decir, aproximadamente la mitad del presupuesto anual del grupo. El evento se ha fijado para el 13 de octubre.

"Nos pareció apropiado trasladarla por respeto a las personas que perdieron tanto en el incendio", dijo David Deutsch, director ejecutivo de NAMI.

El acto de mayo habría exigido poner en marcha la recaudación de fondos en enero, al mismo tiempo que se recaudaban fondos para paliar los incendios. Deutsch dijo que le preocupaba que el calendario pudiera obstaculizar las donaciones a su grupo.

Puede ser difícil para las organizaciones sin ánimo de lucro.

"Desde luego, apoyamos a las personas afectadas", dijo Lynne West, de la Big Brothers Big Sisters del condado de Ventura, señalando que muchos de los niños que forman parte de la organización se vieron directamente afectados por el incendio Thomas. "Casi te sientes culpable buscando fondos".

Pero esta organización de casi 50 años depende de las donaciones. Por ello, los responsables buscan nuevas fuentes de financiación y recurren a las reservas para sobrevivir a la continua caída de las donaciones.

"Hemos visto un enorme descenso en el número de personas que nos han hecho algún tipo de donación de fin de año", dijo West, señalando que la organización también está planeando un 10 de marzo recaudación de fondos para los bolos.

"Ahora mismo ha bajado en unos $20.000", dijo.

Los responsables de United Way del condado de Ventura aún no han notado el impacto, pero se plantean una campaña de recaudación de fondos el próximo otoño con el objetivo de recaudar $2,3 millones.

"El mero hecho de que te pidan varias veces que dones... Puede que digas: 'Oye, yo ya he donado'", afirma Eric Harrison, Director General de United Way, señalando que la presión recae sobre las organizaciones sin ánimo de lucro para que la gente comprenda la importancia de lo que hacen.

La Fundación Comunitaria del Condado de Ventura puede conceder subvenciones a grupos afectados por la fatiga de los donantes, según Vanessa Bechtel, Directora General de la Fundación.

En febrero, la Fundación colaboró con el Center for Nonprofit Leadership en un foro sobre la fatiga de los donantes. A veces, un gran incendio o una inundación pueden hacer que las organizaciones sin ánimo de lucro que recaudan fondos para causas distintas de las catástrofes se echen atrás.

"Les da miedo preguntar", dice Bechtel, que insta a los recaudadores de fondos a adoptar la estrategia contraria.

"Hacer más peticiones", dijo, elogiando a los residentes de la zona por su generosidad, pero señalando también la necesidad de cubrir las necesidades derivadas del incendio de Thomas y apoyar a las organizaciones que se ocupan de los sin techo, el SIDA y otras causas.

"Hay mucho más capital filantrópico ahí fuera", dijo.

La Caminata contra el SIDA, una feria de la salud y una marcha de 5 kilómetros, comienza a las 9 de la mañana en el Plaza Park de Ventura. Para más información, visite http://bit.ly/2HV19nK.

El dinero recaudado se destinará a programas de educación y prevención del VIH/sida. La necesidad ha aumentado con datos provisionales que muestran que el número de nuevos diagnósticos de VIH puede haberse duplicado de 2016 a 2017.

"Necesitamos el dinero más que nunca", dijo Summers, señalando que el descenso en la recaudación de fondos podría significar no contratar a un coordinador del programa de VIH como estaba previsto y, en su lugar, depender más de los voluntarios.

"Creo que es un revés temporal", dijo.