COVID-19: Se forman grupos para ayudar a los inmigrantes indocumentados
Este artículo fue publicado originalmente por Capitol Weekly.
Mientras seguimos sumidos en una pandemia cada vez más violenta, los responsables políticos a todos los niveles del gobierno están tratando de mitigar el impacto de la epidemia en nuestra salud física y financiera.
Pero no son los únicos: un grupo de organizaciones poco conocidas está tratando de aliviar el impacto sobre una comunidad especialmente vulnerable: los inmigrantes indocumentados.
La perspectiva sigue siendo sombría, pero hasta ahora los hospitales de California han podido mantener un ritmo bastante constante con la propagación de los casos de COVID-19 —al menos en parte, según afirman los expertos, debido a la medida temprana de confinamiento estatal impuesta por el gobernador Gavin Newsom el mes pasado—. Hasta el martes, California había 46.506 personas infectadas con COVID-19 y 1.873 muertes.
La orden de quedarse en casa en California — que ha dado lugar a impugnaciones en un tribunal federal — se centra en reducir la tendencia ascendente de las infecciones, y muchos otros estados han adoptado tácticas similares.
Algunos estados, como Michigan y Luisiana, tardaron más tiempo en reaccionar y están viendo que una proporción mucho mayor de su población está infectada por el virus. Como resultado, están experimentando impactos aún mayores en sus hospitales y sistemas de salud.
Pero la caída económica provocada por las políticas de confinamiento ha sido dolorosa, aunque el gobierno federal ya aprobó un paquete de estímulo de $2,2 billones; el estado está inyectando fondos de manera considerable y aparentemente más fondos están en camino.
En California, varios grupos están tratando de aliviar ese sufrimiento a los inmigrantes indocumentados, que son una de las poblaciones más vulnerables.
“Las familias de inmigrantes indocumentados son algunas de las que más se verán afectadas”, dice Eder Gaona-Macedo, directora ejecutiva de Future Leaders of America, que trabaja con un grupo llamado 805 Undocufund. El número “805” se refiere al código de área que se encuentra en el centro de las operaciones del grupo.
805 Undocufund aboga por la ayuda humanitaria para los inmigrantes indocumentados en los condados de Santa Barbara y Ventura. Se estableció en 2018 como respuesta al incendio Thomas, cuando “las familias indocumentadas no podían solicitar ninguna ayuda estatal ni federal”, dijo Gaona-Macedo.
Durante esa crisis y los deslizamientos de tierra que se produjeron en Montecito, el 805 Undocufund pudo trabajar sobre el terreno y ofrecer servicios que incluían la entrega de máscaras a los trabajadores agrícolas para que no tuvieran que respirar el humo del incendio.
Pero debido a la naturaleza contagiosa del COVID-19 y a la necesidad de mantener la distancia social, los esfuerzos actuales de 805 Undocufund se limitan a recaudar fondos para residentes indocumentados.
Ahora, el principal objetivo del programa 805 Undocufund es proporcionar asistencia financiera, lo cual resulta especialmente importante en California, donde el costo de la vida es uno de los más altos de la nación. Los fondos del programa 805 Undocufund son administrados por la Ventura County Community Foundation, un grupo filantrópico establecido en 1987.
“Nuestros esfuerzos han sido esencialmente los mismos”, dice Gaona-Macedo, “pero la magnitud de la necesidad que estamos viendo es mucho mayor”.”
Desde su creación hace dos años, “hemos podido ayudar a $2,4 millones de familias en ambos condados de Santa Bárbara y Ventura”, añadiendo que “hasta el [30 de marzo] hemos recibido alrededor de 2.300 solicitudes… y esa lista sigue creciendo”.”
Mientras que el incendio Thomas y los deslizamientos de tierra en Montecito fueron desastres localizados, la COVID-19 está afectando a todos en un mismo momento.
“Muchos de los que pueden ayudar no podrán hacerlo en esta ocasión”, dice Gaona-Macedo. Señaló que los donantes que en el pasado pudieron contribuir a las labores de socorro se están centrando ahora en mantener a sí mismos y a sus propias comunidades.
Hay inmigrantes indocumentados que enfrentan los mismos riesgos fuera del área de código postal 805, y un puñado de organizaciones en todo el país que están intentando aliviar parte de esa presión, la más prominente de las cuales está distribuida por toda California.
En Sonoma Undocufund, que se formó en respuesta al incendio de Tubbs de 2017, sirvió de modelo para 805 Undocufund y ha reabierto sus operaciones para brindar ayuda en el condado de Sonoma. El mes pasado se establecieron dos Undocufunds en San Francisco y Massachusetts como respuesta a la pandemia.
Hay algunos recursos disponibles para los inmigrantes indocumentados, pero además de los fondos establecidos para ellos, el apoyo es limitado.
Al igual que en los casos de los desastres de hace dos años, la ayuda federal, como el dinero del estímulo o las prestaciones de desempleo recientemente amplias, no estará disponible para las familias indocumentadas.
Sin embargo, California está proporcionando $500 a los trabajadores inmigrantes y $1.000 a las familias —una diferencia notable con la administración Trump— para ayudar a hacer frente a aspectos básicos como el alquiler y la comida.
Incluso para los ciudadanos que califican para recibir el dinero del estímulo, que ascendería a $1.200 para los contribuyentes individuales, en gran parte de California, donde el precio de la vivienda es exorbitantemente alto, “esto no es suficiente ni siquiera para cubrir la mitad del alquiler de un mes”, dijo Gaona-Macedo.
A pesar de que todos los residentes de California, sean ciudadanos o no, se benefician del moratón de Newsom contra los desalojos, Gaona-Macedo teme que este no sea lo suficientemente amplio.
“Aunque la moratoria ayuda a aliviar la situación, no resuelve el problema que terminará causando cuando se levante el bloqueo el 1 de junio.” Se basa en un artículo de opinión del New York Times cuando dice: “Quizás sea hora de considerar rescatar a los inquilinos y aplicar una moratoria nacional para los alquileres, para que la gente no tenga que preocuparse por perder su vivienda.”