COVID-19 : Des groupes se forment pour aider les immigrés sans papiers

Cet article a été initialement publié par Capitol Weekly.

Alors que nous sommes encore confrontés à une pandémie de plus en plus violente, les décideurs à tous les niveaux de gouvernement s'efforcent de réduire l'impact de cette épidémie sur notre santé physique et financière.

Mais ce ne sont pas les seuls : un groupe d’organisations peu connues tente de réduire l’impact sur une communauté particulièrement vulnérable : les immigrants sans papiers.

Les perspectives restent sombres, mais les hôpitaux californiens ont jusqu’à présent réussi à suivre l’évolution des cas de COVID-19 — au moins en partie, selon les experts, grâce à la réglementation d’isolement obligatoire imposée par le gouverneur Gavin Newsom débutement du mois dernier à l’échelle de l’État. Jusqu’à mardi, la Californie avait 46 506 personnes infectées par le COVID-19 et 1 873 décès.

L’ordonnance de résidence à domicile en Californie — ce qui a suscité des contestations devant un tribunal fédéral — s’est concentrée sur la réduction de la tendance à la hausse des infections, et de nombreux autres États ont adopté des tactiques similaires.

Certaines États, tels que le Michigan et la Louisiane, ont pris plus de temps pour réagir et leur population est désormais beaucoup plus touchée par le virus. En conséquence, ces États subissent des impacts encore plus importants sur leurs hôpitaux et leurs systèmes de santé.

Mais les répercussions économiques de ces mesures de confinement ont été douloureuses, même si le gouvernement fédéral a précédemment approuvé un plan d’aide de $2,2 milliards. L’État dépense massivement ses réserves et de nouveaux fonds semblent en cours de mise en place.

En Californie, un certain nombre de groupes s’efforcent d’alléger cette situation pour les immigrants sans papiers, qui sont parmi les populations les plus vulnérables.

“ Les familles d’immigrants sans papiers sont parmi celles qui seront les plus durement touchées ”, déclare Eder Gaona-Macedo, directrice générale de Future Leaders of America, qui travaille avec un groupe appelé 805 Undocufund. Le chiffre “ 805 ” fait référence au code postal situé au centre des activités du groupe.

805 Undocufund milite en faveur de l’aide humanitaire pour les immigrants sans papiers dans les comtés de Santa Barbara et de Ventura. Créé en 2018 en réponse au feu Thomas, “ les familles sans papiers n’ont pas pu demander d’aide de l’État ou de la fédération ”, a déclaré Gaona-Macedo.

Durant cette crise et suite aux coulées de boue qui ont suivi, l’organisation 805 Undocufund a pu intervenir sur le terrain et fournir des services tels que l’acheminement de masques aux agriculteurs afin qu’ils n’aient pas à respirer la fumée de l’incendie.

Mais en raison de la nature contagieuse du COVID-19 et de la nécessité de respecter les règles de distanciation sociale, les efforts actuels de 805 Undocufund sont limités à la collecte de fonds pour les résidents sans papiers.

Actuellement, le principal objectif du fonds 805 Undocufund est de fournir une aide financière, ce qui est particulièrement important en Californie où le coût de la vie est parmi les plus élevés du pays. Les fonds du fonds 805 Undocufund sont gérés par la Ventura County Community Foundation, un groupe philanthropique créé en 1987.

“ Nos efforts sont essentiellement les mêmes ”, explique Gaona-Macedo, “ mais la gravité des besoins que nous constatons est beaucoup plus grande. ”

Depuis sa création il y a deux ans, “ nous avons pu aider $2,4 millions de personnes à environ 1 700 familles dans les comtés de Santa Barbara et de Ventura ”, ajoutant que “ au 30 mars, nous avons reçu environ 2 300 demandes… et cette liste ne cesse de s’agrandir. ”

Alors que les incendies de Thomas et les coulées de boue de Montecito étaient des catastrophes localisées, la COVID-19 frappe partout en même temps.

“ Beaucoup de personnes qui pourraient offrir leur aide ne seront pas en mesure de le faire cette fois-ci ”, déclare Gaona-Macedo. Il a noté que les donateurs qui ont pu contribuer aux efforts de secours dans le passé se concentrent désormais sur leur propre bien-être et celui de leurs communautés.

Il existe des immigrants sans papiers qui courent les mêmes risques en dehors de la zone de code postal 805, et un petit nombre d’organisations à travers le pays qui tentent d’alléger cette pression ; les plus importantes se trouvent dans toute la Californie.

Les Sonoma Undocufund, qui a été créé en réponse au feu de forêt de Tubbs en 2017, a servi de modèle à 805 Undocufund et a rouvert ses activités pour apporter une aide dans le comté de Sonoma. Le mois dernier, deux fonds ont été créés dans le cadre de cette initiative. San Francisco et Massachusetts en réponse à la pandémie.

Certaines ressources sont disponibles pour les immigrants sans papiers, mais, à part les fonds d’aide aux immigrants sans papiers créés, le soutien est limité.

Comme cela avait été le cas lors de ces catastrophes il y a deux ans, l'aide fédérale, comme l'argent destiné au relance économique ou les prestations de chômage récemment élargies, ne sera pas disponible pour les familles sans papiers.

Cependant, la Californie fournit $500 aux travailleurs immigrants et $1 000 aux familles — une différence notable par rapport à l’administration Trump — afin d’aider à régler des besoins aussi élémentaires que le loyer et la nourriture.

Même pour les citoyens qui sont éligibles à ces aides, qui s’élèveraient à $1 200 pour les contribuables individuels, dans une grande partie de la Californie où le prix du logement est extrêmement élevé, “ cela ne suffit même pas à couvrir la moitié du loyer d’un mois ”, a déclaré Gaona-Macedo.

Bien que tous les habitants de la Californie – qu’ils soient citoyens ou non – bénéficient du moratoire du gouverneur Newsom sur les expulsions, Gaona-Macedo craint que cette mesure ne soit pas suffisamment efficace.

“ Même si le moratoire permet aux personnes concernées de respirer un peu de soulagement, il ne résoud pas le problème qui se posera à l’issue de son levée le 1er juin. ” Il cite un article d’opinion du New York Times lorsqu’il affirme : “ Peut-être est-il temps pour nous de réfléchir à une aide aux locataires et à une moratoire national sur les loyers afin que les gens n’aient pas à craindre de perdre leur logement. ”