Los supervivientes del incendio de la montaña se recuperan a la sombra de Los Ángeles tras una "catástrofe de poca atención
Este artículo fue publicado originalmente por AP Times.
SOMIS, California (AP) — Las cenizas de la casa quemada de Hatim Naim yacen a solo unas pocas docenas de millas al oeste de las zonas de Los Ángeles devastadas por el incendio de enero. Palisades y Eaton incendios.
Pero debido a que el Fuego de la montaña, El tornado de magnitud 5, que el pasado noviembre destruyó 182 casas y otras estructuras en el condado de Ventura, no fue declarado como desastre de magnitud federal, pero la recuperación para Naim y su comunidad es diferente de la de sus vecinos de Los Ángeles.
No pueden acceder a los programas de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) disponibles para las personas afectadas por los incendios de Los Ángeles. Tampoco han beneficiado de nada parecido a los cientos de millones de dólares que se han destinado a ellos. Inversiones filantrópicas que fluyen hacia LA.
El marido y padre de tres hijos dijo que le duele no recibir el mismo nivel de ayuda.
“Tienen sus límites para declarar un desastre, pero sigue siendo un desastre para mí”, dijo Naim, de 60 años. “Perdí todo”.”
A quienes fueron afectados por el incendio de Mountain se les recuerda regularmente el contraste. No hay financiación federal para los administradores de casos de desastres, los servicios jurídicos ni los programas de salud mental. Los sobrevivientes no califican para recibir ayuda económica rápida para artículos esenciales, asistencia para vivienda temporal ni hasta $43.600 para reparar o reemplazar sus viviendas. Cosas pequeñas —como Extensión de los impuestos federales a los archivos o se aplican tarifas rebajadas para reemplazar los pasaportes — no están disponibles.
“Nos sentimos un poco como el fuego olvidado”, dijo Keith McNett, cuya casa en Camarillo, a unas pocas millas al sur de Naim, también fue quemada.
Los funcionarios y líderes de organizaciones sin fines de lucro del condado, que tiene una población de 835.000 habitantes, temen que no haya suficientes recursos para ayudar a los residentes a recuperarse a largo plazo.
“Los desastres con poca atención son los más difíciles porque entonces realmente se reduce a qué recursos se pueden movilizar localmente”, dijo Anne Whatley, facilitadora del Grupo de Recuperación de Desastres a Largo Plazo del Condado de Ventura.
Es un desafío que, según los expertos, podría sufrir más comunidades si la administración Trump desmantela o revisa la FEMA; ambas opciones han sido planteadas tanto por el presidente como por la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. flotó en los últimos meses.
Desastres en cadena
El Grupo de Recuperación de Desastres a Largo Plazo de Ventura County, Interface 211 Ventura County y la Fundación Comunitaria de Ventura County (VCCF) han estado apoyando a las aproximadamente 750 personas afectadas. Distribuyeron hasta $2.750 por hogar para cubrir necesidades inmediatas. Pero recaudar fondos para la recuperación a largo plazo ha sido difícil.
“El monto en dólares que se necesita, la filantropía realmente no puede competir con eso”, dijo Vanessa Bechtel, directora ejecutiva de VCCF.
Después de que incendios devastadores azotaran el condado en 2017 y 2018, la fundación otorgó a los hogares hasta $75.000 para ayudar a reconstruir. Esta vez, se enfrenta a la fatiga de los donantes y a la disminución de la atención. “La diferencia entre lo que hicimos para los hogares durante los incendios forestales de FEMA es abismal”, dijo Bechtel.
El ya apretado mercado de alquileres de la región se ve aún más afectado por los incendios en Los Ángeles, por lo que los socios de ayuda se están centrando en ayudar a las familias con depósitos y el alquiler del primer mes. “Lo único disponible es algo mucho más caro que lo que tenían antes”, dijo Whatley.
Sin un programa federal de gestión de casos de desastre, las familias son guiadas por voluntarios. Whatley preguntó a las organizaciones no gubernamentales nacionales que se activan en Los Ángeles si podrían participar en los cursos de gestión de casos allí. “Esperamos poder aprovechar esta experiencia”, dijo.
Aumento de los costos de reconstrucción
Para reconstruir, Naim no tuvo otra opción que solicitar un préstamo de $600.000 a la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). Canceló su póliza de seguro después de que el primer pago anual alcanzara los $19.000. “Si les hubiera pagado $19.000, creo que lo habrían aumentado a $40.000”, dijo.
Su póliza con la aseguradora de último recurso de California, el plan FAIR, también se duplicó casi por la misma cantidad. “No queríamos pagar ese dinero porque pensábamos: ‘Será la misma historia: el año que viene se duplicará’”, dijo. Canceló la póliza cuatro meses antes del incendio.
A medida que la seguridad se vuelve más difícil de obtener y Asequible en el estado, el número de californianos que están en el plan FAIR ha aumentado más de dos veces desde 2020, hasta 555.000 pólizas. Pero incluso quienes cuentan con una cobertura amplia están preocupados de que no sea suficiente debido a los crecientes costos laborales y materiales, que ahora se ven exacerbados por Las tarifas de Trump.
“Los números que se están dando son simplemente locos”, dijo Rachel McNett. Ella y su esposo Keith McNett obtuvieron un préstamo de la SBA en caso de que el pago por parte de la compañía de seguros no fuera suficiente.
Los McNetts temen que, con más de 16.000 estructuras destruidas en el condado de Los Ángeles, tendrán que competir por los recursos para reconstruirlas. “Mi corazón está con todos, pero es solo otra preocupación”, dijo Rachel McNett.
Solicitan apoyo
Ex funcionarios de FEMA dicen que sería imposible que la agencia pueda ayudar en cada desastre.
“Seríamos una nación en bancarrota”, dijo Peter Gaynor, ex administrador de la FEMA durante el primer gobierno de Trump.
Estima que uno de cada cuatro desastres recibe una declaración federal. decisión basada en fórmulas económicas y si los estados y sus homólogos locales tienen los recursos y la capacidad para responder.
“Aunque pueda parecer traumático para la comunidad, los números no lo son”, dijo.
Es responsabilidad de los gobiernos estatales y locales responder en esos casos, pero la ayuda que proporcionan varía.
“Los desastres que son más allá de la capacidad del gobierno local para abordarlos y son menos graves que los que el gobierno federal podría apoyar —es decir, un área con un gran potencial de sufrimiento—”, dijo Chris Smith, quien dirigió el programa de Asistencia Individual de FEMA desde 2015 hasta 2022 y ahora trabaja en la empresa de gestión de desastres IEM.
El supervisor del condado Jeff Gorell, cuyo distrito abarca la zona del incendio Mountain Fire, dijo que su comunidad necesita más ayuda del estado. Ha pedido al gobernador de California, Gavin Newsom, que extienda algunas de las mismas medidas de apoyo que se han adoptado para las personas afectadas por los incendios de Los Ángeles, como suspender ciertos requisitos de autorización.
“Reconozco la magnitud de los incendios de Los Ángeles, pero en muchos sentidos están relacionados”, dijo Gorell. “Estamos en la misma familia de devastación”.”
Gorell también pidió al estado que reembolsara íntegramente al condado por su programa de remoción de escombros. De lo contrario, paga el 25% del costo, que calcula en $5-$7 millones. “Eso sería devastador para nosotros”, dijo.
Un portavoz de la oficina de servicios de emergencia del gobernador dijo que, aunque disposiciones como las exenciones para permisos ambientales no se aplican al incendio Mountain Fire, el estado ha proporcionado apoyo mediante la obtención de recursos federales para ayudar en los trabajos de extinción, la apertura de un centro de asistencia local y la prestación de asistencia técnica para la remoción de escombros.
En enero, el consejo de supervisores del condado de Ventura respaldó un proyecto de ley presentado por la legisladora de Los Ángeles Jessica Caloza. crear un programa estatal de asistencia individual Para cuando la asistencia de FEMA no esté disponible. Varios estados tienen programas individuales de asistencia, entre ellos: Arkansas, Iowa y Alaska.
“Sentirnos tan impotentes para poder ayudar cuando la FEMA no interviene, esto parecía una acción lógica, apoyar la creación de un programa similar”, dijo Gorell.
Recuperación liderada por la comunidad
A casi seis meses de su recuperación, las familias de Mountain Fire han recibido ayuda gracias al apoyo de sus vecinos. Más de 800 donantes locales contribuyeron a la fundación comunitaria. El proyecto sin fines de lucro Local Love Project organiza regularmente un “mercado” temporal que ofrece artículos básicos gratuitos. Personas que han sobrevivido a incendios en el pasado ofrecen consejos para reconstruir la vida.
VCCF y sus socios están organizando a la comunidad religiosa para que “adopte” a las familias, ayudándolas según las necesidades que surjan. Este es un recurso que hasta ahora no se había utilizado, dijo Bechtel. “Tenemos que ser realmente creativos en cómo ayudamos a las personas”.”
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