I sopravvissuti all'incendio della montagna si riprendono all'ombra di Los Angeles, vivendo in un "disastro che non ha attirato l'attenzione".

Questo articolo è stato pubblicato originariamente dall'AP Times.

SOMIS, California (AP) - Le ceneri della casa bruciata di Hatim Naim giacciono a poche decine di chilometri a ovest delle aree di Los Angeles distrutte dall'incendio di gennaio. Palizzate e Eaton fuochi.

Ma poiché il Fuoco di montagnache ha distrutto 182 case e altre strutture nella contea di Ventura lo scorso novembre, non è stata dichiarata catastrofe grave a livello federale, la ripresa per Naim e la sua comunità appare diversa da quella dei loro vicini di Los Angeles.

Non possono accedere ai programmi dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze (FEMA) a disposizione delle persone colpite dagli incendi di Los Angeles. Né hanno beneficiato di nulla che si avvicinasse alle centinaia di milioni di euro filantropici che si riversano su LOS ANGELES.

Il marito e padre di tre figli ha detto che brucia non ricevere lo stesso livello di aiuto.

"Hanno i loro limiti per dichiarare il disastro, ma per me è ancora un disastro", ha detto Naim, 60 anni. "Ho perso tutto".

A coloro che sono stati colpiti dall'incendio della montagna viene regolarmente ricordato il contrasto. Non ci sono fondi federali per case manager, servizi legali o programmi di salute mentale. I sopravvissuti non hanno diritto a un rapido aiuto in denaro per i beni di prima necessità, all'assistenza abitativa temporanea o a un finanziamento fino a $43.600 per riparare o sostituire le case. Piccole cose, come proroghe per la presentazione delle imposte federali o l'esenzione dalle tasse per la sostituzione dei passaporti - non sono disponibili.

"Ci sentiamo un po' come il fuoco dimenticato", ha detto Keith McNett, la cui casa di Camarillo, a pochi chilometri a sud di quella di Naim, è bruciata.

I funzionari e i leader delle organizzazioni non profit di questa contea di 835.000 abitanti, in gran parte agricola, temono che non ci siano abbastanza risorse per aiutare i residenti a riprendersi a lungo termine.

"I disastri a bassa intensità sono i più difficili, perché si tratta di stabilire quali sono le risorse che si possono mobilitare a livello locale", ha dichiarato Anne Whatley, facilitatrice del gruppo di recupero a lungo termine della Contea di Ventura.

Una sfida che, secondo gli esperti, potrebbe essere vissuta da un numero maggiore di comunità se l'amministrazione Trump smantellasse o revisionasse la FEMA, opzioni che sia il presidente che il segretario alla Sicurezza interna Kristi Noem hanno fluttuato negli ultimi mesi.

Catastrofi che si sommano

Il Ventura County Long Term Disaster Recovery Group, Interface 211 Ventura County e la Ventura County Community Foundation (VCCF) hanno sostenuto le circa 750 persone colpite. Hanno distribuito fino a $2.750 per famiglia per le necessità immediate. Ma la raccolta di fondi per il recupero a lungo termine è stata difficile.

"L'importo in dollari che è necessario, la filantropia non può davvero competere", ha detto Vanessa Bechtel, direttore esecutivo del VCCF.

Dopo i devastanti incendi che hanno devastato la contea in 2017 e 2018La fondazione ha dato alle famiglie fino a $75.000 dollari per aiutare la ricostruzione. Questa volta deve fare i conti con la stanchezza dei donatori e il calo di attenzione. "La differenza tra ciò che abbiamo fatto per le famiglie e gli incendi selvaggi della FEMA è notte e giorno", ha dichiarato Bechtel.

Il mercato degli affitti della regione, già in crisi, è ancora più teso dopo gli incendi di Los Angeles, quindi i partner dell'aiuto si stanno concentrando sull'aiutare le famiglie con i depositi e il primo mese di affitto. "L'unica cosa disponibile è molto più costosa di quella che avevano prima", ha detto Whatley.

Non essendoci un programma di gestione dei casi di catastrofe supportato a livello federale, le famiglie sono guidate da volontari. Whatley ha chiesto alle organizzazioni non profit nazionali che si stanno attivando a Los Angeles se possono partecipare ai corsi di formazione sulla gestione dei casi. "Speriamo di poter fare da spalla", ha detto.

L'impennata dei costi di ricostruzione

Per ricostruire, Naim non ha avuto altra scelta che chiedere un prestito di $600.000 alla Small Business Administration (SBA). Ha disdetto la polizza assicurativa dopo che il premio annuale aveva raggiunto $19.000. "Se avessi pagato $19.000, credo che l'avrebbero aumentato a $40.000", ha detto.

Anche il suo premio con l'assicuratore di ultima istanza della California, il piano FAIR, è quasi raddoppiato. "Non volevamo pagare i soldi perché pensavamo: 'Sarà la stessa storia: L'anno prossimo raddoppierà", ha detto. Ha disdetto quattro mesi prima dell'incendio.

Man mano che l'assicurazione diventa più difficile da ottenere e permettersi nello Stato, il numero di californiani nel piano FAIR è più che raddoppiato dal 2020, raggiungendo le 555.000 polizze. Ma anche coloro che dispongono di un'ampia copertura temono che non sarà sufficiente con l'impennata dei costi della manodopera e dei materiali, ora esacerbata da i dazi di Trump.

"Le cifre che vengono tirate in ballo sono davvero assurde", ha dichiarato Rachel McNett. Lei e suo marito Keith McNett hanno ottenuto un prestito SBA nel caso in cui il risarcimento dell'assicurazione non fosse sufficiente.

I McNett temono che, con oltre 16.000 strutture distrutte nella Contea di Los Angeles, dovranno competere per ottenere le risorse necessarie alla ricostruzione. "Il mio cuore va a tutti, ma è solo una nuova preoccupazione", ha detto Rachel McNett.

Richieste di supporto

Ex funzionari della FEMA affermano che sarebbe impossibile per l'agenzia aiutare in ogni disastro.

"Saremmo al collasso come nazione", ha dichiarato Peter Gaynor, ex amministratore della FEMA durante la prima amministrazione Trump.

Secondo le sue stime, una catastrofe su quattro ottiene una dichiarazione federale, una decisione basata su formule economiche e se gli Stati e le loro controparti locali hanno le risorse e la capacità di rispondere.

"Anche se può sembrare traumatico per la comunità, i numeri non ci sono", ha detto.

Le risorse statali e locali sono in grado di rispondere in questi casi, ma l'aiuto che forniscono varia.

"I disastri che sono al di là della capacità del governo locale di affrontarli e che sono meno gravi di quanto il governo federale sarebbe in grado di sostenere - è un'area con un sacco di dolore potenziale", ha detto Chris Smith, che ha diretto il programma di assistenza individuale della FEMA dal 2015 al 2022 e ora lavora con la società di gestione dei disastri IEM.

Il supervisore della contea Jeff Gorell, il cui distretto comprende la zona del Mountain Fire, ha dichiarato che la sua comunità ha bisogno di maggiore aiuto da parte dello Stato. Ha chiesto al governatore della California Gavin Newsom di estendere alcune delle stesse agevolazioni concesse a coloro che sono stati colpiti dagli incendi di Los Angeles, come ad esempio che sospende alcuni requisiti di autorizzazione.

"Riconosco l'enorme portata degli incendi di Los Angeles, ma in realtà per molti versi sono collegati", ha detto Gorell. "Siamo nella stessa famiglia di devastazione".

Gorell ha anche chiesto allo Stato di rimborsare completamente la contea per il suo programma di rimozione dei detriti. Altrimenti paga 25% del costo, che secondo le sue stime è di $5-$7 milioni. "Sarebbe devastante per noi", ha detto.

Un portavoce dell'ufficio del governatore per i servizi di emergenza ha dichiarato che, sebbene le agevolazioni come le deroghe per i permessi ambientali non si applichino al Mountain Fire, lo Stato ha fornito supporto assicurando le risorse federali per aiutare a spegnere gli incendi, aprendo un centro di assistenza locale e fornendo assistenza tecnica per la rimozione delle macerie.

A gennaio, il consiglio dei supervisori della Contea di Ventura ha appoggiato una proposta di legge introdotta dall'Assemblea Jessica Caloza di Los Angeles per creare un programma statale di assistenza individuale per quando l'assistenza della FEMA non è disponibile. Diversi Stati hanno programmi di assistenza individuali, tra cui Arkansas, Iowa e Alaska.

"Sentendoci così impotenti ad aiutare quando la FEMA non interviene, ci è sembrata una cosa logica da fare, sostenere la creazione di un programma simile", ha detto Gorell.

Recupero guidato dalla comunità

A quasi sei mesi dalla ripresa, le famiglie dell'incendio di montagna sono state aiutate dal sostegno dei vicini. Oltre 800 donatori locali hanno contribuito alla fondazione comunitaria. L'organizzazione no-profit Local Love Project ospita regolarmente un "negozio" pop-up che offre gratuitamente beni di prima necessità. I sopravvissuti all'incendio offrono consigli per la ricostruzione.

La VCCF e i suoi partner stanno organizzando la comunità religiosa per "adottare" le famiglie, aiutandole in caso di necessità. Si tratta di una risorsa finora non sfruttata, ha detto Bechtel. "Cominciamo a dover essere davvero creativi nel modo in cui aiutiamo le persone".

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La copertura dell'Associated Press sulla filantropia e le organizzazioni non profit è supportata dalla collaborazione dell'AP con The Conversation US, con il finanziamento di Lilly Endowment Inc. L'AP è l'unica responsabile di questi contenuti. Per tutti i servizi dell'AP sulla filantropia, visitate il sito https://apnews.com/hub/philanthropy.