Nate's Place, un centro de bienestar y recuperación
por Lauren Graf
Nate's Place, A Wellness and Recovery Center, es una organización sin fines de lucro que ofrece apoyo entre pares para la recuperación y actividades de reemplazo saludables para adolescentes y adultos jóvenes en riesgo o en recuperación de la adicción a las drogas, fundada para honrar la vida del joven local Nate Rhoades. Nate se graduó en el instituto Nordhoff y falleció tras un accidente de tráfico en enero de 2022. Sus padres, Heidi y Larry Rhoades, crearon la organización para continuar su legado de ayudar a otros a recuperarse del abuso de sustancias después de que él se hubiera recuperado de su propia adicción.
A los 14 años, Nate era adicto a las drogas y pasó por un largo proceso de recuperación que incluyó tratamiento hospitalario y ambulatorio, asesoramiento y reuniones de recuperación de doce pasos. Uno de los elementos más importantes de su recuperación fue Kyle Smith, un entrenador de recuperación de 24 años, que le enseñó a Nate que podía encontrar la alegría en su vida sin necesidad de drogas. Durante tres o cuatro días a la semana a lo largo de ocho meses, Kyle, que también se estaba recuperando de una adicción a las drogas, introdujo a Nate en actividades alternativas como el levantamiento de pesas y la guitarra, y el papel de Kyle como mentor de sus compañeros tuvo el mayor impacto positivo en la recuperación de Nate.
Nate se entregó de lleno a su recuperación y encontró una pasión por la vida sana y el atletismo. No sólo fue el MVP defensivo del equipo de fútbol Nordhoff Rangers, sino que más tarde se convirtió en un entrenador físico certificado que ayudaba a otros a conseguir una vida sana y en forma. Era un amante del fitness, el boxeo, la halterofilia y todos los deportes. Nate vivió una vida feliz y plena con muchos amigos y él mismo se convirtió en un modelo positivo al apoyar a los demás y animarlos en sus propias luchas y en su recuperación.
Tras el trágico accidente de tráfico, 65 personas acudieron a visitar a Nate en los cinco días que se mantuvo con vida. Heidi y Larry hablaron con muchos de sus amigos, a algunos de los cuales no conocían, que afirmaron que Nate era muy compasivo y una de las pocas personas que les visitaba con regularidad en sus problemas de salud mental y de drogadicción. Un amigo contó a sus padres que Nate les visitaba dos veces al día mientras luchaban contra la ideación suicida, y otro contó a Heidi y Larry que Nate conducía desde Thousand Oaks hasta Camarillo para unirse a ellos en sus reuniones de doce pasos durante el descanso de Nate para comer. Sus padres siempre habían sabido que su hijo era un chico cariñoso y empático, pero no tenían ni idea de hasta qué punto se preocupaba por los demás. Con todos los visitantes en la habitación de hospital de Nate, Larry recuerda: "En un momento dado, su novia (Autumn), Heidi y yo nos miramos y dijimos: 'Chico, este es realmente el lugar de Nate'. Y nos miramos el uno al otro y fue casi algo orgánico, fue como, 'Sí, quizás podamos continuar con esto en su nombre'".
"Así que eso nos ayuda con el proceso de duelo, nos ha ayudado mucho, todo esto nos ha ayudado, no sólo a continuar con el legado de Nate, sino a encontrarle sentido", Heidi Rhoades, sobre Nate's Place y la donación de órganos de Nate tras su muerte.
Heidi y Larry han hecho enormes progresos desde enero en la organización de la organización sin ánimo de lucro Nate's Place, como conseguir un local para la sede del club, un espacio seguro para que los jóvenes mantengan la sobriedad y la salud mental en un entorno apoyado por iguales. Como terapeuta con consulta privada, Heidi dice que ha observado un aumento espectacular de jóvenes que luchan contra la adicción desde el inicio de la pandemia de Covid-19, junto con un aumento de la soledad y el aislamiento. Cuando Nate estaba en proceso de recuperación y acudía a espacios de sobriedad, a menudo las únicas personas que había eran bastante mayores que él. El nuevo centro, un edificio de 2.250 pies cuadrados en el muelle de pescadores de Channel Islands, es el "lugar perfecto" para que los jóvenes participen en actividades en un entorno recreativo, como música, yoga, kickboxing, arteterapia, kayak y mucho más. Además, el centro contará con entrenadores de recuperación y terapeutas para crear un sistema de apoyo para estos jóvenes.
Lo más importante para Larry y Heidi es que éste será el primer centro de este tipo en el condado de Ventura que ofrecerá actividades alternativas saludables a los jóvenes de rentas más bajas que luchan contra problemas de salud mental y adicciones. La pareja dijo que el proceso de recuperación de Nate fue costoso, y que hay un gran vacío en los servicios de atención posterior en el condado de Ventura para los jóvenes que pasan por la recuperación, especialmente con la falta de programas después de la escuela para los estudiantes que pueden regresar a casa a ambientes inseguros. La organización sin ánimo de lucro ha comprado una furgoneta para transportar a los jóvenes en situación de riesgo de Ojai y Oxnard Union High School District al centro después de la escuela y también estará abierto los fines de semana para garantizar que este espacio seguro esté siempre disponible para ellos. Actualmente también hay centros de bienestar previstos en Nordhoff y en el Oxnard USD.
Además del centro, la organización sin ánimo de lucro se ha comprometido a promover la donación de órganos. Heidi y Larry se han reunido con las personas que recibieron los órganos de Nate y afirman que tanto las reuniones como la creación de Nate's Place les han ayudado en su proceso de duelo al ver que el legado de Nate continúa y encuentra sentido. Los receptores de las donaciones habían sufrido durante años hasta sus operaciones, y Heidi y Larry han visto cómo su hijo seguía ayudando a la gente incluso después de su fallecimiento. El próximo concierto para recaudar fondos de Nate's Place contará con un taller y un stand para que la gente aprenda más sobre la donación, y con un orador que ha recibido dos trasplantes de riñón.
Una de las mayores necesidades del centro, que se prepara para abrir sus puertas, son las donaciones. de la comunidad para llevar a cabo su objetivo de prestar apoyo a jóvenes adultos en cualquier situación económica. La recaudación de fondos del 25 de septiembre consistirá en un concierto de rock reggae en el instituto Nordhoff, en el que actuarán tres artistas de gran talento, entre ellos Kyle Smith, antiguo entrenador de apoyo a Nate. La ciudad de Ojai ha declarado el 25 de septiembre "Día de Homenaje a Nate Rhoades", un día anual para honrar a Nate y proporcionar apoyo y ánimo a quienes atraviesan situaciones de adicción y recuperación. Las entradas están a la venta en su sitio web. El 8 de octubre también se celebrará un Pickleball para recaudar fondos.Próximamente se ofrecerán más detalles al respecto.