Donante destacado de la VCCF: Entrevista con Sean Leonard

Aunque muchos conocen a Sean Leonard como Presidente de la Junta Directiva de la VCCF, nos gustaría presentarles a Sean como miembro apasionado de la comunidad de donantes de la VCCF. Su fe, su familia y su comunidad le inspiran en su filantropía, y él y su esposa Gwen esperan transmitir su legado de donaciones a sus hijos algún día.

Sean nació y creció en Hong Kong. Su padre trabajaba para el gobierno de Hong Kong y su madre en una tienda de ropa. Sean dice que ambos le inspiraron su ética de trabajo y su amor por la familia mientras crecía. Llegó a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de California en Los Ángeles como estudiante extranjero y fue el primero de su familia en asistir a la universidad.

Sean obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1985 y lleva más de 30 años viviendo en el condado de Ventura con Gwen. Ambos se conocieron cuando Sean estudiaba en la UCLA y lleva 45 años casado con el "amor de su vida", con tres hijos, tres nueras y tres nietos. Son propietarios de S.L. Leonard & Associates, una empresa de gestión de proyectos especializada en ayudar a organizaciones sin ánimo de lucro con sus proyectos de mejora de capital y desarrollo inmobiliario.

"Tenemos la suerte de poder ayudar y proteger a algunas de las organizaciones más increíbles del sur de California", afirma Sean.

Sean habló con la VCCF sobre su filantropía, el papel que ha desempeñado en su vida y cómo la VCCF ha podido fomentar su espíritu dadivoso.

¿Tuvo alguna experiencia temprana de retribución a su comunidad, ya fuera filantropía, voluntariado u otra cosa?

Mi viaje filantrópico empezó realmente con mi fe. Después de negociar con Dios -y con Gwen- sobre cuánto diezmar, y si sobre los ingresos brutos o netos, pronto aprendí que nuestra fe era recompensada por la provisión de Dios. Mateo 25:40 dice "...cuanto hicisteis al más pequeño de estos hermanos míos, a mí me lo hicisteis". Esto nos inspiró aún más a dar de nuestro tiempo, talento y tesoro como algo más que un acto de diezmo, sino como una piedra angular de nuestro legado como padres y ahora abuelos.

¿Cómo espera transmitir su espíritu filantrópico a la siguiente generación de su familia en sus hijos?

Ahora todos son jóvenes de éxito, pero cuando eran más jóvenes, intentamos ser buenos modelos de conducta. Gwen fue elegida Voluntaria del Año en la escuela secundaria y preparatoria de nuestros hijos, y hacíamos viajes a Vicente Guerrero, en Baja California, México, dos veces al año para construir casas y prestar servicios a una escuela y un orfanato. Recientemente, les dije a nuestros hijos que no esperaran una ganancia inesperada cuando falleciéramos; en cambio, queríamos que fueran fideicomisarios de nuestro fideicomiso caritativo, que sería el principal beneficiario de nuestra herencia. Los tres no sólo me apoyaron, sino que se mostraron entusiasmados. A pesar de vivir en tres estados distintos, los tres y sus familias retribuyen generosamente a sus comunidades; podría presumir de ellos durante horas.

¿Tenéis Gwen y tú alguna expectativa sobre las donaciones que vuestros hijos harán en vuestro recuerdo con vuestro fideicomiso benéfico, ya sean causas que os apasionen a los dos, causas que preocupen a vuestros hijos, organizaciones sin ánimo de lucro específicas, etc.?

Tendremos directrices para las donaciones, que incluirán a jóvenes desfavorecidos, servicios para personas sin hogar y organizaciones benéficas religiosas. Las organizaciones que se me ocurren son Casa Pacifica, Rescue Mission y Boys & Girls Clubs. Mis hijos apoyan actualmente estas causas, ya que uno de ellos colabora con organizaciones que construyen casas para veteranos discapacitados y viviendas de acogida para jóvenes en edad de transición, otro forma parte de la junta del Boys & Girls Club y el tercero se dedica a la formación financiera de jóvenes desfavorecidos.

Usted apoya a la organización sin ánimo de lucro Casa Pacífica como miembro de su junta directiva. Qué significan para usted su misión y su trabajo?

¡Wow! ¡Hablando de una organización vital que sirve a los más vulnerables de nuestra comunidad! Casa Pacifica ayuda a los jóvenes con complejos problemas de salud mental y de comportamiento y restaura la esperanza para ellos y sus familias. Insto a cualquiera que lea esto para buscar casapacifica.org o pregúntame por ellos. Me encantaría presentar a cualquier persona que tenga un corazón para los niños y organizar un recorrido por el idílico campus de 24 acres. Al igual que yo, cuando vea las caras felices llamando a los miembros del personal como caminamos las instalaciones pronto se dará cuenta de que Casa Pacifica es un espacio seguro para estos niños. Les estamos dando una mano a un camino hacia adelante donde pueden contribuir, miembros prósperos de nuestra comunidad, que es una triple victoria, para nuestros jóvenes, para Casa Pacifica y para la sociedad.

¿Tiene alguna anécdota favorita sobre cómo devolver algo a su comunidad?

Recuerdo cuando Gwen y yo estábamos entrando en nuestro coche en el aparcamiento de un supermercado, y una joven gritó a Gwen y corrió hacia ella y le dio un abrazo enorme, tan emocionada de contarle lo lejos que había llegado, lo bien que lo está haciendo. Esta persona y su familia acudieron al equipo de Proveedores de nuestra iglesia en busca de ayuda, donde Gwen trabajó con ellos y se esforzó personalmente por orientarles y apoyarles durante muchos meses. Se nos saltaron las lágrimas.

¿Qué consejo le daría a alguien que quiera marcar la diferencia en su comunidad?

Si sigues a tu corazón y das incondicionalmente, te garantizo que nunca te arrepentirás. Lo que des volverá a ti muchas veces. Es mejor dar que recibir. Si quieres explorar la filantropía, la VCCF puede ayudarte a ponerte en contacto con una organización sin ánimo de lucro que se ajuste a tu pasión. Visita vccf.org o contacto; te puedo presentar.

¿Le gustaría añadir algo más a esta entrevista?

Puedes empezar a pequeña escala e ir creciendo a medida que te contagies de la fiebre filantrópica. La VCCF puede mostrarte cómo aprovechar tus activos y ayudar a más organizaciones a realizar el trabajo que te apasiona.