Las organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la lucha contra el SIDA en el condado de Ventura sufren los efectos económicos de COVID-19

La pandemia de COVID-19 ha afectado negativamente financieramente a las organizaciones sin fines de lucro locales dedicadas a la lucha contra el SIDA.

Proyecto Quilt Gold Coast y los funcionarios de Diversity Collective VC dijeron que debido a las preocupaciones de que sus eventos de recaudación de fondos presenciales pudieran ayudar a propagar el COVID-19, han cancelado o los han convertido en eventos virtuales, lo que ha resultado en una cantidad de donaciones mucho menor.

“Sin estos eventos, hemos sufrido un gran golpe”, dijo Neil Coffman-Grey, miembro del consejo del Quilt Project Gold Coast. “Y todo esto es debido a la COVID”.”

Esta organización sin fines de lucro fue fundada en 2018 en respuesta al aumento de las infecciones por VIH/SIDA en los condados de Ventura y Santa Barbara. Produe paneles de quilt conmemorativos para sensibilizar sobre el VIH/SIDA, para conmemorar a quienes perdieron la vida a causa de la enfermedad y para ayudar a los supervivientes a afrontar la muerte de sus seres queridos.

La mayor recaudación de fondos del año del grupo, su anual Harbour Cruise con Island Packers Cruises en Ventura, fue cancelada el año pasado porque la gente no se sentiría cómoda en una situación tan cercana a bordo de un barco, dijo Coffman-Grey.

Se desconoce si este año se celebrará el Cruceros del Puerto, dijo.

Mientras tanto, dijo, una fundación filantrópica y un patrocinador corporativo han informado a Quilt Project Gold Coast de que su dinero se destinará este año a la lucha contra la COVID debido a la necesidad inmediata.“

Quilt Project Gold Coast tuvo que suspender sus reuniones mensuales de costura debido a las preocupaciones relacionadas con el COVID-19, dijo. Ahora las labores de costura las realizan personas que se encuentran en casa, añadió.

“Es muy triste”, dijo Coffman-Grey, quien fue diagnosticado con SIDA en 2003. “Los colchas son el corazón de lo que hacemos”.”

El grupo también tuvo que dejar de exhibir los colchas en público, lo que también aporta algunas donaciones, dijo.

Además, los donativos diarios a la organización sin fines de lucro también están disminuyendo, dijo, especulando que se debe a que muchas personas están sin trabajo debido a la pandemia.

Coffman-Grey dijo que el presupuesto del grupo para 2020 tuvo que ser revisado a la baja en 25% millones debido a las menores donaciones. Aclaró que el presupuesto del grupo para 2021 solo representa dos tercios del presupuesto de 2020.

“Estamos trabajando con un presupuesto operativo mucho más bajo”, dijo. “Lamentablemente, eso afecta a nuestra campaña de sensibilización sobre el SIDA, a las campañas en redes sociales y a otras cosas que requieren inversión de dinero”.”

Se negó a decir cuánto eran los presupuestos.

Coffman-Grey dijo que las campañas de sensibilización sobre el VIH/SIDA del proyecto Quilt Project Gold Coast están siendo obstaculizadas por la disminución de las donaciones en un momento en que el condado de Ventura ha registrado un aumento de las infecciones por VIH.

Chris Ornelas, director del programa de VIH/SIDA de la Salud Pública del Condado de Ventura, confirmó esto, afirmando que en 2019 hubo 44 nuevas infecciones por el VIH en el condado, según informó el Departamento de Salud Pública de California. En 2020, los datos preliminares indican 90 nuevas infecciones por el VIH en el condado, dijo Ornelas.

Coffman-Grey dijo que ve una especie de cruel ironía: que una pandemia mortal, la COVID-19, perjudique financieramente a las organizaciones sin fines de lucro locales dedicadas a combatir una epidemia mortal, el VIH/SIDA.

“Sí”, dijo. “Y es notable la rapidez con la que se desarrolló una vacuna (contra el COVID-19), cuando todavía estamos esperando una cura para el SIDA”, que ha estado infectando a la gente durante décadas.

La pandemia y la epidemia

Aunque anteriormente se clasificaba como pandemia, la enfermedad del VIH/SIDA ahora está catalogada por la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como una epidemia de menor prevalencia.

Según datos de finales de 2019, alrededor de 32,7 millones de personas han muerto en todo el mundo a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA desde el inicio de la epidemia en 1981. unaids.org.

Ornelas dijo que el condado de Ventura tenía 724 muertes relacionadas con el VIH/SIDA reportadas al final de 2018. Aclaró que no sabía qué año comenzó a registrarse la cifra de estas muertes.

Existe un tratamiento médico para el VIH, el virus que puede causar la SIDA. La terapia antirretroviral consiste en tomar una combinación de medicamentos contra el VIH diariamente, según hivinfo.nih.gov. No es una cura para el VIH.

La OMS declaró COVID-19 una pandemia en marzo. Según los datos, alrededor de 2,33 millones de personas han muerto a causa de enfermedades relacionadas con la COVID-19 a nivel mundial. Centro de Recursos sobre el Coronavirus de la Universidad Johns Hopkins.

Según los datos de salud pública del condado, hasta el miércoles había 696 personas en el condado de Ventura.

Las vacunas contra COVID-19 comenzaron a distribuirse y administrarse en diciembre.

Las donaciones disminuyen debido al COVID-19

Diversidad Collective VC, que promueve la promoción, la educación y la salud mental y física para la comunidad LGBTQ de Ventura County y para quienes están afectados por el VIH y el SIDA, recaudó mucho menos donaciones en 2020 que en 2019 debido a la COVID-19, dijeron los líderes de las organizaciones sin fines de lucro.

“Nuestra principal fuente de ingresos son los eventos que organizamos”, dijo Genevieve Flores-Haro, presidenta del grupo con sede en Ventura.

Pero debido a la pandemia, los eventos presenciales se han convertido en eventos virtuales, lo que genera muchas menos donaciones, dijo.

Por ejemplo, la edición del año pasado de la caminata anual contra el SIDA en el condado de Ventura, uno de los eventos emblemáticos de la organización, fue virtual y generó menos de 50% donaciones que la caminata presencial de 2019, dijo.

En el evento de 2019 en Plaza Park en Ventura, el grupo recibió alrededor de $35,000 en donaciones, dijo Flores-Haro. El evento virtual del año pasado solo recaudó alrededor de $15,000, dijo ella.

Para el festival virtual de orgullo del grupo en agosto, el colectivo permitió que pequeñas empresas afectadas por la pandemia publicaran anuncios en línea sin tener que hacer donaciones, dijo. Algunos sí lo hicieron, añadió.

Además de las donaciones, el colectivo también tiene un contrato con la Unidad de Salud Mental del Condado de Ventura, dijo.

Flores-Haro subrayó que, incluso con las donaciones más pequeñas, Diversity Collective VC ha logrado seguir ofreciendo sus servicios, aunque reconoce que ha sido un desafío.

“No mantener los servicios para la comunidad durante este momento realmente difícil sería un daño para la comunidad”, dijo ella.

Estos servicios incluyen exámenes mensuales gratuitos y anónimos de VIH con protocolos de COVID-19 –máscaras y distanciamiento social– en el Centro de Recursos Comunales de la organización sin fines de lucro, ubicado en 2471 Portola Road, Suite 100, en Ventura. Otro servicio que ha continuado es el suministro de paquetes de VIH “Sé seguro durante la pandemia” con condones, lubricantes y más, pero estrictamente de forma drive-in.

“No nos resulta extraño que, como comunidad que sufrió la pandemia del SIDA en los años ochenta y noventa y ahora tiene que afrontar otra pandemia, las personas con VIH que trabajamos con ellas son particularmente vulnerables a la COVID’ debido a sus sistemas inmunológicos debilitados, dijo Flores-Haro.

‘No podemos perder de vista el problema del SIDA

Vanessa Bechtel, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Ventura County Community Foundation, dijo que sabe que ha sido un momento difícil financieramente para muchas organizaciones sin fines de lucro que se basan en eventos como Quilt Project Gold Coast y Diversity Collective VC.

Sin embargo, la fundación, por el contrario, ha recibido más de 10.000 donantes por primera vez en respuesta a la crisis provocada por la COVID-19, dijo.

“Creo que debido a la pandemia, existe una creciente conciencia de la compasión y un deseo de ayudar a servir a los demás”, dijo Bechtel, cuya organización sin fines de lucro promueve y facilita la filantropía en el condado de Ventura.

Ella dijo que los nuevos donantes han destinado todas sus contribuciones a servicios relacionados con la COVID-19, como el Fondo de Respuesta Rápida para el Condado de Ventura, que la fundación ayudó a lanzar en marzo en respuesta a la pandemia.

Sin embargo, dijo, la comunidad también necesita brindar apoyo financiero a Quilt Project Gold Coast, Diversity Collective VC y otras organizaciones sin fines de lucro para ayudarles a superar la crisis provocada por la COVID-19.

La fundación ya lo ha hecho, el mes pasado entregando $2.500 al Diversity Collective para apoyo general a los gastos de funcionamiento, dijo Bechtel, añadiendo que también tiene previsto donar personalmente al Quilt Project Gold Coast.

“El SIDA es un tema muy importante”, dijo ella. “No podemos perder de vista eso durante la pandemia de COVID”.”

Para donar a Quilt Project Gold Coast, vaya a su sitio web, quiltprojectgoldcoast.org

Para donar a Diversity Collective Ventura County, vaya a su sitio web, diversitycollectivevc.org.

Este artículo se publicó originalmente en VC Star.