Nate's Place, un centre de bien-être et de rétablissement
par Lauren Graf
Nate's Place, un centre de bien-être et de rétablissement, est une organisation à but non lucratif qui offre un soutien par les pairs, un accompagnement au rétablissement et des activités de remplacement saines pour les adolescents et les jeunes adultes à risque ou en voie de guérison de la toxicomanie. Il a été fondé pour honorer la vie de Nate Rhoades, un jeune de la région. Diplômé du lycée Nordhoff, Nate est décédé à la suite d'un accident de la route en janvier 2022. Ses parents, Heidi et Larry Rhoades, ont créé l'organisation pour perpétuer l'héritage de Nate, qui a aidé d'autres personnes à se rétablir d'une toxicomanie après s'être lui-même rétabli de sa propre dépendance.
À l'âge de 14 ans, Nate est devenu toxicomane et a suivi un long processus de rétablissement comprenant des traitements hospitaliers et ambulatoires, des conseils et des réunions de rétablissement en douze étapes. L'un des éléments les plus importants de son rétablissement a été Kyle Smith, un coach en rétablissement de 24 ans, qui a montré à Nate qu'il pouvait trouver de la joie dans sa vie sans avoir besoin de drogues. Pendant huit mois, à raison de trois ou quatre jours par semaine, Kyle, qui s'est lui-même rétabli d'une toxicomanie, a initié Nate à des activités alternatives comme l'haltérophilie et la guitare.
Nate s'est lancé à corps perdu dans son rétablissement et s'est découvert une passion pour un mode de vie sain et l'athlétisme. Non seulement il a été le meilleur défenseur de l'équipe de football des Nordhoff Rangers, mais il est devenu par la suite un entraîneur de fitness certifié qui a aidé d'autres personnes à mener une vie saine et en bonne santé. Il était passionné de fitness, de boxe, d'haltérophilie et de tous les sports. Nate a vécu une vie heureuse et bien remplie avec de nombreux amis et est devenu lui-même un modèle positif en soutenant les autres et en les encourageant dans leurs propres luttes et leur rétablissement.
Après le tragique accident de voiture, 65 personnes sont venues rendre visite à Nate au cours des cinq jours où il est resté en vie. Heidi et Larry ont parlé avec beaucoup de ses amis, dont certains qu'ils ne connaissaient pas, qui ont dit que Nate était profondément compatissant et qu'il était l'une des rares personnes à prendre régulièrement de leurs nouvelles tout au long de leur parcours en matière de santé mentale et d'abus de substances psychoactives. Un ami a raconté à ses parents que Nate prenait de leurs nouvelles deux fois par jour alors qu'ils luttaient contre des idées suicidaires, et un autre a raconté à Heidi et Larry que Nate faisait le trajet de Thousand Oaks à Camarillo pour se joindre à eux lors de leurs réunions en douze étapes pendant la pause déjeuner de Nate. Ses parents ont toujours su que leur fils était un enfant aimant et empathique, mais ils n'avaient aucune idée de la mesure dans laquelle il prenait soin des autres. Avec tous les visiteurs dans la chambre d'hôpital de Nate, Larry se souvient : "À un moment donné, sa petite amie (Autumn), Heidi et moi nous sommes regardés et avons dit : "Bon sang, c'est vraiment la place de Nate". Et nous nous sommes regardés l'un l'autre et c'était presque une chose organique, c'était comme, 'Ouais, peut-être que nous pouvons continuer cela en son nom'".
"Heidi Rhoades, à propos de Nate's Place et du don d'organes de Nate après sa mort, explique : "Cela nous aide à faire notre deuil, cela nous a beaucoup aidés, tout cela nous a aidés non seulement à perpétuer l'héritage de Nate, mais aussi à lui donner un sens.
Heidi et Larry ont fait d'énormes progrès depuis janvier dans l'organisation de l'association à but non lucratif Nate's Place, notamment en trouvant un emplacement pour le clubhouse, un espace sûr pour les jeunes afin de maintenir leur sobriété et leur santé mentale dans un environnement soutenu par des pairs. En tant que thérapeute exerçant dans un cabinet privé, Heidi a constaté une augmentation spectaculaire du nombre de jeunes luttant contre la toxicomanie depuis le début de la pandémie de Covid-19, ainsi qu'une augmentation de la solitude et de l'isolement. Lorsque Nate était en voie de guérison et qu'il se rendait dans des centres de désintoxication, les seules personnes qui s'y trouvaient étaient souvent beaucoup plus âgées que lui. Le nouveau centre, un bâtiment de 2 250 mètres carrés situé sur le Channel Islands Fisherman's Wharf, est "l'endroit idéal" pour que les jeunes puissent participer à des activités dans un cadre récréatif, comme la musique, le yoga, le kickboxing, la thérapie par l'art, le kayak, etc. En outre, le centre disposera également d'accompagnateurs et de thérapeutes sur place afin de créer un système de soutien pour ces jeunes adultes.
Le plus important pour Larry et Heidi est qu'il s'agira du premier centre de ce type dans le comté de Ventura à proposer des activités alternatives saines aux jeunes à faibles revenus qui luttent contre des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. Le couple explique que le processus de rétablissement de Nate a été coûteux et que le comté de Ventura manque cruellement de services de suivi pour les jeunes en cours de rétablissement, notamment en raison du manque de programmes extrascolaires pour les élèves qui risquent de rentrer chez eux dans un environnement dangereux. L'association a acheté une camionnette pour transporter les jeunes à risque d'Ojai et de l'Oxnard Union High School District au centre après l'école et sera également ouverte les week-ends pour s'assurer que cet espace sûr est toujours disponible pour eux. Des centres de bien-être sont également prévus à Nordhoff et dans l'Oxnard USD.
En plus du centre, l'association s'est engagée à promouvoir le don d'organes. Heidi et Larry ont rencontré les personnes qui ont reçu les organes de Nate et ont déclaré que les réunions et la création de Nate's Place les ont aidés à faire leur deuil et à voir l'héritage de Nate se perpétuer et trouver un sens. Les bénéficiaires des dons ont souffert pendant des années avant d'être opérés, et Heidi et Larry ont vu leur fils continuer à aider les gens, même après sa mort. Le prochain concert de collecte de fonds de Nate's Place comprendra un atelier et un stand permettant aux gens d'en savoir plus sur le don, ainsi qu'un conférencier qui a bénéficié de deux greffes de rein.
L'un des principaux besoins du centre, qui s'apprête à ouvrir ses portes, est de recevoir des dons. de la communauté afin d'atteindre son objectif qui est d'apporter un soutien aux jeunes adultes dans n'importe quelle situation financière. Le 25 septembre, un concert de rock reggae sera organisé à la Nordhoff High School, avec trois artistes talentueux, dont Kyle Smith, l'ancien coach de Nate pour le soutien par les pairs. La ville d'Ojai a déclaré le 25 septembre "Journée d'hommage à Nate Rhoades", une journée annuelle destinée à honorer Nate et à apporter soutien et encouragement à ceux qui traversent une période d'addiction et de rétablissement. Les billets sont disponibles à l'achat sur leur site web. Une collecte de fonds pour le pickleball aura également lieu le 8 octobre.De plus amples informations sur cet événement seront bientôt disponibles.