La centrale électrique d'Ormond Beach à Oxnard fermera ses portes dans cinq à sept ans ; Mandalay est incertain

Avec l'obtention de nouveaux contrats d'énergie pour la centrale d'Ormond Beach d'Oxnard, le plan de fermeture de la centrale a commencé.

À partir de l'année prochaine, GenOn, qui possède deux centrales électriques côtières dans la ville, commencera à effectuer des versements mensuels à un fonds fiduciaire qui financera à terme la démolition de la centrale au gaz d'Ormond Beach. Ce fonds sera créé par l'intermédiaire de la Ventura County Community Foundation.

Reste à savoir ce qu'il adviendra de la centrale de Mandalay qui, contrairement à celle d'Ormond, ne fonctionne plus et ne génère plus de revenus. Le développement du site pourrait être une possibilité pour générer de l'argent pour la démolition.

Dans l'intervalle, l'installation d'Ormond poursuivra ses activités jusqu'en 2023, soit plusieurs années après la date de déclassement initialement prévue à la fin de cette année.

Le conseil municipal a été informé mardi des derniers développements, notamment le vote unanime du State Water Resources Control Board, le 1er septembre, en faveur de la prolongation de la durée de vie de la centrale électrique.

En fonction des futurs contrats énergétiques et des besoins du réseau électrique, la centrale d'Ormond Beach pourrait être fermée entre 2025 et 2027.

"Je suis très heureuse que, contrairement à d'autres communautés, nous disposions d'un fonds pour démanteler ce projet", a déclaré Carmen Ramirez, conseillère municipale.

Mme Ramirez est une fervente partisane de la suppression des utilisations industrielles le long de la côte. Mais elle s'est exprimée au nom de la ville, avec d'autres membres du conseil, pour demander au conseil d'État d'approuver l'extension de la centrale électrique.

Les deux centrales électriques d'Oxnard et d'autres centrales de l'État qui utilisent l'eau de mer pour refroidir leurs opérations de chauffage devaient être mises hors service en décembre prochain. Mais l'agence d'État repousse la date limite pour Ormond et trois autres centrales du sud de la Californie afin d'assurer la fiabilité du réseau électrique et de donner plus de temps aux sources d'énergie alternatives pour se mettre en place.

"Si nous n'avions pas fait cela et si nous avions supposé qu'ils allaient fermer à la fin de l'année, nous aurions été les plus grands perdants", a déclaré M. Nguyen.

En effet, les dirigeants de l'État auraient pu approuver une prolongation en raison de la fiabilité du réseau et il n'y aurait pas eu de plan de paiement pour démanteler l'installation. D'autres centrales électriques déclassées dans l'État, comme celle de Morro Bay, ont connu un tel sort.

Un accord similaire n'a pas été conclu avant la fermeture de la centrale électrique de Mandalay, située juste au nord d'Ormond Beach, près de Fifth Street. Lors d'une interview jeudi, M. Nguyen a déclaré que ce site devait être développé afin de générer des revenus pour la démolition.

"J'ai travaillé sur une affaire là-bas pendant la majeure partie de l'année dernière. La récession y a mis un coup d'arrêt", a déclaré M. Nguyen. "Il y a encore une affaire à conclure et j'ai l'intention de la reprendre dès que possible".

Cet article a été publié à l'origine par le Ventura County Star.