Les Rotariens découvrent comment le projet Isabella prépare les plus jeunes de Santa Paul à un avenir meilleur.

Par Peggy Kelly

Santa Paula Times

Gabino Aguirre, de Santa Paula, s'exprime lors d'une récente conférence des parents de Santa Paula sur le projet Isabella, qui vise à développer l'éducation de la petite enfance.

Les Rotariens de Santa Paula ont découvert le projet Isabella lors de leur réunion du 17 avril, au cours de laquelle le Dr Gabino Aguirre a présenté le programme qui se concentre sur les plus jeunes résidents de la ville.

"Depuis que les enfants sont nés", il y a un besoin d'éducation qui peut commencer même pour les enfants déjà capables d'apprendre. "Lorsqu'un enfant prend sa première respiration, il commence à apprendre, à saisir la réalité de cet endroit où il a été poussé sans qu'il l'ait choisi.

De plus, au cours des trois ou quatre premières années de la vie d'un enfant, jusqu'à 90% de son cerveau se développe. "Les enfants en difficulté, quelle qu'en soit la raison - pauvreté, mauvaise santé, éloignement affectif, foyer tumultueux, manque de soins, etc.

Avec 500 enfants nés à Santa Paula chaque année et 900 enfants âgés de 4 et 5 ans, il a déclaré que le projet Isabella - nommé d'après un enfant réel - n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment.
Grâce au projet Isabella, Aguirre a déclaré : "Nous avons appris que les nourrissons et les jeunes enfants ont une plus grande capacité d'apprentissage qu'on ne le pensait auparavant", avec une croissance considérable des compétences linguistiques, cognitives, sociales, émotionnelles et motrices.

"Puisqu'ils sont des apprenants naturels", a-t-il fait remarquer, la garde d'enfants et l'éducation ne peuvent être envisagées séparément. Seuls 150 des enfants de la région âgés de 4 et 5 ans vont à l'école maternelle et seront bien plus avancés en termes de compétences d'apprentissage lorsqu'ils entreront à l'école maternelle.

La recherche montre que les autres qui ne vont pas à l'école maternelle, a déclaré Aguirre, "prendront de plus en plus de retard".

Des services d'accueil et d'éducation de qualité devraient offrir aux jeunes enfants des expériences de développement appropriées, contribuer à leur santé physique et mentale et servir de base à leur réussite scolaire et à la réalisation de leur potentiel le plus élevé dans la vie.

Aguirre, ancien maire, a fait remarquer que "Santa Paula est le centre de l'univers pour nous tous" et que le comité de pilotage du projet Isabella est composé de nombreuses personnes intéressées par le développement de la petite enfance, notamment le Santa Paula Unified School District, qui a ouvert deux écoles maternelles.

La Ventura County Community Foundation est un sponsor important en aidant "nos prestataires actuels à répondre aux besoins de Santa Paula", qui seront encore plus importants l'année prochaine lorsque 450 enfants supplémentaires atteindront l'âge ciblé pour l'éducation préscolaire.

Les fonds de l'État et du gouvernement fédéral contribuent également au projet de classes de maternelle et de jardin d'enfants transitoire, ainsi qu'au soutien des enfants participants et de leurs familles.

Le programme compte de nombreux partenaires, depuis les ressources pour le développement de l'enfant (Head Start) jusqu'à First 5. Pourtant, malgré les nombreuses possibilités offertes, Mme Aguirre explique que certains hésitent à inscrire leurs enfants à un programme d'éducation préscolaire.

Certains disent : "Mon enfant est trop jeune", d'autres disent qu'ils ont d'autres moyens de garde pour leurs enfants". D'autres disent qu'ils ont d'autres moyens de garde pour leurs enfants", tandis que d'autres encore disent qu'ils ont besoin d'une garde à temps plein et qu'ils se demandent comment cela pourrait s'articuler avec un emploi du temps scolaire.

Parmi ces derniers, Aguirre a indiqué que plusieurs programmes proposent des programmes à la journée pour les enfants de 3 à 5 ans.
Il a remercié le SPUSD d'être "si accueillant pour les autres fournisseurs" et la coalition de collaborateurs à l'échelle du comté pour leur engagement dans le projet, qui en est maintenant à sa troisième année.

Le projet dispose également de consultants qui aident à faire pression pour obtenir des fonds pour le projet, qui coûte environ $10 000 par an par enfant et génère des millions de dollars dans l'économie. Selon M. Aguirre, 12 000 enfants d'âge préscolaire ne sont pas pris en charge à l'échelle du comté, et le comité de pilotage du projet espère étendre le programme.

Il est même prévu que le Ventura County Community College District élargisse ses offres pour les professionnels de l'éducation de la petite enfance, ainsi que pour le personnel hospitalier du nouvel établissement de Santa Paula.

"Nous devons planifier la viabilité à long terme", a déclaré M. Aguirre. "Une fois que nous serons opérationnels, nous pourrons proposer ce service à d'autres..."

Pour plus d'informations, visitez le site https://bit.ly/3L8Gcas.