À la recherche d'un nouveau modèle de financement des arts dans le comté de Ventura

Le comté de Ventura a une histoire riche en histoire, puisqu'il a accueilli des entreprises pionnières dans les secteurs de la musique et du divertissement. Ses collines et ses vallées ont servi de décor à des films et à des émissions de télévision. Enfin, le comté est un lieu de prédilection pour les célébrités de l'industrie du divertissement.

Mais très peu de la richesse personnelle générée par les individus et les entreprises qui opèrent dans la sphère créative est parvenue jusqu'aux institutions culturelles du comté. C'est pourquoi j'ai rencontré, il y a quelques semaines, des dirigeants de la Rubicon Theatre Company de Ventura et de la New West Symphony, ainsi que l'ancienne sénatrice Hannah-Beth Jackson, lors d'un déjeuner au Zookers, un restaurant de type "farm-to-table" situé à Carpinteria.
Comme l'a expliqué Natalia Staneva, PDG de New West, les associations musicales et de divertissement ont été dévastées par la pandémie. Elles ont gardé leur personnel autant que possible, mais l'impossibilité d'organiser des spectacles et de percevoir les recettes des abonnements a créé des problèmes de financement à long terme. Cela affecte tout, en particulier la capacité d'initier une nouvelle génération d'enfants aux arts.

Staneva et Jackson ont décrit le réseau, petit mais influent, qui s'est constitué autour de l'idée de créer un fonds d'aide aux arts pour le comté de Ventura. Ce groupe informel comprend Kara Lynn Burns, PDG de Rubicon, Elena Brokaw, qui dirige le musée du comté de Ventura, et Vanessa Bechtel, directrice de la fondation communautaire du comté de Ventura.

L'une des choses qui m'a le plus frappé, c'est la différence entre la collecte de fonds et Ventura, où les organisations de référence ne sont pas les types riches d'Hollywood qui traînent à Ojai ou à Lake Sherwood, ou les cadres de Drum Works, Blue Microphones ou Guitar Center.

Ce sont plutôt les dirigeants d'entreprises agroalimentaires, les fabricants, les banquiers, les sociétés de services professionnels, quelques fondations privées et quelques entreprises technologiques qui sont les interlocuteurs privilégiés. Le rolodex numérique des personnes qui ont mis le mot "arts" dans STEM pour en faire "STEAM" est plutôt mince.

Leur argument n'est pas seulement que les organisations artistiques doivent être aussi motivées par les résultats que les entreprises. Ils reconnaissent également que l'épanouissement émotionnel que procure la création d'œuvres d'art de grande qualité est tout aussi important que la satisfaction intérieure que procure la création d'une entreprise prospère.

"Le fait est que les entreprises et les organisations artistiques sont animées par la même motivation : rendre le monde meilleur", ont-ils écrit dans une version préliminaire de la collaboration entreprises/arts qu'ils m'ont communiquée.
Cette initiative naissante s'appelle Ventura County Business Leaders for the Arts, et la Ventura County Community Foundation sera probablement chargée d'accepter les dons et d'octroyer les subventions. L'idée est notamment de créer un fonds pour que les donateurs n'aient pas à choisir une organisation artistique ou un programme musical plutôt qu'un autre.

La création d'un fonds de secours pour les arts dans le comté de Ventura fait l'objet de nombreuses conversations et d'un travail considérable. Mais si cela permet de faire progresser les relations entre la culture créative dynamique du comté et les titans de l'industrie du divertissement, que la conversation commence.

Cet article a été publié à l'origine dans le Pacific Coast Business Times par Henry Dubroff.