VCCF Animal Welfare Grant in Action - Girl Scouts of California's Central Coast (Éclaireuses de la côte centrale de Californie)

Le nouveau jardin des papillons monarques du Camp Arnaz

par Lauren Graf

En juillet, l'Union internationale pour la conservation de la nature a classé le papillon monarque migrateur dans la catégorie "en danger" pour la première fois, à deux pas de l'extinction. Grâce aux éclaireuses de la côte centrale de Californie, un projet local essentiel contribue à la protection de ce papillon incroyablement spécial.

La Ventura County Community Foundation a visité l'Institut de recherche et d'élevage des monarques des Girls Scouts of California's Central Coast au Camp Arnaz pour voir en action la subvention de la VCCF pour le bien-être des animaux accordée à l'organisation. Grâce à cette subvention, le jardin de papillons monarques du GSCCC au camp a soutenu le cycle de vie migratoire des papillons monarques en réduisant les distances de vol entre les sites de recherche de nourriture et de reproduction, et a augmenté et diversifié les ressources florales de leur habitat de reproduction et de migration. Le site, situé dans la basse vallée d'Ojai, sert de campus aux troupes et aux visiteurs de tous âges pour participer à l'éducation environnementale et de plein air et à l'apprentissage sur le terrain grâce à une variété d'activités telles que le tir à l'arc, l'astronomie, les soins équestres, les programmes STEM et bien plus encore.

La subvention de $5 000 du Fonds pour le bien-être des animaux du VCCF a permis de créer un jardin composé à 100 % de plantes indigènes et tolérantes à la sécheresse, afin de favoriser la reproduction du monarque indigène. Ce jardin accueillant pour les papillons a été soigneusement conçu par deux lycéennes en colonie de vacances afin d'offrir une palette de couleurs diversifiée avec une variété d'étages, de hauteurs et de couleurs tout au long de l'année pour que les papillons disposent d'un approvisionnement constant en nourriture. Les filles n'avaient jamais rien planté avant ce projet, mais à la fin, elles avaient tellement appris qu'elles coordonnaient même le système d'irrigation au goutte-à-goutte. Jeffrey Lambert, directeur des opérations de la VCCF, Nathan Hickling, responsable de l'impact sur la communauté, et Lauren Graf, responsable du marketing et de la communication, ont visité le jardin en pleine canicule, mais Tammie Helmuth, directrice générale et guide de la visite, a déclaré que dans les soirées fraîches, le jardin est recouvert d'un kaléidoscope de papillons.

Matt Meadows, gestionnaire immobilier du camp, montre une chenille bien vivante sur une plante d'asclépiade le long de la pelouse principale. De nombreuses autres chenilles peuplent les plantes à travers le camp, signe d'une reproduction réussie grâce aux asclépiades nouvellement plantées.

Outre les majestueux chênes et sycomores indigènes, la propriété compte des plants d'asclépiades indigènes, un site essentiel pour la reproduction et la ponte des œufs, ainsi qu'une source de nourriture pour les monarques. La subvention de la VCCF a également permis de planter des asclépiades pollinisatrices dans tout le camp. L'une des principales causes du déclin de la population de papillons monarques est la facilité d'accès à l'asclépiade orange dans les jardins privés pendant leur période de migration, ce qui empêche les papillons de se déplacer le long de la côte et les rend trop léthargiques pour se reproduire. Pour qu'ils restent suffisamment actifs pour se reproduire et pondre des œufs, les insectes ont besoin d'une variété de couleurs et de périodes de floraison pour se déplacer d'une plante à l'autre jusqu'à la période de migration de novembre à février, c'est pourquoi le jardin des papillons du GSCCC s'est concentré sur la plantation de fleurs diverses.

L'une des difficultés inattendues de ce projet est qu'il existe une limite de bonnes pratiques concernant le nombre de plants d'asclépiade à planter par acre, car les grands groupes de plantes facilitent la propagation de maladies, telles que le parasite OE, qui affaiblit les chenilles et entraîne leur mort prématurée. Le site travaille avec un chercheur et suit les recommandations des scientifiques pour s'assurer que la culture de l'asclépiade est sûre et durable. Le GSCCC donne également ses graines excédentaires à d'autres agences pour qu'elles les propagent, car il possède déjà autant de plants d'asclépiade qu'il est possible d'en avoir pour ses 36 acres.

Si vous souhaitez ajouter des asclépiades indigènes à votre jardin, consultez le Santa Monica Mountains Fund ou la Xerxes Society.