Isabella Project — Interview with a Promotora (EN/ES)

A promotora sharing information with families in downtown Santa Paula about early childhood educations opportunities available for their children.

Isabella Project Steering Committee co-chair Dr. Gabino Aguirre recently spoke with a promotora working to spread information about early childhood education to families throughout Santa Paula. Read the interview (available in both English and Spanish) to learn more about our partners in direct outreach to families throughout the city.

Tell us about your work as a promotora with Poder Popular.

I’ve been a promotora during the pandemic providing information to our community that will help protect them and keep them safe. While we do this, we also coordinate and provide other support services like food distribution, rental and utility assistance and schedule and locations for vaccination clinics.

What do you know about the Isabella Project?

The Isabella Project will work with other agencies to help provide preschool education to all our children. Right now, there are about 500 children who are not benefitting from this type of education and are starting Kindergarten already behind in school. And we know that, just like in a race, once you fall behind it’s very difficult to catch up with the others!

Did you or your children participate in Preschool?

Personally, I didn’t have the opportunity for a full education. However, I made sure that all my five children were enrolled in preschool. While they were in that program, teachers would come to my home and show me how to help my children learn with games and other interactive educational activities.

At school, they learned their numbers and colors, how to write their names and how to get along with others in the classroom. Overall, they had fun and developed a love of learning that helped them succeed in school.

When you promote the Isabella Project, how are residents responding?

As we share information about the Isabella Project and the process for enrollment of their children in preschool classes currently available in Santa Paula, I get a variety of responses. Some parents think their children are too young (as 3- and 4-year-olds) to go to school…or they want to keep them at home because they’re still babies and need their mother to still take care of them…but they’ll go once they reach Kindergarten age. Other parents simply don’t know what preschool provides and think it’s just childcare without any educational value. However, other parents are happy to find out about these opportunities and are ready to enroll their children as soon as possible.

In your opinion, will this project help the community and how?

Preschool opportunities will help children do better in school with their classwork and behavior and will enjoy being with other children their age. School will be more enjoyable because one is happy and willing to participate when they understand and are successful. As children are more successful in their later education, teachers will do a better job because they won’t have to deal with discipline problems that arise from children who are not succeeding and are acting out their frustration. Finally, there will be more jobs available for teachers and teacher aides.


El Copresidente del Comité Director del Proyecto Isabella, el Dr. Gabino Aguirre, habló recientemente con una promotora que trabaja para difundir información sobre educación de la primera infancia a familias por todo Santa Paula. Lean la entrevista (disponible tanto en inglés como en español) para saber más sobre nuestros colaboradores en la difusión directa a familias por toda la ciudad.

¿Cuál es su trabajo de promotora con Poder Popular?

Comencé como promotora hace dos años durante la pandemia y aún todavá sigo con este trabajo. Proveemos información que ayuda a proteger a la comunidad. Además de esto, prestamos otros tipos de ayuda: distribución de comida, asistencia con la renta e horarios y sitios para clínicas de vacunación.

¿Que sabe usted del Proyecto Isabella?

El Proyecto Isabella trabajará con otras agencias y ayudará a proveer educación de primera infancia, o preschool, a todos los niños en nuestra comunidad. Ahorita, hay mas de 500 niños de 3 y 4 años que no tienen esta oportunidad y entonces llegan atrasados al Kindergarten y se siguen atrasando durante la escuela primaria. En mi punto de vista, la educación es como una carrera…ya que un estudiante se atrasa, ¡casi es imposible alcanzar a los demás!

¿Han participado usted o sus niños en Preschool?

Personalmente, yo no tuve la oportunidad de una educación completa. Sin embargo, yo aseguré que mis cinco niños fueran matriculados en preschool. Durante el tiempo que ellos participaban, maestras del programa “HomeBase” me ayudaban y venían a mi casa para enseñarme como ayudar a mis niños en casa usando juegos e otras actividades divertidas e educativas.

¿Y como les ayudó la preschool a sus niños?

En la preschool, aprendieron sus números y colores, como escribir sus nombres, y como comportarse con otros niños y adultos. Sobretodo, se divirtieron mucho y se desarrolló un aprecio por el aprendizaje que les ayudó con el resto de su educación.

¿Al promover el Proyecto Isabella en la comunidad, como responden los padres?

Mientras compartimos esta información del Proyecto y el proceso de matriculación en estas clases de preschool proveídas por el distrito escolar, recibo una gran variedad de respuestas. Algunos padres piensan que sus niños (de 3 y 4 años) todavía son “bebitos” y muy chiquitos para comenzar la escuela y todavía requieren el cuidado de sus madres… pero los llevarán cuando cumplan la edad para el Kindergarten. Otros padres piensan que la preschool es simplemente un programa de cuidado de niños y realmente no es una escuela verdadera. Pero otros padres se entusiasman por esta oportunidad y quieren matricular a sus niños lo mas pronto posible.

¿En su opinión, como le ayuda este proyecto a la comunidad?

La preschool ayuda a los niños tener mas éxito con su trabajo escolar y su comportamiento y ellos aprenden a llevársela bien con otros niños de su misma edad. La escuela será una experiencia mas positiva ya que uno aprecia las actividades que son divertidas. Al tener mas éxito en la escuela primaria, los maestros tendrán mas tiempo para instruir en vez de tratar con problemas de comportamiento. Finalmente, habrán mas oportunidades de empleo para maestros y asistentes.