BRINGING THE LOVE HOME | Il Thomas Fire Benefit Festival promette una line-up ricca di star

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Kyle Harvey torna a casa. L'ex residente di Ventura e star dell'hip-hop - precedentemente noto come K.i.D., attualmente conosciuto come Super Duper KYLE o spesso semplicemente Kyle - torna questo fine settimana per portare vibrazioni positive, bei momenti e grande musica alla comunità devastata dagli incendi quando si esibirà al Thomas Fire Benefit Festival sabato 3 febbraio, nel Plaza Park del centro di Ventura.

Kyle e il suo buon amico e manager Nolan Smith - un altro ragazzo della città - vivono entrambi a Culver City, ma la notizia dell'incendio di dicembre li ha colpiti ancora duramente. La famiglia di Smith ha dovuto evacuare la propria casa vicino alla Poinsettia Elementary. Kyle aveva vissuto nel quartiere di Ondulando quando era uno studente della Ventura High School, e quella casa (insieme a quelle di diverse persone che conosce) è stata distrutta. (La madre e i fratelli di Kyle si sono allontanati dalla zona qualche tempo fa e non hanno corso alcun pericolo).

"Questa è la parte più difficile per me", dice Kyle. "Ho amici e vicini che hanno perso la casa. Quando penso all'incendio, non penso a come sta colpendo me, ma a come sta colpendo tutti quelli che conosco". È come se riguardasse tutti quelli che conosco".

Dopo aver ricevuto la notizia dell'incendio, Kyle e Smith si sono immediatamente recati sul posto per dare una mano. "Quando è scoppiato l'incendio, abbiamo iniziato a distribuire acqua", ricorda Smith. "È stato subito chiaro che c'era acqua in abbondanza, ma la comunità aveva bisogno di qualcosa di più. Abbiamo deciso che dovevamo fare qualcosa di più". buono a per la comunità".

Smith contattò subito John "JD" Drury, famoso per il Surf Rodeo, per "cercare di radunare le truppe". Anche il consigliere comunale di Ventura Matt LaVere, il manager musicale Mark Hartley e l'organizzatore del California Beer Festival Vincenzo Giammanco sono entrati a far parte del gruppo e sono iniziati i preparativi per una raccolta fondi ricca di stelle. Tra le organizzazioni locali coinvolte nella serata di beneficenza figurano la Ventura County Human Services Agency, la Ventura County Community Foundation, la Ventura Education Partnership, la Ventura College Foundation, la Help of Ojai, la Downtown Ventura Organization e la World Central Kitchen. Si esibiranno i musicisti locali Zon Candela e Rob Write. Il 100% del ricavato sarà destinato al recupero.

Le grandi attrazioni, naturalmente, sono i nomi famosi che un tempo chiamavano Ventura County casa e che saranno presenti: Kyle, Kevin Costner (che si esibirà con la sua band Modern West), la cantautrice vincitrice di un Grammy Colbie Caillat e la band revivalista swing Big Bad Voodoo Daddy.

Una delle esibizioni più attese sarà quella della superstar del pop Olivia Newton-John. Pur non essendo residente nella Contea di Ventura, l'attrice osserva che "siamo tutti collegati. L'incendio di Ventura ha colpito tutti. Mark [Hartley] e sua moglie sono cari amici e ne sono stati molto colpiti. . . . Questo mi ha toccato il cuore".

La cantante di Down Under non è estranea alla distruzione che tali disastri naturali possono causare. "Anche in Australia ci sono incendi devastanti, ovviamente", racconta Newton-John. "Ci ricordano quanto siamo tutti vulnerabili. . . . È un momento difficile ed emotivo. Se posso fare qualcosa per aiutare, lo farò".

Con una carriera pluridecennale, c'è molto da aspettarsi dall'imminente esibizione della Newton-John. L'attrice ha dichiarato che probabilmente si atterrà ai successi che il pubblico non vede l'ora di ascoltare: materiale tratto da Grasso, Xanadu e anche alcuni dei suoi album country. La Newton-John è particolarmente entusiasta della presenza di Tom Scott nella sua band. "È uno dei musicisti più importanti del mondo. È stato direttore musicale del mio Physical Tour - e non l'ho più visto da allora. Sarà una serata emozionante!".

La Newton-John è impressionata dai talenti che si esibiranno al festival e attende in particolare l'esibizione di Colbie Caillat: "Penso che abbia una voce bellissima".

Come Kyle, Caillat non vive attualmente nella Contea di Ventura (si è trasferita a Nashville un anno fa), ma è cresciuta a Thousand Oaks e sua madre e diversi cugini sono tutti di Ventura. Un cugino ha perso la casa, mentre molti altri hanno dovuto evacuare, alcuni per settimane. La cantautrice è rimasta scioccata quando ha visto le zone colpite.

"Quando ho visto le montagne e i quartieri [bruciati], è stato semplicemente irreale", racconta. Vedere la strada tra Ventura e Santa Barbara... è qualcosa che devi vedere con i tuoi occhi". ... è qualcosa che devi vedere con i tuoi occhi".

Caillat è grata per l'opportunità di aiutare le vittime dell'incendio ed è ispirata dalla resilienza e dalla generosità degli abitanti della contea di Ventura. "Per me è incredibile che la comunità si sia unita per sostenere tutte le persone colpite dall'incendio", dice. "Tutti rimangono [uniti] come comunità e si aiutano a vicenda: è la cosa migliore. Sarà una giornata davvero bella".

Kyle ritiene che partecipare al festival sia il minimo che possa fare per Ventura, che considera ancora la "sua" comunità.

"Vengo ancora abbastanza spesso, forse una o due volte al mese", dice l'artista rap, sottolineando di avere molti amici e una fidanzata nella zona. Tra i luoghi preferiti ci sono Corrales, Spencer Makenzie's Fish Company e i negozi dell'usato del centro. "E Lure, quando mi sento elegante", dice ridendo. Soprattutto, apprezza l'atmosfera serena, in netto contrasto con la pressione di Los Angeles.

L'agenda di Kyle in questi giorni è più frenetica che mai. Oltre alle frequenti tournée, ha in cantiere un nuovo album (non è stata annunciata una data di uscita, ma è possibile che sabato venga presentata della nuova musica) e una performance al Coachella in aprile.

"È il primo anno che mi esibisco e sono così eccitato!". Kyle dice con evidente gioia. "Quando vai al Coachella, è il giorno più bello della tua vita. [Esibirsi è l'unico modo per superare quella sensazione".

Anche sabato sarà di buon umore. "Voglio solo che tutti vengano alla serata di beneficenza per festeggiare con noi. Stiamo celebrando la forza di tutte le persone di questa comunità".

Tornando a Ventura dopo aver girato tutto il Nord America, Kyle dice di sapere alcune cose con certezza: "Questo è il posto migliore che ci sia. E la Ventura High School è la migliore. È un dato di fatto, non un'opinione".

Il Thomas Fire Benefit Festival si terrà sabato 3 febbraio, dalle 14 alle 22, al Plaza Park, 651 E. Thompson Blvd, Ventura. Per i biglietti e ulteriori informazioni, visitare il sito www.thomasfirebenefit.com.