La contea potrebbe spendere $1,5 milioni per espandere la clinica sanitaria gratuita e il programma di tirocinio a Oxnard

Il Consiglio dei Supervisori della Contea di Ventura ha avanzato la proposta di spendere $1,5 milioni di euro per aiutare una clinica gratuita di Thousand Oaks che include una formazione professionale in campo medico per gli studenti delle scuole superiori ad espandersi a Oxnard.

La Westminster Free Clinic, da tempo attiva, riceve 8.000 visite all'anno da parte di pazienti non assicurati, la maggior parte dei quali immigrati con lavori poco remunerativi, nel suo programma che si svolge una volta alla settimana presso la United Methodist Church di Thousand Oaks.

Guidata da volontari, la clinica utilizza gli studenti delle scuole superiori come assistenti medici in un programma di tirocinio di quasi 20 anni, chiamato Healthcare Pathways, che ha contribuito a portare i diplomati a carriere come medici e operatori sanitari.

I supervisori hanno anticipato il progetto il 21 maggio, ma non hanno dato l'approvazione finale. Hanno votato 5-0 per chiedere al personale di tornare con un rapporto sulla fattibilità e la logistica di fornire tre anni di finanziamenti iniziali per espandere il programma avviando un programma Pathways e una clinica gratuita a Oxnard.

Il programma sarà aperto entro la fine dell'anno

"È stato un impegno piuttosto sostanziale per il consiglio di amministrazione", ha dichiarato il supervisore Steve Bennett, che ha presentato la proposta insieme al supervisore John Zaragoza. "È un programma di enorme successo nella contea orientale che ha formato centinaia di giovani per la carriera medica, quasi tutti ragazzi a basso reddito".

Il denaro proverrebbe dal bilancio dell'anno fiscale 2019-20 della contea, ma verrebbe distribuito dalla Ventura County Community Foundation con $600.000 il primo anno, $500.000 il secondo anno e $400.000 l'ultimo anno.

Il programma richiede circa $700.000 all'anno e il saldo verrebbe dalla raccolta di fondi che sosterrebbero la clinica anche dopo la scadenza dell'accordo con la contea.

Se il finanziamento riceverà l'approvazione finale, il programma di formazione e la clinica potrebbero aprire entro la fine dell'anno, probabilmente in una chiesa di Oxnard, ha dichiarato Lisa Safaeinili, direttore esecutivo di Westminster. La clinica funzionerebbe una volta alla settimana e dovrebbe servire circa 5.000 pazienti all'anno.

Ci consideriamo un ponte

I pazienti proverrebbero dalla Contea di Ventura occidentale. Si troverebbero nella fascia di non assicurazione, vale a dire che guadagnano troppo per avere diritto alla Medi-Cal ma non abbastanza per trovare un'assistenza sanitaria a prezzi accessibili.

Come a Thousand Oaks, anche a Oxnard le cure saranno fornite da medici di base volontari e da specialisti, tra cui optometristi, podologi, dentisti e professionisti della salute comportamentale.

"Ci consideriamo un ponte verso i servizi della contea", ha detto Safaeinili, sottolineando che il programma aiuta le persone ad affrontare condizioni croniche come il diabete e l'ipertensione. "Sappiamo che ci sono persone che rimandano le cure".

Il cuore del programma è la formazione degli studenti delle scuole superiori. Circa 70 studenti provenienti dalle comunità della Contea di Ventura occidentale saranno impiegati come assistenti medici nel primo anno e il loro numero crescerà negli anni successivi. Controllerebbero la temperatura, il polso e la respirazione del paziente.

Gli studenti hanno anche raccolto le storie mediche dei pazienti e trasmesso le informazioni al medico, facendo pratica con le infermiere.

A Thousand Oaks, più di 100 studenti si impegnano per due anni nel programma, molti dei quali provengono da famiglie di immigrati. Il programma è progettato per aprire le porte.

"Facciamo iscrivere i ragazzi all'università e li aiutiamo a realizzare i loro sogni", ha detto Safaeinili, sottolineando che i partecipanti al programma sono diventati medici, assistenti sociali e igienisti dentali. "La loro convinzione di ciò che possono realizzare è cambiata".

Bennett sostiene che il programma potrebbe contribuire a fornire alle future generazioni di medici di famiglia e a far risparmiare denaro alla contea, fornendo cure precoci che aiutano a evitare il ricorso al pronto soccorso.

"Avete un due per uno", ha detto.

Il Consiglio di amministrazione dovrebbe ridiscutere la questione a giugno.