Le fondazioni della regione entrano nella prossima fase dei soccorsi contro la pandemia

Durante la pandemia, Food Share of Ventura County ha registrato un enorme aumento della domanda di cibo e del sostegno da parte di donatori e altre organizzazioni non profit. Il banco alimentare è stato uno dei destinatari del fondo di soccorso della Ventura County Community Foundation. (foto di cortesia)

 Il COVID-19 Joint Response Effort della Contea di Santa Barbara ha chiuso il suo fondo di soccorso a metà luglio dopo aver distribuito $5,8 milioni, anche se altri fondi di soccorso in tutta la regione rimangono attivi e stanno ancora aiutando persone, aziende e organizzazioni non profit a superare la pandemia.

La Santa Barbara Foundation, la Ventura County Community Foundation e la Community Foundation San Luis Obispo County hanno raccolto e distribuito fondi e hanno contribuito a coordinare gli sforzi di soccorso di altre organizzazioni non profit. Nella contea di Santa Barbara, la fondazione si è unita alla United Way of Santa Barbara County e alla Hutton Parker Foundation per formare quello che l'amministratore delegato della Fondazione di Santa Barbara Jackie Carrera ha definito "uno sgabello a tre gambe".

I tre gruppi si sono incontrati settimanalmente per 65 settimane per organizzare e distribuire i fondi. Dei $5,8 milioni, $3,2 milioni sono stati dati ad altre organizzazioni non profit per i loro sforzi di soccorso e $2,6 milioni sono andati direttamente alle persone bisognose.

In entrambi i casi, i fondi sono stati destinati a coloro che erano più vulnerabili alla pandemia. Tra le organizzazioni non profit che hanno ricevuto le sovvenzioni ci sono quelle che si occupano di anziani, lavoratori essenziali, studenti e persone con problemi di salute.

"Essere parte di una partnership in un momento come questo non è solo importante ma anche un sollievo, ed è stato un piacere lavorare con loro in questo processo", ha detto Carrera.

Lo sforzo di risposta congiunta COVID-19 è stato chiuso il 14 luglio. Da allora i casi di COVID-19 sono aumentati, mentre i tassi di vaccinazione sono in stallo, e Carrera ha detto che le organizzazioni non profit stanno valutando dove rivolgere ora la loro attenzione.

Anche la Ventura County Community Foundation ha messo in atto una serie di programmi per rispondere alla pandemia. Il Ventura County Rapid Response Fund ha erogato più di $1,5 milioni di euro a organizzazioni non profit che sostengono le necessità di base, come cibo e alloggi, assistenza all'infanzia, sostituzione dei salari e salute mentale.

Come la Fondazione di Santa Barbara, la Ventura County Community Foundation ha collaborato con altre organizzazioni non profit e agenzie governative per il Ventura County Rapid Response Fund. La contea di Ventura, la Fondazione Amgen, la Southeast Ventura County YMCA, Give An Hour e l'Economic Development Collaborative ne fanno parte.

I rifugi per i senzatetto, i veterani, i lavoratori agricoli, l'assistenza agli anziani e l'assistenza agli affitti sono solo alcune delle organizzazioni che hanno ricevuto i finanziamenti, ha dichiarato Vanessa Bechtel, amministratore delegato della Ventura County Community Foundation. Safe Passage, un'organizzazione non profit che sostiene i giovani, ha consegnato oltre 140.000 pasti ai bambini e distribuito 60.000 pannolini alle famiglie.

"Questa volta, più di ogni altra volta nella mia vita, ho visto l'effetto cumulativo che possiamo avere quando ci uniamo", ha detto Bechtel. Il sostegno di migliaia di donatori per la prima volta nella Contea di Ventura ha avuto un impatto enorme, ha detto.

I fondi di soccorso della fondazione sono ancora attivi. "Stiamo solo cambiando il modo in cui aiutiamo, per assicurarci che sia pertinente e attuale", ha detto Bechtel.

Nella contea di San Luis Obispo, la Community Foundation San Luis Obispo ha lanciato il Disaster Support Fund nel marzo 2020. "Si tratta di un'entrata e di un'uscita di denaro", ha dichiarato l'amministratore delegato Heidi McPherson a proposito del programma di risposta rapida.

"Abbiamo ricevuto centinaia e centinaia di contributi per una contea che conta meno di 300.000 persone", ha detto. "È piuttosto straordinario".

Questi contributi hanno aiutato la comunità in molti modi, tra cui la concessione di fondi per programmi come l'asilo nido per i primi soccorritori all'inizio della pandemia. La SLO Food Bank ha anche ricevuto fondi e collaborato con altre organizzazioni per ampliare il proprio raggio d'azione, ad esempio collaborando con organizzazioni non profit che si occupano di anziani per fornire pasti ai residenti più anziani bloccati nelle loro case.

Il fondo di sostegno ai disastri è ora chiuso, ma la Community Foundation San Luis Obispo sta ancora accettando contributi ed è pronta a riaprirlo se necessario, ha dichiarato McPherson.

Questa storia è stata pubblicata originariamente in Pacific Coast Business Times.