Riflettori sui donatori della VCCF: intervista a Meryl e Jonathan Chase
Che siate membri della rete dei donatori, lettori di borse di studio o volontari di Camarillo, è probabile che abbiate assistito alla generosità di Meryl e Jonathan Chase.
Meryl, membro del Consiglio di amministrazione della VCCF, è nata a San Mateo ed è cresciuta in una famiglia il cui senso di restituzione alla comunità era una seconda natura.
"(Il servizio alla comunità) era talmente parte della nostra famiglia che non era qualcosa di separato da noi o qualcosa a cui si pensava in modo particolare", ha detto Meryl. "Quindi, l'esempio dato dai miei genitori fa sì che dare il proprio contributo sia naturale".
Tra i suoi primi ricordi c'è quello di insegnare ai bambini le buone abitudini di igiene orale attraverso spettacoli di marionette, essendo figlia di un ortodontista. Lei e la sua famiglia aiutavano anche le raccolte di fondi dell'Elks Club e le raccolte di donazioni per la comunità dei senzatetto di San Francisco.
Meryl ha frequentato la scuola di specializzazione presso l'Università della California, a Los Angeles, poi è stata proprietaria di una piccola società di produzione cinematografica. Dopo il matrimonio, Meryl e Jonathan si sono trasferiti a Camarillo per crescere una famiglia, con il figlio Kyler. Oggi Meryl considera il servizio alla comunità la sua vocazione principale.
Jonathan è originario della contea di Ventura, è nato a Oxnard e cresciuto a Ojai. Ha conseguito la laurea presso la California Polytechnic University di San Luis Obispo, poi è tornato a Ventura County per lavorare nell'azienda di famiglia, la Chase Brothers Dairy. Le radici dell'azienda nella contea di Ventura risalgono a quando suo nonno fondò l'attività nel 1927.
"La terra che ha provveduto alla nostra famiglia per quattro generazioni mi dà un senso di gratitudine e il desiderio di aiutare la comunità e di creare opportunità", ha detto Jonathan.
L'azienda era nota non solo per le consegne di latte e le gite scolastiche, ma anche per la cura dei suoi dipendenti. Suo padre si è unito ad altre famiglie di agricoltori locali per creare l'Heritage Fund della VCCF. Jonathan ha dichiarato che questo background gli ha instillato un "amore duraturo per l'agricoltura, le lunghe giornate e il duro lavoro" e si sente profondamente legato alla Contea di Ventura e alla sua storia.
I due sono ispirati dalla comunità non profit della Contea di Ventura, in particolare dal lavoro di kidSTREAM, Women's Economic Ventures, Women United, Boys & Girls Clubs, Teens4TeensHelp, Ventura County Pregnancy Center e Ventura County Rescue Mission. Si dedicano anche a sostenere la scuola di Kyler, dove Meryl fa felicemente volontariato. La loro fede cristiana guida la loro filantropia e il loro servizio, non solo a livello locale, ma anche a livello globale con la sponsorizzazione di bambini in Guatemala, Ruanda e Sierra Leone attraverso World Vision.
Meryl, lei è stata vicepresidente delle finanze della fondazione consiglio di amministrazione di kidSTREAM Museo dei bambini. Cosa significa per voi il lavoro dell'organizzazione?
MC: Sono una convinta sostenitrice, anche prima di avere Kyler, del fatto che le opportunità di apprendimento pratico per i bambini ispirano la formazione permanente e migliori traiettorie di vita. La contea di Ventura è l'unica contea di queste dimensioni in California a non avere un museo per bambini, quindi solo le persone che possono permettersi il tempo e le spese per guidare fino a un'ora e mezza possono portare i loro figli in un posto del genere.
Quando mi è stato chiesto di essere coinvolto, ero entusiasta di partecipare e di applicare i miei interessi e la mia esperienza per aiutare a costruire l'organizzazione in quegli anni di fondazione. Un aspetto significativo per me è stato il coinvolgimento della comunità fin dal primo giorno: kidSTREAM ha raggiunto in modo equo oltre 55.000 bambini e famiglie in tutta la regione e, quando le porte saranno aperte all'inizio del 2025, saranno oltre 200.000 famiglie ogni anno.
Il VCCF è stato uno dei primi sostenitori. Dopo che Vanessa (Bechtel, presidente e amministratore delegato del VCCF) ha visitato la proprietà e ha visto la visione, il VCCF ha finanziato una ricerca con il dottor Jamshid Damooei che ha sostenuto la tesi del perché la risorsa è vitale, sia per lo sviluppo sociale ed educativo dei bambini, sia per la vitalità economica della regione. Ultimamente ci sono state molte belle notizie in cui individui, famiglie, fondazioni e aziende sono saliti a bordo, vedendo la visione e volendola sostenere. Amgen ha concesso una sovvenzione di $2 milioni, il Rotary Club di Camarillo Sunrise si è impegnato a stanziare $500.000 e la città di Camarillo ha donato l'ex edificio della biblioteca e i 3 acri su cui sorge. Si è passati da un'idea straordinaria ed entusiasmante a un museo che sta per diventare realtà, pronto per essere inaugurato quest'estate.
Come sperate di trasmettere il vostro spirito filantropico alla prossima generazione della vostra famiglia con Kyler?
MC: Cerchiamo di dare il buon esempio. Nostro figlio si è rassegnato ad avere dei volontari seriali per genitori; spesso vede le nostre teste mentre lavoriamo a dei progetti o prepariamo delle riunioni. Ma è un bene; questo è diventato una parte naturale della sua infanzia. Abbiamo la fortuna di avere un ragazzo naturalmente compassionevole, quindi sta già cercando modi per aiutare e sostenere gli altri. Ha sempre donato una grande percentuale dei suoi guadagni a organizzazioni non profit. È stato volontario a scuola come tutor, alla biblioteca di Camarillo e a kidSTREAM.
Stiamo creando un fondo per le borse di studio di famiglia presso la VCCF, quindi stiamo coinvolgendo i suoi pensieri in merito e lo stiamo incoraggiando a pensare a investimenti e donazioni a lungo termine. Ha appena compiuto 15 anni, quindi è un po' presto per avere le idee chiare sulle qualifiche specifiche degli studenti, ma vogliamo che ci pensi: Cosa pensi sia importante? Chi vorresti che fosse sostenuto in questo modo nella sua formazione? Ci fidiamo di nostro figlio; ha una buona mente e un cuore gentile. Quindi, man mano che matura, sarà sempre più coinvolto nel fondo consigliato dai donatori della nostra famiglia presso la VCCF. Ha un vero cuore per gli animali e ho il vago sospetto che, col tempo, si concentrerà sulle organizzazioni non profit che sono amiche degli amici pelosi.
Jonathan, come immediato Past Presidente del Rotary Club Camarillo Sunrise, che ruolo ha il motto "Servire al di sopra di ogni interesse personale" nella sua vita?
JC: Mi sono stati aperti gli occhi su un'organizzazione che raggiunge il mondo attraverso 30.000 club comunitari in 220 Paesi. Non avrei mai pensato di far parte di un "club", ma quando ho imparato a conoscere meglio le persone coinvolte e i loro cuori generosi e generosi per la loro comunità, sono stata conquistata. Il Rotary ha un nome affidabile e, grazie alle donazioni degli sponsor e alle ore di volontariato, creiamo eventi che moltiplicano i fondi in donazioni sostanziali per progetti comunitari e di beneficenza.
Il Rotary mi ha dato gli strumenti per fare ciò che so fare meglio, e ciò che gli altri sanno fare meglio, e ci ha messo tutti insieme per creare qualcosa che cambierà radicalmente la comunità. Il motto del Rotary "Il servizio al di sopra di ogni interesse personale" rafforza la nostra convinzione di creare una comunità migliore.
Meryl, come è entrata in contatto con la VCCF e cosa l'ha portata a diventare uno dei membri del nostro consiglio?
MC: È stato Sean Leonard (presidente del consiglio di amministrazione del VCCF), che è stato il project manager di kidSTREAM fin dagli inizi, a presentare Kristie Akl (fondatrice di kidSTREAM) e me a Vanessa e Jim Rivera (Chief Philanthropic Counsel del VCCF) nel 2018. Mi sembrava di parlare con spiriti affini. Il loro entusiasmo è contagioso e il lavoro della VCCF è eccellente.
Quando mi sono ritirata dal lavoro quotidiano di kidSTREAM e sono passata allo status di emerita, Vanessa e Scott Hansen (Past Board Chair della VCCF) mi hanno invitata a pranzo per discutere di entrare nel Consiglio della VCCF. L'ho considerato un onore, perché ho guardato chi c'era nel consiglio e ho detto: "Oh mio Dio! Sean Leonard, Jack Edelstein, Geoff Dean, Leah Lacayo, Catherine Sepulveda", tutti i grandi nomi e il piccolo me. Quindi, ero - e sono - onorata, umile e grata. È stata un'esperienza meravigliosa lavorare al fianco di questa squadra. Anche i donatori del VCCF sono un gruppo di persone speciali e straordinarie, così come il personale del VCCF, e anche le organizzazioni non profit locali sono così stimolanti. È stata davvero una delle esperienze più gratificanti della mia vita.
Che consiglio ha per chi vuole fare la differenza nella propria comunità?
MC: Buttatevi! Mi viene in mente la parola "passione". Che tipo di lavoro buono vi appassiona nella comunità? Quali sono le organizzazioni non profit che svolgono il lavoro che secondo lei migliora maggiormente la nostra comunità? Più tempo trascorro con la VCCF e guardo la comunità non profit, più mi accorgo che siamo dotati di questa organizzazione perché sta crescendo, sta prosperando, è profondamente investita nel sostegno di tutte le organizzazioni non profit ed è al fianco dei donatori in modo così personale. Questo rende facile per chi vuole fare la differenza nella comunità: istituire un fondo consigliato dai donatori, diventare lettore di borse di studio o parlare con Vanessa, Mike, Bonnie, me o chiunque altro del team e dire: "Da dove comincio? Perché voglio fare la differenza e questo è ciò che mi sta a cuore".
La VCCF è anche molto diligente nel vagliare le organizzazioni non profit, in modo che un donatore sappia che la sua donazione non solo andrà all'organizzazione che sta svolgendo il lavoro migliore in quell'ambito, ma anche che sarà gestita con saggezza e che i suoi desideri saranno esauditi. Questo ci conforta, perché sappiamo che la nostra donazione avrà il massimo impatto ora e sarà salvaguardata anche in futuro. Avendo partecipato al processo di marketing della VCCF che ha chiarito i valori fondamentali dell'organizzazione, la missione e la visione, ho scoperto che è facile viverli. È facile amare il lavoro che facciamo.
JC: È una persona vera, che pensa sempre agli altri prima che a se stessa.
C'è qualcos'altro che vorrebbe dire e che non ha avuto modo di dire durante l'intervista?
MC: Sono in soggezione non solo per il VCCF, ma anche per la comunità non profit della Contea di Ventura. È così edificante. Mi piace che ci sia uno spirito di collaborazione e che a ogni evento a cui partecipiamo ci siano tutti i leader delle nonprofit e tutti si abbraccino, facciano domande e si preoccupino delle risposte. È davvero una comunità in cui tutte le barche si alzano con la marea in arrivo e la comunità stessa, ho notato, personifica ciò che Dio vuole che facciamo, cioè amare il prossimo.
Questo mi porta a pensare alla rete dei donatori e a quanto sia speciale anche quella. È gratificante trovarsi in una stanza con altri donatori e persone di servizio. Siamo tutti di buon cuore; alcuni hanno le stesse passioni, e poi veniamo a conoscenza di organizzazioni sostenute da donatori di cui non avevamo mai sentito parlare. E poi cogliamo l'ispirazione che viene dalla loro passione. È una benedizione condividere la gioia di donare.