Il boom dell'invecchiamento nella contea di Ventura si intensificherà, secondo gli esperti
I dati emersi mercoledì da un forum sull'invecchiamento erano abbastanza potenti da far diventare grigi i capelli.
Il numero di residenti della Contea di Ventura di 60 anni e oltre - attualmente circa 196.000 - supererà probabilmente il numero di giovani di età inferiore ai 18 anni all'inizio del 2020.
I residenti della contea di età pari o superiore a 85 anni quasi quadruplicheranno in 40 anni.
L'aumento dell'invecchiamento potrebbe mettere a dura prova problemi già esistenti, come i quasi 70% di affittuari della zona di 65 anni e più che pagano almeno 30% del loro reddito per l'alloggio.
Anche le esigenze di assistenza esploderanno, aumentando probabilmente il numero già incredibile di caregiver non retribuiti. Nel 2017, hanno contribuito con oltre 18 miliardi di ore di assistenza non retribuita a livello nazionale.
Le statistiche, provenienti da fonti quali la Ventura County Public Health e la Ventura County Community Foundation, prevedono una tempesta. Secondo Victoria Jump, direttrice della Ventura County Area Agency on Aging, è già arrivata.
"Ci saranno persone che si muoveranno in un sistema che non è stato progettato per accogliere questi numeri", ha detto, riferendosi ai servizi di assistenza a lungo termine, ad altre esigenze sanitarie e praticamente a tutti gli altri servizi.
"È la paura e la consapevolezza di essere isolati", ha detto.
I leader dell'area hanno parlato della necessità di un maggior numero di case di cura e di strutture per l'assistenza alla memoria.
Hanno discusso dell'esplosione del tasso di Alzheimer e della diminuzione del numero di assistenti.
Quando si tratta di accedere alle visite mediche e ad altre cure per gli anziani, uno dei maggiori ostacoli è il trasporto. I relatori si sono soffermati sulla necessità di servizi che non si limitino alla consegna da un marciapiede all'altro, ma che aiutino le persone a lasciare la propria casa e le portino a destinazione.
Le persone che dipendono totalmente dal trasporto pubblico sono gli anziani che non si muovono, ha dichiarato Darren Kettle, direttore esecutivo della Ventura County Transportation Commission. Ha detto che le loro esigenze richiedono cambiamenti drastici nel trasporto pubblico, in parte per evitare che gli anziani debbano prendere due autobus o due furgoni solo per viaggiare attraverso la contea.
"Non c'è niente che vorrei fare di più che dire: 'Ce la facciamo'. Ma non posso", ha detto Kettle, sottolineando il lavoro che ci aspetta per far fronte al boom dell'invecchiamento. Ha citato la necessità che i diversi sistemi di transito comunichino meglio e ha sottolineato le maggiori risorse finanziarie necessarie per apportare cambiamenti.
"La cosa che dobbiamo riconoscere è che nessuna di queste cose sarà a buon mercato", ha detto.
I dati hanno scandito il forum. L'epidemiologa della sanità pubblica della Contea di Ventura, Erin Slack, ha osservato che l'aspettativa di vita nella Contea di Ventura è di circa 82 anni.
Ma nella zona di Oak View, codice postale 93022, l'aspettativa di vita è di 79,1 anni. Nella Conejo Valley, con il codice postale 91361, l'aspettativa di vita è di 86,6 anni, ha detto Slack, suggerendo che queste differenze sono talvolta legate a fattori socio-economici.
"Non dovrebbe essere importante dove si nasce e quanto guadagnano i genitori per determinare quanto si vivrà", ha detto.
Fernando Torres-Gil, un tempo assistente del Segretario degli Stati Uniti per l'invecchiamento presso il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, dirige il Centro di ricerca politica sull'invecchiamento dell'UCLA. Ha analizzato le pressioni finanziarie di un boom dell'invecchiamento che metterà ulteriormente a dura prova le risorse di Social Security, Medicare e Medicaid.
"Sia i democratici che i repubblicani li hanno messi da parte. 'Ci penseremo dopo'", ha detto a proposito della ristrutturazione dei sistemi di aiuto.
Torres-Gil ha elogiato i leader della Contea di Ventura per i loro sforzi in anticipo sulla curva per elaborare un piano generale per l'invecchiamento, dicendo che gli sforzi saranno ripagati.
Ha previsto che gli elettori alla fine sosterranno maggiori finanziamenti per gli sforzi mirati al boom dell'invecchiamento. Ha offerto una leggera oscenità suggerendo che il sostegno emergerà quando le persone faranno i conti con la loro età.
Torres-Gil ha previsto che una mattina si sveglieranno e diranno: "Oh, sono vecchio". E adesso?".
Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Ventura County Star.