Aggiornamento sul censimento dell'Alleanza Civica della Contea di Ventura

La Contea di Ventura e il censimento del 2020
di Vanessa Bechtel

Grazie al nostro team di censimento!

La storia della Contea di Ventura e del Censimento 2020 è un'ispirazione che riempie lo spirito di speranza per il nostro futuro collettivo. Ci ricorda il potere che ognuno di noi ha di fare la differenza nel mondo e il bene che può derivare dagli sforzi sostenuti di un gruppo eterogeneo di persone impegnate che si riuniscono attorno a un messaggio chiaro e unificante: "Tutti contano. Tutti contano".
Come leggerete, la Contea di Ventura è passata dall'essere una delle comunità più a rischio della nazione al 95° percentile per un conteggio accurato nel censimento del 2020. L'impatto esponenziale di questo cambiamento sulla nostra comunità durerà per generazioni.

Prima di addentrarci nella storia e nei dettagli dei modi specifici in cui la nostra comunità ha beneficiato di questo risultato storico, è fondamentale condividere che tutto ciò non sarebbe mai accaduto senza i membri del Comitato per il Conteggio Completo della Contea di Ventura, uno sforzo collaborativo che coinvolge il governo locale, i leader religiosi, le imprese, centinaia di organizzazioni non profit, club di servizio e volontari che parlano numerose lingue e che rappresentano la diversità della Contea di Ventura.

Quando il mandato COVID-19 ha colpito la Contea di Ventura, il Censimento del 2020 era stato fissato per il giorno successivo. Immediatamente, gli eventi, gli stand informativi e le centinaia di attività pianificate hanno subito una battuta d'arresto. Ho temuto che gli anni di duro lavoro e di pianificazione sarebbero presto andati in fumo.

Invece, abbiamo assistito all'innovazione, alla creatività, alla generosità e alla resilienza della Contea di Ventura. In pochi giorni, la letteratura è stata distribuita in centinaia di migliaia di scatole di cibo e di pranzi scolastici. Sfilate di auto e biciclette, telenovele comiche in spagnolo condivise sui social media, adesivi del censimento sulle scatole di biscotti delle Girl Scout, maschere per i lavoratori agricoli, materiale di sensibilizzazione sul censimento nelle ricette mediche delle farmacie... Questi sono solo alcuni dei numerosi esempi di come i volontari si sono fatti avanti per contribuire a garantire che l'importanza del censimento del 2020 per la nostra comunità arrivasse nelle case di tutti i nostri vicini. Ha funzionato!

Una toccante citazione del defunto presidente sudafricano Nelson Mandela, "Sembra sempre impossibile finché non viene fatto", descrive perfettamente questo impegno collettivo. Un ringraziamento speciale alla Contea di Ventura, a tutti i nostri partner non profit e alle centinaia di volontari che hanno portato avanti la fiaccola di questo problema così urgente anche nei giorni più bui.

Ce l'abbiamo fatta!

Vanessa Bechtel, CEO della Fondazione comunitaria della Contea di Ventura

Alleanza civica della Contea di Ventura
Aggiornamento sul censimento

Alla fine di novembre 2017, pochi giorni prima dell'inizio del devastante incendio Thomas, siamo stati introdotti per la prima volta alla considerevole minaccia di un sottoconteggio che la Contea di Ventura dovrà affrontare nel censimento del 2020. Un recente studio dell'Ufficio federale del censimento aveva appena annunciato che la contea di Ventura era tra le prime 2% delle contee a livello nazionale a maggior rischio di sottoconteggio nel censimento del 2020 - 59° su oltre 3.000 contee!

Sebbene si tratti di una statistica sorprendente, solo dopo aver analizzato a fondo la posta in gioco ci siamo resi conto che il Censimento del 2020 era in realtà il problema più urgente per la nostra comunità e quello con le conseguenze negative più lunghe se non affrontato. Si stima che siano in gioco oltre $2 miliardi di dollari di rete di sicurezza sociale per le nostre comunità locali.

La partecipazione al censimento del 2020 è fondamentale per quattro motivi principali, tra cui il fatto che il censimento:

1. Determina il finanziamento della nostra rete di sicurezza sociale
2. Determina il finanziamento dei nostri dipartimenti di polizia
3. Fornisce informazioni critiche sulla nostra comunità, stimolando gli affari, i valori delle case e gli investimenti locali.
4. Determina la nostra rappresentanza congressuale

Il censimento regola letteralmente il finanziamento di centinaia di programmi locali, tra cui i prestiti per lo sviluppo rurale e industriale, la formazione professionale e altri programmi per l'occupazione, l'assistenza sanitaria per neonati e bambini, l'assistenza all'infanzia per le famiglie a basso reddito e per quelle che lavorano, i sistemi di smaltimento dell'acqua e dei rifiuti, le agenzie locali per l'alimentazione e l'assistenza sanitaria, i servizi legali per gli anziani e i disabili, le mense scolastiche, le agenzie di polizia e le entità basate sulla comunità che lavorano per ridurre la criminalità, il monitoraggio e l'applicazione delle leggi sulla discriminazione ai sensi della legge sui diritti civili e molto altro ancora. L'elenco completo dei finanziamenti ricevuti nella sola Contea di Ventura è lungo centinaia di pagine.

Su base annua, la Contea di Ventura ha ricevuto $1,7 miliardi dei $675 miliardi di finanziamenti federali assegnati ogni anno a livello nazionale sulla base del censimento del 2010. Ci siamo subito resi conto che la filantropia o gli investimenti privati non possono in alcun modo attenuare il dolore che la nostra comunità subirebbe in caso di un censimento insufficiente come quello previsto.

Come riferimento, è stato stimato che ogni persona non conteggiata nel censimento del 2020 equivale a una perdita di $2.000 all'anno per dieci anni, il che significa che una famiglia di quattro persone non conteggiata rappresenterebbe una perdita di $80.000 in entrate per i residenti della Contea di Ventura. Come è stato ripetutamente sottolineato, in un censimento decennale non si possono fare passi indietro e sapevamo che il risultato del censimento del 2020 ci avrebbe accompagnato per i prossimi dieci anni.

Barriere da superare
Man mano che ci siamo informati, ci siamo resi conto degli ostacoli sostanziali che si frapponevano a un conteggio accurato nella Contea di Ventura e che dovevano essere affrontati. Tra questi, la mancanza di consapevolezza da parte dell'opinione pubblica, un clima di paura tra gli individui privi di documenti, molti dei quali sono lavoratori agricoli e addetti a servizi vitali per la nostra comunità, campagne di disinformazione mirate a promuovere un conteggio insufficiente in California e la confusione causata dalla domanda sulla cittadinanza e su chi ha il diritto di essere contato. Per essere chiari, dal 1790 negli Stati Uniti esiste il diritto costituzionale di essere contati, e tutti contano, non solo i cittadini.

Tra le altre minacce a un conteggio accurato c'è il fatto che nella Contea di Ventura ci sono molte aree in cui oltre 60% di quartieri non hanno accesso alla banda larga. Questo è stato particolarmente problematico in quanto il 2020 segna la prima volta nella storia in cui il censimento è stato effettuato online.

Ancora più preoccupante è il fatto che lo studio dell'Ufficio federale del censimento, che indicava la contea di Ventura come una delle comunità più a rischio di sottonumero, è stato condotto prima dei numerosi disastri devastanti, tra cui l'incendio Thomas, gli smottamenti di Montecito, gli incendi di Hill e Woolsey e la tragedia di Borderline.

Comitato per il conteggio completo della contea di Ventura
In risposta a questa crisi silenziosa, è stato formato un gruppo per garantire un conteggio completo, equo e accurato in tutta la contea. Insieme, abbiamo sviluppato un piano di educazione e sensibilizzazione per tutta la contea con messaggeri fidati provenienti da tutte le comunità difficili da contare.

Sfruttando i talenti presenti in sala, sono stati formati otto sottocomitati e ci siamo rapidamente impegnati in iniziative congiunte di raccolta fondi per rafforzare le attività di sensibilizzazione ed evitare la duplicazione degli sforzi.
Lo Stato della California ha guidato la nazione nel suo approccio proattivo alla minaccia del sottoconteggio che incombe sul nostro Stato e ha rapidamente mobilitato i fondi per sostenere i nostri sforzi. La Contea di Ventura ha dato un contributo considerevole e le città di tutta la Contea di Ventura si sono fatte avanti per aiutare. Complessivamente, la Ventura County Community Foundation ha investito oltre $2,7 milioni di euro in sovvenzioni per la sensibilizzazione e il marketing.

Il successo
Quando la Contea di Ventura è stata annunciata al 157° posto nella nazione per l'accuratezza del conteggio su 3.215 contee, molti si sono chiesti come fosse possibile un cambiamento così drastico. Passare dall'essere la più a rischio di un conteggio insufficiente a una delle prime per accuratezza è esaltante.

Per quanto possa valere, la mia analisi è che questo sforzo ha avuto successo perché non si è trattato di un approccio basato sul permesso. Avevamo una missione chiara, "Tutti contano. Tutti contano" e abbiamo ripetutamente sottolineato che le persone erano libere e incoraggiate a fare tutto il possibile per far progredire il nostro sforzo collettivo. Questo approccio aperto ha prodotto creatività e visione che nessuno di noi avrebbe potuto realizzare da solo. Il fatto che il Comitato per il Conteggio Completo della Contea di Ventura fosse una vera e propria fotografia della nostra intera comunità è stato fondamentale. Le riunioni sono state un insieme di prospettive diverse, di lingue multiple e di azioni mirate.

I nostri presidenti di sottocommissione erano orientati ai risultati e abbiamo fatto tutto il possibile per incorporare attività di sensibilizzazione sul censimento ovunque. Mi è piaciuto molto il fatto che, per la maggior parte, non abbiamo dovuto reinventare la ruota, ma abbiamo potuto basarci su tutte le nostre risorse condivise e sui nostri punti di forza individuali.

Infine, grazie allo Stato della California e alla Contea di Ventura, abbiamo avuto accesso a una tecnologia e a una cartografia incredibili, che ci hanno aiutato a indirizzare strategicamente i nostri sforzi e a valutare i nostri risultati.

La strada da percorrere
Mentre celebriamo questo importante traguardo, i benefici di ciò che abbiamo realizzato insieme continueranno. Abbiamo costruito collettivamente alleanze strategiche e capacità organizzative che vivranno ben oltre questo sforzo. Da parte mia, non vedo l'ora di vedere cosa affronteremo in futuro!