"Dal punto di vista finanziario abbiamo raddrizzato la nave", ha dichiarato venerdì l'amministratore delegato Vanessa Bechtel.

In un'intervista rilasciata la scorsa settimana, Bechtel ha condiviso nuovi dettagli sui circa 50 fondi di dotazione che riceveranno $1,8 milioni entro 12 anni. A questi si aggiungerà un interesse del 3% annuo, pari a quasi $394.000, per un totale di quasi $2,2 milioni.

I pagamenti aumenteranno le entrate che i fondi generano di oltre $100.000 all'anno, e il ricavato sarà destinato a borse di studio e organizzazioni non profit, ha dichiarato.

I rimborsi si basano sui risultati di un audit indipendente e di un'indagine dell'Ufficio del Procuratore Generale dello Stato resi pubblici il mese scorso.

La ripartizione:

In un rapporto redatto a seguito di un'indagine durata più di un anno, l'ufficio del procuratore generale ha criticato gli amministratori della fondazione e i precedenti dirigenti per aver utilizzato $3,8 milioni di fondi di dotazione per pagare l'edificio della sede centrale e per aver permesso che i fondi rimanessero in conti del mercato monetario a tempo indeterminato. L'ente di beneficenza ha dichiarato che la fondazione dovrebbe saldare i $1,8 milioni dovuti ai fondi entro il 2029 e i $3,8 milioni quando l'edificio sarà venduto o sarà effettuato il pagamento finale del mutuo, come risulta dai documenti.

I funzionari della Fondazione hanno accettato di apportare una serie di correzioni, tra cui l'assunzione di un consulente per rivedere le proprie politiche e l'implementazione di nuovi controlli per il monitoraggio dei fondi.

La Bechtel ha dichiarato che lei e due amministratori di alto livello hanno quasi terminato gli incontri personali con i rappresentanti dei fondi che devono $1,8 milioni per spiegare i problemi e condividere i piani per ripristinare il denaro.

La Bechtel ha dichiarato che i rappresentanti erano a conoscenza dei problemi in base alle informazioni fornite dalla fondazione nell'ultimo anno. Ma l'agenzia ha dovuto ottenere la conferma che i loro calcoli erano corretti prima di condividere i dettagli su come ogni fondo è stato colpito, ha detto. I manager hanno iniziato a incontrare i rappresentanti del fondo dopo che il rapporto del procuratore generale è stato reso pubblico a fine marzo.

John Orr, un avvocato di Ventura che ha gestito gli accordi per un paio di fondi, ha ricevuto una telefonata.

Orr ha dichiarato di avere ancora fiducia nella fondazione dopo aver appreso che quei fondi erano dovuti per diverse centinaia di migliaia di dollari.

Una di esse, che prevede l'assegnazione di borse di studio per l'università, è stata approvata per un importo che si aggira intorno alle sei cifre. Un'altra, istituita a favore del Museo della Contea di Ventura, sarà pagata a circa cinque cifre.

Orr ha detto che, a suo parere, persone benintenzionate hanno commesso degli errori, ma ha riconosciuto ai funzionari della fondazione il merito di aver fatto le rivelazioni e di aver elaborato un piano per ripristinare la liquidità.

"Penso che la Ventura County Community Foundation sia un'organizzazione molto importante in questa contea e che fornisca un meccanismo per finanziare ogni tipo di valore", ha detto.

"A mio avviso stanno rispondendo in modo appropriato e non è una cosa molto bella da affrontare", ha detto.

Circa $250.000 più gli interessi saranno restituiti a un fondo utilizzato per fornire una collezione di materiale commerciale alla Biblioteca di Camarillo, ha dichiarato Richard Petropulos, funzionario comunale di Camarillo. Petropulos ha detto che la biblioteca riceve una distribuzione annuale da un fondo lasciato in eredità dall'allevatore di agrumi Russell Fischer.

La città si aspetta di ricevere circa $150.000 quest'anno dal lascito, che è stato dichiarato essere di $2,8 milioni.

Petropulos ha detto che i membri del Consiglio e gli alti funzionari della città hanno chiesto informazioni sul fondo alla luce dei problemi che sono stati resi noti sulle finanze della fondazione. Il suo incontro con i funzionari della fondazione è stato "molto produttivo".

"Sono stati molto aperti e trasparenti", ha detto.

Bechtel ha dichiarato che solo quattro partiti hanno ritirato i loro fondi in seguito alle difficoltà finanziarie rivelate negli ultimi due anni. Questi fondi rappresentavano meno di $1 milione del patrimonio totale di $112 milioni, e uno se n'è andato a causa di un trasferimento fuori dallo Stato, ha detto.

Bechtel ha dichiarato di non avere la possibilità di fare i nomi dei partecipanti. Lo Star ha confermato la settimana scorsa che la fondazione per le borse di studio istituita dal Rotary Club di Ojai era una di queste.

Il gruppo ha deciso di ritirare i fondi, che ammontavano a circa $300.000, principalmente a causa della lentezza nel riportare il valore del fondo nei rendiconti trimestrali, ha dichiarato Don Reed, presidente della Fondazione educativa del Rotary Club Ojai.

La fondazione no-profit assegna ogni anno circa due dozzine di borse di studio per l'università e per programmi di formazione professionale ai diplomati delle scuole superiori della Ojai Valley. Ci sono voluti mesi per ottenere le dichiarazioni dopo che l'anno fiscale della fondazione comunitaria si è chiuso il 30 settembre.

Ciò significa che il gruppo non sapeva quante borse di studio avrebbe potuto assegnare quando invitava gli studenti a presentare domanda ogni gennaio, ha detto Reed.

"Non avevamo numeri solidi", ha detto.

Reed ha detto che il gruppo aveva parlato con la precedente gestione per risolvere il problema, ma che la fondazione non lo ha mai fatto per un periodo di almeno otto anni e non aveva un sistema software adeguato per correggere la situazione. La commissione per le finanze della fondazione ha parlato con Bechtel dopo il suo insediamento nel febbraio 2015 e l'ha trovata "molto collaborativa", ha detto. Ma il gruppo Rotary non ha voluto aspettare oltre.

"A quel punto il nostro consiglio aveva perso la pazienza e ha detto che era ora di andare avanti", ha detto.

Reed ha detto che la mossa aveva senso anche perché il gruppo poteva trasferire i fondi a Merrill Lynch, che deteneva la quota maggiore dei fondi delle borse di studio, pari a $2 milioni. Merrill Lynch applica una commissione di gestione dell'1% e la fondazione dell'1,3%, una differenza significativa con un capitale elevato, ha detto.

Bechtel ha detto che la fondazione ha lavorato sui problemi di rendicontazione finanziaria e ha ridotto il tempo di ritardo a sei-sette settimane. Si tratta di un processo complicato, perché l'agenzia deve attendere i resoconti di 44 diversi gestori di fondi e riconciliarli prima di emettere i rendiconti.

Spera di poter mettere a disposizione dei titolari dei fondi una rendicontazione on-line in tempo reale entro il prossimo anno.

Il procuratore generale e altri hanno ricondotto i problemi della fondazione alle rosee aspettative di finanziare l'acquisto dell'edificio con una campagna di capitale di $10 milioni. Secondo il procuratore generale, sono stati raccolti meno di $500.000 dollari.

Di fronte al pagamento di un prestito a tasso variabile di $4 milioni, in scadenza all'inizio di quest'anno, la fondazione ha messo in vendita l'edificio in cui aveva investito più di $11 milioni nel 2016. L'edificio non è più sul mercato e il piano attuale prevede di continuare ad affittare gli spazi a organizzazioni non profit.

Alla fine del mese scorso, la fondazione ha rifinanziato l'edificio con un prestito di $4,6 milioni, della durata di 27 anni. Il pagamento finale di $1,15 milioni è previsto per il 2044.