“Financialmente, conseguimos colocar a situação em ordem”, disse a CEO Vanessa Bechtel na sexta-feira.

Em entrevistas na semana passada, Bechtel compartilhou novos detalhes sobre os aproximadamente 50 fundos de doação que serão pagos $1,8 milhão dentro de 12 anos. Além disso, serão pagos juros de 3 por cento ao ano ou quase $394.000, para um total total de quase $2,2 milhões, disse ela.

Os pagamentos aumentarão a receita gerada pelos fundos em mais de $100.000 por ano, e os recursos serão destinados a bolsas de estudo e organizações sem fins lucrativos, disse ela.

Os reembolsos baseiam-se nos resultados de uma auditoria independente e de uma investigação realizada pela Procuradoria-Geral do Estado, divulgada ao público no mês passado.

A divisão:

Em um relatório elaborado após uma investigação que durou mais de um ano, a Procuradoria-Geral acusou os administradores da fundação e a gestão anterior de terem utilizado $3,8 milhões em fundos de doação para pagar a construção do edifício sede e de terem permitido que os fundos permanecessem em contas de mercado monetário indefinidamente. De acordo com os documentos, o órgão regulador da instituição disse que a fundação deveria reembolsar os $1,8 milhões devidos aos fundos até 2029 e os $3,8 milhões quando o edifício for vendido ou a última prestação do empréstimo for efetuada.

Os funcionários da Fundação concordaram em realizar uma série de correções, incluindo a contratação de um consultor para revisar suas políticas e implementar novos controles para o monitoramento dos recursos financeiros.

Bechtel disse que ela e dois altos administradores estão quase concluindo as reuniões pessoais com representantes dos fundos que devem $1,8 milhão para explicar os problemas e compartilhar planos para recuperar o dinheiro.

A Bechtel afirmou que os representantes sabiam sobre os problemas com base nas divulgações da fundação ao longo do ano passado. Mas a agência teve que obter confirmação de que os cálculos eram corretos antes de compartilhar detalhes sobre como cada fundo foi afetado, disse ela. Os gestores começaram a se reunir com representantes do fundo após o relatório do procurador-geral ser divulgado no final de março.

John Orr, advogado de Ventura que cuidou dos arranjos para um conjunto de fundos, recebeu uma chamada.

Orr disse que ainda tem fé na fundação depois de descobrir que esses fundos deveriam ser pagos em várias centenas de milhares de dólares.

Um projeto que fornece dinheiro para bolsas de estudos universitárias foi aprovado com um valor na casa de seis dígitos. Outro projeto destinado a beneficiar o Museu do Condado de Ventura será pago com valores na casa de cinco dígitos, disse ele.

Orr afirmou que pessoas de boa intenção cometiam erros, mas atribuiu o crédito às autoridades da fundação por terem divulgado as informações e elaborado um plano para recuperar o dinheiro.

“Acho que a Fundação Comunitária do Condado de Ventura é uma organização muito importante neste condado e fornece um mecanismo para financiar todos os tipos de projetos de valor”, disse ele.

“Na minha opinião, eles estão reagindo de forma adequada e não é algo muito agradável de enfrentar”, disse ele.

Cerca de $250.000 em juros serão devolvidos para um fundo utilizado para fornecer uma coleção de materiais empresariais na Biblioteca de Camarillo, disse Richard Petropulos, um funcionário da cidade de Camarillo. Petropulos afirmou que a biblioteca recebe uma distribuição anual de um fundo legado pelo fazendeiro de citros Russell Fischer.

A cidade espera receber cerca de $150.000 este ano com base no legado, que teria um valor de $2,8 milhões.

Petropulos afirmou que os membros do conselho e os principais funcionários da cidade haviam perguntado sobre o fundo à luz dos problemas divulgados sobre as finanças da fundação. Sua reunião com os funcionários da fundação foi “muito produtiva”, disse ele.

“Eles foram muito abertos e transparentes”, disse ele.

A Bechtel afirmou que apenas quatro empresas retiraram seus fundos em decorrência das dificuldades financeiras reveladas nos últimos dois anos. Esses fundos representam menos de $1 milhão do total de $112 milhões de ativos, e uma delas deixou a empresa devido a uma mudança para outro estado, disse ela.

Bechtel disse que não tinha permissão para nomear os partidos que se retiraram. O Star confirmou na semana passada que uma fundação de bolsas de estudo criada pelo Rotary Club of Ojai era uma delas.

Esse grupo decidiu retirar fundos, que totalizaram cerca de $300.000, principalmente devido ao atraso no relato do valor do fundo nas declarações trimestrais, disse Don Reed, presidente do Rotary Club of Ojai Educational Foundation.

A fundação sem fins lucrativos concede cerca de duas dúzias de bolsas anualmente para programas de ensino superior e formação profissional a estudantes do ensino médio da região de Ojai. Ele disse que levaram meses para obter as declarações após o encerramento do ano fiscal da fundação comunitária em 30 de setembro.

Isso significava que o grupo não sabia quantas bolsas de estudos poderiam conceder quando convidava os estudantes para se candidatarem aos prêmios todos os anos em janeiro, disse Reed.

“Não tínhamos números sólidos”, disse ele.

Reed afirmou que o grupo havia conversado com a gestão anterior sobre como resolver o problema, mas que a fundação não havia feito nada ao longo de pelo menos oito anos e não possuía um sistema de software adequado para corrigir a situação. A comissão financeira da fundação conversou com Bechtel após ela assumir o cargo em fevereiro de 2015 e a considerou “muito cooperativa”, disse ele. Mas o grupo do Rotary recusou esperar mais tempo.

“Por essa altura, o nosso conselho de administração tinha perdido a paciência e disse que era hora de seguir em frente”, disse ele.

Reed afirmou que a medida também fazia sentido, pois o grupo poderia transferir os fundos para o Merrill Lynch, que detinha a maior parte dos fundos da bolsa de estudos, em $2 milhões. O Merrill Lynch cobrava uma taxa de administração de 1 por cento e a fundação de 1,3 por cento, uma diferença significativa em relação a um valor principal elevado, afirmou ele.

A Bechtel afirmou que a fundação vem trabalhando nos problemas de prestação de contas e reduziu o prazo de entrega para seis a sete semanas. A situação é complicada, pois a agência precisa aguardar os relatórios de 44 administradores de fundos e conciliá-los antes de emitir as declarações, disse ela.

Ela espera que, até o próximo ano, haja um sistema de relatórios online em tempo real disponível para os detentores de fundos.

O procurador-geral e outros apontaram os problemas da fundação aos elevados objetivos de financiamento para a compra do edifício através de uma campanha de capital de $10 milhões. Menos de $500.000 foram arrecadados, disse o procurador-geral.

Diante do pagamento de um empréstimo em espécie de $4 milhões devido no início deste ano, a fundação colocou o prédio em que havia investido mais de $11 milhões à venda em 2016. Ele não está mais no mercado e o plano atual é continuar alugando o espaço para organizações sem fins lucrativos.

No final do mês passado, a fundação refinanciou o prédio com um empréstimo de 27 anos, no valor de $4,6 milhões. Um pagamento final em bolos de $1,15 milhão deve ser pago em 2044.