Tutti contiamo", dice l'organizzatore del censimento

Aguirre è un residente di Santa Paula, nato da braccianti agricoli e veterano del Vietnam. Ci siamo incontrati per discutere della partecipazione della Gold Coast Veterans Foundation al conteggio dei veterani senzatetto per il censimento del 2020.

La California Citizens Redistricting Commission ha avuto un impatto enorme sul panorama politico dello Stato, portando a cambiamenti sostanziali a Sacramento e alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. La commissione, composta da 14 membri, ha ridisegnato i distretti legislativi per 80 membri dell'Assemblea, 40 del Senato e 53 del Congresso, influenzando le urne di 33 milioni di persone.

Durante il nostro incontro, ho appreso del suo servizio militare. Aguirre viveva a Fresno nel 1966 e gli Stati Uniti avevano iniziato a intensificare la guerra in Vietnam. La leva era in corso e lui ricevette una lettera per presentarsi all'ufficio di reclutamento locale.

Dopo l'addestramento di base, frequentò e si diplomò alla scuola per impiegati, dopodiché fu assegnato a un'unità di comando a Fort Ord. Lì, l'esercito riceveva i GI che tornavano dal Vietnam e a cui rimanevano solo poche settimane o mesi prima del congedo.

"Quasi tutti portavano con sé traumi fisici e mentali e soffrivano di PTSD, anche se questo termine non era in uso all'epoca", ha detto Aguirre.

Il suo primo sergente lo incoraggiò a diventare operatore informatico in una divisione che sviluppava nuove tecnologie come i sistemi di visione notturna e di guida laser.

"Ho servito il resto del mio mandato con questa unità. Ho prestato servizio dal novembre 1966 all'agosto 1969", ha detto.

Dopo il servizio, Aguirre ha utilizzato il GI Bill per completare la sua istruzione. Dopo un anno in un community college, si è trasferito alla UC Santa Barbara e poi alla UCLA, dove ha conseguito la laurea in sociologia.

In seguito, ha iniziato a lavorare per un programma di educazione dei lavoratori agricoli e ha conseguito un master e le credenziali in educazione elementare e bilingue/multiculturale presso la USC.

È diventato insegnante elementare bilingue, poi consulente e quindi amministratore, ricoprendo il ruolo di preside di una scuola superiore per 20 anni.

Infine, Aguirre ha conseguito un dottorato in scienze sociali/educazione comparativa presso l'UCLA.

Recentemente, la California ha lanciato uno sforzo a livello statale per ottenere un conteggio accurato e completo dei californiani nel censimento del 2020. Per agevolare la logistica del conteggio, l'ufficio California Complete Count ha "raggruppato le 58 contee della California in 10 regioni in base alle popolazioni difficili da contare, alle affinità tra le contee, alla capacità delle organizzazioni comunitarie all'interno delle contee e alle capacità di carico di lavoro del personale statale addetto al censimento", si legge in una pagina del sito web dell'ufficio, census.ca.gov.

L'anno scorso, grazie all'esperienza e alle credenziali di Aguirre, la Ventura County Community Foundation lo ha contattato per ricoprire il ruolo di co-presidente della campagna di censimento nella contea di Ventura.

"Ho accettato e ora sono il coordinatore della Regione 5 e lavoro presso il VCCF. La Regione 5 comprende la Contea di Ventura e altre cinque contee costiere tra Los Angeles e San Francisco", ha detto Aguirre.

Ogni regione conosce meglio la propria popolazione. Un'attività di sensibilizzazione mirata verso le popolazioni difficili da contare in ogni regione contribuirà a raggiungere l'obiettivo di un conteggio completo nel 2020.

Aguirre è appassionato del censimento.

"Ora più che mai mi rendo conto dell'importanza del censimento. Come membro della California Citizens Redistricting Commission, abbiamo usato i dati del censimento del 2010 per 'ridisegnare' 173 distretti politici in California. Ora mi rendo conto che le persone che non sono state contate nel 2010 non sono state teoricamente rappresentate in questa riorganizzazione e quindi escluse da questa rappresentanza".

Il censimento è importante per diverse ragioni, in particolare per il modo in cui influenza la rappresentanza politica attraverso la riorganizzazione dei distretti e l'assegnazione di fondi federali. Ciò significa che ogni persona contata dal censimento equivale a $2.000 all'anno in una serie di servizi comunitari e di rete di sicurezza. Il totale è di $20.000 perché il censimento avviene solo ogni 10 anni. Ogni persona non censita rappresenta una perdita di fondi per le comunità locali.

"Il conteggio del censimento è una delle principali sfide che stiamo affrontando e stiamo incoraggiando tutti a partecipare alla nostra campagna", ha detto Aguirre.

L'incontro con Aguirre mi ha fatto capire chiaramente che trovare e incoraggiare i veterani senzatetto a partecipare al conteggio porterà a un aumento dei fondi nei prossimi 10 anni per le agenzie che assistono i veterani senzatetto nella Contea di Ventura.

Il giorno del censimento è il 1° aprile. Entro quella data, ogni casa avrà ricevuto un invito a partecipare al censimento del 2020.

Lo slogan del censimento è "Io conto. Tu conti. Tutti contiamo". In spagnolo: "Yo cuento. Tú cuentas. Todos contamos".

Per ulteriori informazioni, visitare il sito venturacountycounts.org o inviare un'e-mail ad Aguirre all'indirizzo [email protected].