Siamo forti a Thousand Oaks: La comunità si riunisce in veglia per piangere le vittime della sparatoria

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THOUSAND OAKS, California - Centinaia di membri della comunità hanno affollato il Fred Kavli Theatre di Thousand Oaks giovedì sera per rendere omaggio a un'emozionante veglia per la morte di un uomo. 12 vittime di una sparatoria di massa in un bar locale.

La veglia, durata circa 45 minuti, è avvenuta meno di 24 ore dopo che 12 persone sono state dichiarate morte per mano di un uomo armato, anch'egli deceduto, al Borderline Bar & Grill durante una "notte universitaria". Al momento della veglia non erano stati resi noti tutti i nomi delle vittime.

Molti spettatori portavano con sé candele di plastica accese, che venivano loro consegnate all'ingresso. Su uno schermo proiettato sul palco, un'unica diapositiva recitava: "Come aiutare", con istruzioni su come donare sangue o denaro per aiutare le vittime e le loro famiglie.

"Le comunità che si uniscono fanno la differenza e questa sera, anche se l'evento si è verificato solo ieri sera, sta aiutando la nostra comunità", ha detto il sindaco di Thousand Oaks Andy Fox durante la veglia, aggiungendo che la Ventura County Community Foundation (VCCF.org) per le donazioni ha raccolto finora $500.000 per le famiglie delle vittime.

Fox è stato raggiunto sul palco da altri funzionari locali, tra cui lo sceriffo della contea di Ventura Geoff Dean, che ha ricevuto una standing ovation prima di rivolgersi al pubblico.

Ha parlato del sergente dello sceriffo. Ron Helus, che era tra le 12 vittime. Helus, 54 anni, è morto per salvare le vite degli altri presenti nel bar. È stato tra i primi a intervenire durante la sparatoria.

"Non c'è nulla che possa dire qui che possa riempire il vuoto che è rimasto nei nostri cuori", ha detto Dean. "Vi chiedo di unirvi a me nel ricordare Ron e tutte le vittime. Mentre tendiamo la mano a tutti i membri della nostra comunità, ci uniamo per andare avanti e superare il male con il bene".

Anche i leader religiosi locali hanno parlato, offrendo messaggi di unità e amore in un momento di dolore.

"La nostra è una comunità molto piccola e bella", ha detto Mohammed Esa, del Centro islamico di Conejo Valley. "Siamo tutti veramente connessi in ogni modo. Questa tragedia ci ha colpito nel profondo. È insondabile. Come possiamo gestire un tale dolore? L'unico modo è l'amore. Tutti noi, di qualsiasi fede, siamo vicini alle famiglie colpite della città di Thousand Oaks. Alle famiglie diciamo che partecipiamo al vostro dolore e condividiamo con voi il nostro amore e le nostre preghiere".

Il sindaco Fox ha chiuso la veglia dicendo: "Abbiate speranza".

"La speranza ha sostenuto le comunità, molto simili a Thousand Oaks, attraverso le stesse triadi delle sparatorie di massa", ha detto. "Stasera Thousand Oaks prende il suo posto con quelle città che per andare avanti si affidano alla speranza... siamo forti a Thousand Oaks".

Un musicista ha eseguito "Amazing Grace" alla fine della veglia, mentre i partecipanti cantavano e tenevano le loro candele. Quando le persone hanno lasciato il teatro, si sono fermate per abbracciarsi e versare lacrime.