Colaboração que ajuda famílias de militares e veteranos do Condado de Ventura à procura de uma nova casa

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A Ventura County Military Collaborative, uma rede de cerca de 200 agências governamentais e sem fins lucrativos que trabalham em conjunto para ajudar as comunidades militar e de veteranos, está à procura de uma nova casa.

Desde o outono de 2013, a colaboração tem estado a funcionar numa suite no 4001 Mission Oaks Blvd. em Camarillo, um edifício propriedade da Ventura County Community Foundation.

Em 21 de setembro, Kim Evans, fundadora e diretora executiva, recebeu um e-mail informando que, a partir de 31 de outubro, a colaboração deixaria de poder alugar espaço no edifício.

"Parece que estamos à procura de uma nova casa", publicou Evans no Facebook a 21 de setembro.

No dia seguinte, porém, a fundação decidiu permitir que a colaboração prolongasse a sua estadia até 10 de janeiro - gratuitamente a partir de 31 de outubro, disse Vanessa Bechtel, presidente e diretora executiva da Ventura County Community Foundation.

"Estive a trabalhar toda a noite para tentar encontrar uma solução", disse Bechtel. "Preocupo-me muito com o que eles estão a fazer pelos veteranos, por isso estava a dar voltas à cabeça para encontrar uma solução para os ajudar."

A solução foi fazer com que a colaboração partilhasse o espaço da fundação no andar de baixo.

"O espaço faz parte do nosso espaço - só vou pedir à minha equipa para mudar as secretárias para as traseiras e nós damos-lhes a parte da frente", disse Bechtel. "Convidámo-los a partilhar o nosso espaço connosco, sem qualquer custo, para que possam ter uma transição o mais suave possível."

A razão pela qual a colaboração tem de se mudar "é porque temos estado a subsidiar aquele espaço em mais de 50 por cento todos os meses", disse Bechtel. "Chegou a um ponto em que precisávamos de o alugar mais perto da taxa de mercado, por isso um novo inquilino vai ocupar aquele espaço".

Recusou-se a nomear o novo inquilino, dizendo: "Estamos na fase final das negociações de arrendamento com vários inquilinos".

A colaboração pagava $810 por mês, segundo Evans, que era coberto por donativos.

Embora o novo espaço seja mais pequeno - cerca de 200 pés quadrados em comparação com os 600 da suite - Evans disse que está grata à fundação pela estadia prolongada e pela generosidade da renda gratuita.

"A Vanessa e a Fundação Comunitária do Condado de Ventura trabalharam arduamente para nos acomodar", disse Evans. "Estou entusiasmado com o que nos ofereceram."

Serão necessários ajustamentos, especialmente quando chegar a altura de preparar a Operação Floco de Neve, agendada para 16 de dezembro deste ano. A festa anual atrai dezenas de famílias de militares para que os filhos de membros do serviço ativo e de veteranos possam escolher entre milhares de brinquedos doados pela comunidade. Tradicionalmente, os brinquedos enchem as salas de conferência da Ventura County Community Foundation.

"O maior impacto na Operação Snowflake é a nossa capacidade de funcionar", disse Evans. "Teremos de empacotar a maior parte do nosso material e operar remotamente a partir do escritório no andar de baixo. No início, grande parte do material era guardado na minha garagem, pelo que talvez voltemos a fazê-lo este ano."

A colaboração também necessita de mobiliário.

"Não temos mobiliário porque tudo está ligado ao espaço do escritório", disse Evans. "Não temos secretárias, nem armários de arquivo - literalmente nada."

Até 10 de janeiro, Evans espera ter encontrado um balcão único para a vasta gama de serviços oferecidos pela colaboração - desde um clube do livro gratuito a uma clínica jurídica.

"Num mundo perfeito, o que realmente gostaríamos era de ter um edifício para os veteranos", disse ela. "Se alguém dissesse: 'Aqui está uma varinha mágica. O que é que querem?" Eu adoraria um espaço onde pudéssemos ter os nossos programas no local e acolher programas de outras agências no local, como a cura energética para veteranos. Imagino um espaço para os veteranos pelos veteranos, onde, seja o que for que precise de ser feito, temos um espaço para todos."

Bechtel disse que a fundação "preocupa-se realmente com o que Kim está a fazer".

"Quis prolongá-la o mais possível porque gostámos muito de os ter connosco", disse Bechtel. "Apoiamos totalmente o trabalho que estão a fazer e não tenho palavras para lhes agradecer. Acreditamos na Kim, e estou entusiasmado por esta comunidade ter a sua liderança, e estou grato por termos podido ajudar neste período de transição."

Evans e o Ventura County Military Collaborative podem ser contactados através do número 218-1930.