A CSUCI vai conceder doutoramentos honoris causa a dois líderes do condado cujas vidas foram moldadas pelo ensino superior

15 de abril de 2024 - A diretora executiva da Ventura County Community Foundation (VCCF), Vanessa Bechtel, e a conselheira aposentada do CSU Channel Islands (CSUCI) Counseling & Psychological Services (CAPS), Angela Timmons, receberão cada uma um Doutor honorário em Letras Humanas durante as cerimônias de formatura de 2024 da CSUCI no sábado, 18 de maio.

O apoio de Timmons à Universidade inclui o desenvolvimento de uma comunidade para os estudantes negros da CSUCI e o apoio a inúmeros estudantes da CSUCI nos seus momentos mais difíceis quando era conselheira do CAPS.

"A Dra. Timmons dedicou a sua vida profissional a apoiar a saúde mental das pessoas como assistente social clínica licenciada e conselheira universitária", escreveu o Presidente da CSUCI, Richard Yao, na sua carta de nomeação para o Conselho de Administração da CSU. "A sua dedicação estende-se à comunidade local, onde está envolvida em várias organizações que trabalham para promover a diversidade, a equidade e a inclusão em toda a região."

Timmons nasceu e cresceu em Oxnard, desenvolvendo uma paixão pela música gospel desde cedo na sua vida. Com esse amor veio a confiança e a inspiração.

"As senhoras na igreja diziam: 'Levanta-te, querida, queres ficar de pé! disse Timmons. "Estou em dívida para com todas aquelas senhoras que investiram em mim, que rezaram por mim e acreditaram em mim."

Timmons não cresceu com privilégios, mas estava determinada a frequentar a universidade. Era a mais nova de uma família mista de cinco filhos e dois pais que os inspiraram a todos. Ela descreve o pai, Benjamin, como "um gigante gentil" e a mãe, Pearl, como a matriarca da família, cujo sentido de generosidade inspirou Timmons a dedicar-se ao trabalho social.

"Por vezes, as luzes eram desligadas? Claro. Éramos trabalhadores de colarinho azul, mas tínhamos o que precisávamos", disse Timmons. "Tínhamos uma família muito unida, orientada para a comunidade e baseada na fé."

Timmons frequentou o Columbia College no Missouri, depois a Atlanta University (atualmente Clark Atlanta University) para se licenciar em serviço social e, em seguida, obteve um Doutoramento em Administração Pública pela University of La Verne. Foi no Columbia College que ela e vários outros estudantes negros formaram um grupo de gospel chamado "Children of God", que actuou em todo o estado do Missouri.

A sua paixão pelo canto gospel permitiu-lhe estabelecer ligações duradouras quando serviu como Diretora dos Serviços Sociais para o Condado de Ventura e na CSUCI de 2014 a 2019, tendo-se depois reformado da Universidade e entrado em prática privada. Ela está sobrecarregada de gratidão por receber um doutorado honorário e agradece àqueles sobre cujos ombros ela está e ao campus da CSUCI.

"Sempre que ponho os pés no campus, é mágico", disse Timmons. "Fico maravilhado com os professores, o pessoal e a sua dedicação aos alunos, fazendo dos alunos o centro da equação."

Sendo a primeira da sua família a frequentar o ensino superior, Bechtel nunca deu por garantida a sua oportunidade de obter um curso superior. "O ensino superior mudou a minha vida", afirmou Bechtel. "Sou de Oakland e costumava andar de porta em porta a recolher latas com a ideia de que um dia poderia ir para a universidade. Quando consegui inscrever-me na UC Santa Barbara, paguei todo o meu ano de caloiro com o meu cartão Discover."

Bechtel e a irmã cresceram num lar de baixos rendimentos, onde a mãe de Bechtel trabalhava no turno da noite num hospício e o pai tinha muitos empregos diferentes, desde vender caravanas a fotografar em feiras de rua em São Francisco.

Vanessa Bechtel "Ele levava-me com ele e eu ia tocar violino à porta da Praça Ghiardelli e ia para o pub irlandês às quatro horas", disse Bechtel. "Quando penso na importância da educação na primeira infância, lembro-me de como aprendi a tocar violino a partir dos dois anos. Tornou-se um veículo financeiro para mim e expôs-me a mundos que nunca teria visto: restaurantes elegantes e casamentos." Bechtel ainda arranja tempo para tocar o seu violino de cerca de 1787 numa banda em Santa Barbara, continuando a sua paixão pela música ao longo da vida.

Depois de se formar na UCSB com uma licenciatura em Direito e Sociedade, Bechtel obteve o seu mestrado na Marshall School of Business da University of Southern California. Antes de se juntar à VCCF em 2015, foi Diretora Executiva da Santa Barbara City College Foundation.

Ela tinha ouvido falar da missão da CSUCI de criar um acesso fundamental à educação e quis fazer parte dela quando chegou ao condado de Ventura.

"Adoro a Cal State Channel Islands", disse Bechtel. "Tendo acabado de ser voluntária no semestre passado numa aula de comunicação, fiquei admirada com a relação próxima que os professores tinham com os seus alunos. Teria adorado estar aqui e teria sido muito útil para mim."

De acordo com Yao, "O impacto destas duas mulheres extraordinárias na nossa região é tão profundo como o merecimento deste doutoramento honoris causa que lhes foi concedido pelo Conselho de Administração da CSU".

Tanto a Bechtel como a Timmons estão honradas com o reconhecimento e com a oportunidade de apoiar a visão de ensino superior da CSUCI.

Este artigo foi originalmente publicado pela California State University, Channel Islands