Harleys para heróis
Os membros da secção local da Rolling Thunder podem não ser socorristas, mas compreendem a importância do trabalho que os socorristas fazem.
Foi por isso que, em 2015, um grupo de 15 motociclistas do clube, cuja principal missão é a responsabilização total dos prisioneiros de guerra e dos militares desaparecidos em combate, decidiu passar de moto pelas esquadras de polÃcia do condado de Ventura como forma de agradecer aos agentes da autoridade por tudo o que fazem, numa altura em que o número de agentes mortos no cumprimento do dever estava a aumentar.
Por detrás dos esforços esteve John Short, residente em Thousand Oaks e entusiasta de motas.
"Os socorristas fazem o melhor trabalho possÃvel para nos protegerem no Condado de Ventura, sabendo que podem não regressar a casa no final do seu turno, e fazem-no de boa vontade e desinteressadamente", afirmou Short, explicando a razão pela qual ele e os seus colegas cavaleiros continuam a tradição anualmente.
Tendo crescido tanto em extensão como em largura, o nono evento anual, que terá lugar a 4 de maio, reunirá centenas de motociclistas de todo o estado para visitar médicos, paramédicos, bombeiros e polÃcias locais e financiar serviços de saúde mental.
A viagem tornou-se mais pessoal para Short a 7 de novembro de 2018. O Sargento Ron Helus do Xerife do Condado de Ventura, amigo de Short, foi baleado e morto enquanto respondia a um tiroteio em massa no Borderline Bar and Grill em Thousand Oaks.
Como forma de homenagear o seu amigo falecido, Short acrescentou o nome de Helus ao evento anual.
"Quando entrou em Borderline, ele sabia que havia uma grande probabilidade de não sair de lá, mas estava disposto a sacrificar a sua vida para salvar centenas de pessoas naquela noite", disse Short. "Ele era um indivÃduo temente a Deus que protegia e servia a comunidade."
O Xerife do Condado de Ventura, Jim Fryhoff, disse estar grato por Short ter mudado o nome do evento para honrar a vontade de Helus de correr em direção ao perigo e pagar o derradeiro sacrifÃcio.
"O heroÃsmo e o legado de Ron nunca serão esquecidos, e a Ride for the Blue continuará a garantir isso", afirmou.
O espÃrito subjacente ao evento voltou a expandir-se em 2020, quando Short se sentiu chamada a expressar o seu apreço não só pelo gabinete do xerife, mas também por todos os socorristas, especialmente os profissionais de saúde, em resposta à pandemia de COVID-19.
Segundo Short, os socorristas podem sofrer uma vida inteira de traumas num único turno. Se não for tratado, esse trauma pode acumular-se ao longo do tempo e afetar negativamente o desempenho profissional, as relações pessoais, a saúde e muito mais.
A partir deste ano, todo o dinheiro angariado com a Ride for the Blue irá beneficiar a Ventura County Community Foundation, uma organização sem fins lucrativos que irá fornecer às agências locais de primeiros socorros formação sobre apoio de pares, liderança, bem-estar e resiliência.
"O apoio à saúde mental é fundamental", afirmou Short. "Proporcionar este apoio à saúde mental e formação em bem-estar a todos os nossos socorristas permitir-lhes-á dar o melhor de si."
O chefe dos bombeiros do condado de Ventura, Dustin Gardner, também sublinhou a importância dos recursos de saúde mental, manifestando o seu apreço pelos esforços da comunidade.
"Tal como fizemos ao reagirmos juntos nessa noite, estamos agora ao lado dos nossos colegas das forças da ordem e de todos os outros socorristas para recordar o sacrifÃcio de Ron e sensibilizar para as necessidades de saúde mental de todos os que respondem à chamada em caso de emergência", afirmou.
Este ano, espera-se que 400 participantes passem sete horas a visitar os socorristas nas esquadras de polÃcia de nove cidades: Simi Valley, Thousand Oaks, Moorpark, Camarillo, Port Hueneme, Oxnard, Ventura, Santa Paula e Fillmore
O check-in está marcado para as 6h30 de sábado, 4 de maio, na Câmara Municipal de Simi Valley, 2929 Tapo Canyon Road.
Para saber mais sobre o evento Ride for the Blue deste ano, visite o sÃtio Web ou contacte Short através do número (800) 606-1390.
Este artigo foi originalmente publicado pelo Thousand Oaks Acorn.