A viagem de Linda: O Projeto Wezesha do Burundi e o apoio às mulheres empresárias
Linda Braunschweiger, CEO do Housing Trust Fund Ventura County e membro da comunidade VCCF, trabalhou com o Wezesha Project Burundi em África este verão. Esta organização oferece microempréstimos a mulheres proprietárias de empresas no Burundi, um dos países mais jovens de África. Devido às recentes guerras tribais, à fome, à instabilidade do governo e às inundações, muitas mulheres iniciaram negócios para se sustentarem a si próprias e às suas famílias.

Uma das beneficiárias do microempréstimo e a sua captura do dia para o seu negócio de pesca
Linda foi convidada através de uma ligação à igreja e, embora lhe tenha sido inicialmente pedido que falasse na cerimónia de formatura para 1800 pessoas, passou também uma semana na capital, Bujumbura, a dar formação, a motivar e a encorajar o pessoal e os mutuários nos princípios do negócio, das organizações sem fins lucrativos e da angariação de fundos. A sua igreja também angariou dinheiro para que 400 mulheres recebessem sacos de arroz e feijão, mantendo as suas famílias alimentadas durante meses sem terem de fazer as suas habituais viagens de 16 quilómetros carregando estes pesados sacos à cabeça de volta para casa.
Durante duas semanas, enquanto se encontrava com o povo do Burundi, Linda ficou maravilhada com a sua alegria, paixão e empenho, apesar dos desafios da vida, evidentes nos cânticos e danças que se seguiram ao seu discurso durante a cerimónia. Linda encontrou-se com muitos licenciados e ouviu as suas histórias de vida. Uma mulher que vivia numa zona inundada pescava de manhã e vendia o seu peixe à comunidade e outra iniciou um negócio de fabrico de tijolos, empregando outras mulheres para produzir tijolos para empresas de construção. Linda também recebeu um vestido tradicional do Burundi feito por uma proprietária de uma empresa, uma alfaiate que trabalha num espaço minúsculo para coser belas peças de vestuário numa máquina de costura dos anos 1940. Através destas empresas, estas mulheres conseguem arranjar casa para as suas famílias e enviar os seus filhos para a escola.

Linda com um vestido tradicional do Burundi cosido por uma mulher do programa Wezesha, proprietária de uma pequena alfaiataria
Hoje, Linda trabalha remotamente com as equipas do Burundi para ajudar na estrutura da organização, na formação, na angariação de fundos e muito mais. Ela está grata por poder viver a sua paixão pelo trabalho missionário, e também informou com satisfação que a organização sem fins lucrativos Seeds of Hope International, um grupo com o qual trabalhou durante o tempo em que serviu na Costa Rica, está a trabalhar na criação de um clube em Bujumbura para dar apoio pós-escolar às crianças, incluindo alimentação e ajuda nos trabalhos de casa. Como alguém que dedicou sua vida a ajudar os outros, seja no condado de Ventura ou a quase 9.500 milhas de distância, é um trabalho missionário como esse que ajuda Linda a se sentir plena.