O Museu do Condado de Ventura ganha o apoio de Ventura

Este artigo foi originalmente publicado em VCStar, e pode ser encontrado aqui. 

Com a quase concordância de que o Museu do Condado de Ventura está a ser renovado com sucesso após um quase encerramento, os funcionários eleitos de Ventura votaram para reservar $250.000 para a instituição do centro da cidade no orçamento da cidade para 2019-20.

A contribuição financiada pelos contribuintes será considerada e finalizada quando a Câmara Municipal aprovar o plano de despesas final, o que, de acordo com a lei municipal, deve acontecer até 30 de junho.

"Sem vocês, não estaríamos aqui", disse a diretora executiva do museu, Elena Brokaw, ao conselho na segunda-feira à noite. O apoio da cidade é "crítico e vital e continua a sê-lo".

UM CLUBE EXCLUSIVO: O Museu de Ventura foi fundado em 1891 como a "Sociedade dos Pioneiros do Condado de Ventura". Os membros incluíam "Habitantes daqui após 1 de janeiro de 1867 e antes de 3 de junho de 1873". 

A votação não foi unânime. O membro do conselho Jim Friedman disse que é membro do museu há 30 anos e que recentemente doou $1.000 à instituição com o dinheiro que angariou durante a corrida ao conselho de novembro. Mas foi o único a votar "não" porque o museu não era um serviço essencial, explicou.

Friedman disse que se candidatou com uma campanha de prioridade aos serviços essenciais: segurança pública, estradas, infra-estruturas. Semanalmente, se não diariamente, disse ele, alguém pergunta sobre uma estrada que precisa de ser pavimentada, um passeio que precisa de ser reparado ou qualquer outra necessidade de infra-estruturas. O que ele não tinha ouvido até esta semana, disse, era alguém perguntar sobre o seu apoio ao museu.

Friedman disse que seria impossível voltar atrás na sua promessa de campanha e enfrentar os residentes do Distrito 5, o bairro da zona leste que representa.

"Adoro o museu... (mas) não é um serviço essencial", afirmou.

Do outro lado do espetro, a vereadora Cheryl Heitmann preferiu finalizar o pagamento imediatamente. Segundo ela, a cidade comprometeu-se com um contrato de cinco anos no ano passado.

Alex McIntyre, diretor municipal, disse que a orientação do ano passado tinha sido no sentido de se voltar a financiar o museu todos os anos. O diretor-geral elogiou Brokaw e outros por terem feito um "trabalho tremendo para melhorar o museu", mas também disse que os $250.000 tinham de ser ponderados em relação a outras prioridades.

Christy Weir, membro do Conselho, disse que era importante olhar para o dinheiro no contexto de todo o orçamento e observou que poderia chegar uma altura em que a cidade precisasse mais do dinheiro.

O museu, em risco de fechar em 2017, pediu ajuda a Ventura, ao governo do condado de Ventura e a outros locais. Conseguiu mais de $1 milhão de Ventura, dependente da aprovação anual do conselho, enquanto o condado, no ano passado, concordou em dar $1,7 milhão em cinco anos.

Brokaw destacou várias realizações em cada um dos seis pilares que compõem o plano: programas relevantes, financiamento sustentável, governação transparente, colecções acessíveis, parcerias sólidas e visão convincente.

Estas incluem a recolha de artigos de eventos recentes, como o incêndio de Thomas; a angariação de 248 novos doadores; a aprovação de novos estatutos; o início do processo de digitalização de partes da coleção; o estabelecimento de parcerias com grupos comunitários; e a obtenção de uma subvenção através da Ventura County Community Foundation para um processo de planeamento estratégico.

Na terça-feira, o Conselho de Supervisores do Condado de Ventura recebeu uma atualização sobre a situação do museu, como parte do processo para continuar a financiar a organização sem fins lucrativos. As autoridades informaram que a segunda parcela de $200.000 de um plano de financiamento de $1 milhão para apoiar as operações em curso será incluída no orçamento do condado para o próximo ano fiscal. Outros $150.000 serão destinados às despesas de consolidação, organização e processamento da coleção.