Nate's Place, um centro de bem-estar e recuperação

por Lauren Graf

O Nate's Place, A Wellness and Recovery Center, é uma organização sem fins lucrativos que fornece coaching de recuperação de apoio de pares e actividades de substituição saudáveis para adolescentes e jovens adultos em risco ou em recuperação da toxicodependência, fundada para honrar a vida do jovem local Nate Rhoades. Nate era um graduado da Nordhoff High School que faleceu após um acidente de viação em janeiro de 2022. Os seus pais, Heidi e Larry Rhoades, criaram a organização para dar continuidade ao seu legado de ajudar outros a recuperar da toxicodependência, depois de ele próprio ter recuperado da sua dependência.

Aos 14 anos, Nate era toxicodependente e passou por um extenso processo de recuperação que incluiu tratamento em regime de internamento e ambulatório, aconselhamento e reuniões de recuperação em doze passos. Um dos elementos mais importantes da sua recuperação foi Kyle Smith, um treinador de recuperação de 24 anos, que mostrou a Nate que podia encontrar alegria na sua vida sem precisar de drogas. Durante três a quatro dias por semana, ao longo de oito meses, Kyle, que também estava em recuperação da toxicodependência, apresentou a Nate actividades alternativas, como o levantamento de pesos e a guitarra, e o papel de Kyle como mentor de pares teve o maior impacto positivo na recuperação de Nate.

Nate dedicou-se de todo o coração à sua recuperação e descobriu uma paixão por uma vida saudável e pelo desporto. Não só foi o MVP defensivo da equipa de futebol dos Nordhoff Rangers, como mais tarde se tornou um instrutor de fitness certificado que ajudava outros a terem uma vida saudável e em forma. Era um amante da boa forma física, do boxe, do halterofilismo e de tudo o que era desporto. Nate viveu uma vida feliz e plena com muitos amigos e tornou-se ele próprio um modelo positivo, apoiando os outros e torcendo por eles nas suas próprias lutas e recuperação.

Após o trágico acidente de viação, 65 pessoas vieram visitar Nate nos cinco dias em que foi mantido vivo. Heidi e Larry falaram com muitos dos seus amigos, alguns dos quais não conheciam, que afirmaram que Nate era profundamente compassivo e que era uma das poucas pessoas que os acompanhava regularmente nas suas jornadas de saúde mental e abuso de substâncias. Um amigo disse aos pais que o Nate os visitava duas vezes por dia, enquanto lutavam contra a ideação suicida, e outro disse à Heidi e ao Larry que o Nate ia de carro de Thousand Oaks até Camarillo para se juntar a eles nas reuniões dos doze passos, durante a hora de almoço do Nate. Os pais sempre souberam que o filho era um miúdo carinhoso e empático, mas não faziam ideia de até que ponto ele tomava conta dos outros. Com todos os visitantes no quarto de hospital de Nate, Larry recordou: "A certa altura, a namorada dele (Autumn), a Heidi e eu olhámos um para o outro e dissemos: 'Caramba, isto é mesmo o lugar do Nate'. E olhámos um para o outro e foi quase uma coisa orgânica, do tipo: 'Sim, talvez possamos continuar isto em nome dele'".

"Isso ajuda-nos no processo de luto, tem-nos ajudado imenso, tudo isto tem-nos ajudado, não só a continuar o legado de Nate, mas também a encontrar um significado", Heidi Rhoades, sobre o Nate's Place e a doação de órgãos de Nate após a sua morte.

Desde janeiro, Heidi e Larry fizeram enormes progressos na organização da Nate's Place, uma organização sem fins lucrativos, nomeadamente na obtenção de um local para a sede do clube, um espaço seguro para os jovens manterem a sobriedade e a saúde mental num ambiente apoiado por pares. Como terapeuta num consultório privado, Heidi disse que tem assistido a um aumento dramático do número de jovens que lutam contra a toxicodependência desde o início da pandemia de Covid-19, juntamente com o aumento da solidão e do isolamento. Quando Nate estava no seu processo de recuperação e frequentava espaços sóbrios, muitas vezes as únicas pessoas que lá estavam eram bastante mais velhas do que ele. O novo centro, um edifício de 2 250 pés quadrados no Channel Islands Fisherman's Wharf, é o "local perfeito" para os jovens participarem em actividades num ambiente recreativo, como música, ioga, kickboxing, terapia artística, caiaque e muito mais. Além disso, o centro também terá treinadores e terapeutas de recuperação de pares no local para criar um sistema de apoio para esses jovens adultos.

Para Larry e Heidi, o mais importante é que este será o primeiro centro do género no condado de Ventura a oferecer actividades alternativas saudáveis a jovens com baixos rendimentos que lutam contra problemas de saúde mental e dependências. O casal disse que o processo de recuperação de Nate foi dispendioso e que há uma grande lacuna nos serviços de cuidados posteriores no Condado de Ventura para jovens em recuperação, especialmente com a falta de programas pós-escolares para estudantes que podem voltar para casa em ambientes inseguros. A organização sem fins lucrativos comprou uma carrinha para transportar jovens em risco de Ojai e Oxnard Union High School District para o centro depois das aulas e também estará aberta aos fins-de-semana para garantir que este espaço seguro está sempre disponível para eles. Atualmente, estão também planeados centros de bem-estar em Nordhoff e no Oxnard USD.

Para além do centro, a organização sem fins lucrativos está empenhada em promover a doação de órgãos. Heidi e Larry reuniram-se com as pessoas que receberam os órgãos de Nate e afirmaram que as reuniões e a criação do Nate's Place os ajudaram no seu processo de luto, ao verem o legado de Nate continuar e encontrar significado. Os receptores das dádivas sofreram durante anos até às suas cirurgias e Heidi e Larry viram o seu filho continuar a ajudar as pessoas mesmo depois da sua morte. O próximo concerto de angariação de fundos do Nate's Place terá um workshop e um stand para as pessoas aprenderem mais sobre a dádiva e um orador que é duas vezes recetor de um transplante de rim.

Uma das maiores necessidades do centro, que se prepara para abrir, são os donativos da comunidade para cumprir o seu objetivo de prestar apoio a jovens adultos em qualquer situação financeira. A angariação de fundos de 25 de setembro será um concerto de rock reggae na Nordhoff High School, com a participação de três artistas talentosos, incluindo o antigo treinador de apoio de Nate, Kyle Smith. A cidade de Ojai declarou o dia 25 de setembro "Dia de Homenagem a Nate Rhoades", um dia anual para homenagear Nate e prestar apoio e encorajamento aos que estão a passar por situações de dependência e recuperação. Os bilhetes estão disponíveis para compra no sítio Web. No dia 8 de outubro, terá também lugar uma angariação de fundos para o Pickleballe mais pormenores sobre esse evento serão divulgados em breve.